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趙琛腳步不停往樓上走，隨口問；“你主子在幹什麼？”
小路子站在他身後忙道：“姑娘在東間裡沐浴。”
趙琛掉頭往東間走去，柳絮在屏風後沐浴，幾個丫鬟紫霞、海棠、念琴都在忙活往木桶裡續水，紫霞提著一個空桶從屏風後轉出來，看見趙琛猛地一愣，脫口叫了聲，“王爺。”驚得都忘了行禮。
趙琛看見屏風後柳絮的背影，透過青煙般的薄絹，趙琛影影綽綽看見柳絮一頭青絲搭在木桶外，如黑瀑般垂落，露出雪白的削肩，圓潤光滑。
柳絮仰躺在木桶裡，正舒服泡著澡，猛然聽見外間有男人的腳步聲，緊接著傳來紫霞惶恐喚王爺的聲音，知道趙琛偏趕這時來了，她正往身上撩水，手臂生硬地停住，心隨著那厚重的腳步聲，快跳到嗓子眼，趙琛的腳步一聲聲，落在她胸口上，每落下一步，她的心停跳半拍。
柳絮渾身僵硬，腦子裡一片空白，就能聽見腳步聲一下下的朝她越來越近。
突然，腳步聲沒了，柳絮感到那靴子最後落地的地方就在她身後，她不敢回頭。
柳絮的衣衫搭在外間屋，紫霞正準備拿出去洗，換洗的乾爽衣衫念琴沒騰出空去衣櫃裡取，幾個丫鬟既緊張又尷尬，垂頭束手，站在一旁，看著自己的腳尖，眼光不敢往別處看。
趙琛磁性好聽的聲音響起，傳入她耳鼓，“皇上口諭，要冊封你為側妃。”
這一聲猶如晴空霹靂，震驚屋裡所有的人，柳絮茫然，不敢相信自己的耳朵，半晌，氣若游絲的聲音透過水霧傳出來，“王爺說什麼，我沒聽清楚。”
趙琛又重複了一遍，“皇上擬冊封你為梁王側妃。”趙琛聲音沉沉的，聽不出一絲高興。
幾個丫鬟卻聽清楚了，幾個人暗自互看看，臉上露出驚喜之色，鑑於王爺的臉色不善，低頭不敢太過表露出喜悅。
趙琛說完，便沉默，等柳絮的反應，屋裡靜靜的，沒有一點聲響，柳絮一動不動，背對著屏風，趙琛既想聽她的回答，又怕她開口說話，怕她一開口，就什麼都結束了。
隔著屏風，二人一裡一外，僵持著。
良久，柳絮動了動，趙琛的心忽悠一下，柳絮聲音細小而堅定，“你我緣盡於此。”
趙琛腳底下像是釘住一樣，一動不能動，不能思考，不能說話，不能行走。
又過了有盞茶功夫，趙琛慢慢恢復意識，低低聲道：“我若不答應放你走。”
“尼姑庵是我的好去處。”柳絮想都沒想，脫口而出，或許早已想好。
趙琛抽了口冷氣，“柳絮，你的心腸真硬。”聲音裡飽含著怨氣。
“別人也許覺得我不可理喻，王爺該理解我。”柳絮心平氣和地道。
趙琛瞭解，他早就料到她會一口回絕。
“好，這樣，你我二人斗酒，你若贏了，去留隨便你。”趙琛決斷地道。
說完，他徐徐轉身，往外走，“明晚，絳雪閣，我等你。”
趙琛並沒說，他贏了如何，但用意明顯，柳絮若輸了，自然由他擺佈。
柳絮聽著那沉沉的腳步聲走遠，木然坐在水裡，紫霞端著盆悄悄出去，把外間主子的衣衫拿去洗，海棠去西間屋櫃子裡取衣衫，屏風後就剩下念琴和柳絮。
念琴看主子臉色凝重，小心地悄聲問；“難道主子真想跟王爺斗酒，主子若是賭輸了，就答應做側妃嗎？”
柳絮水潤的大眼睛失去往日神采，呆呆的盯著某一個角落，像是自言自語道；“我賭他不會勉強我。”
黃昏時分，柳絮帶著念琴和海棠剛出了時雪閣，天空不知何時飄起雪花，由於沒出門，竟不知雪已下了多時，停停歇歇，早起便不曾間斷過，地上已厚厚的一層，這是今冬的第二場雪，海棠長在南方，極少見雪，連下了兩場雪，海棠興奮地仰著臉，任雪花落在面頰上，“以往冬日沒有雪，滿眼枯燥乏味，姑娘斗酒若是輸了，封了側妃，就永遠留在王府不走了是嗎？”聽話音，海棠是希望柳絮輸。
柳絮故作輕鬆，嗔怪道：“你是誰的丫鬟，怎麼長別人的志氣，滅自己的威風。”
海棠脖子一縮，頭低下，嘟囔，“奴婢不想跟姑娘分開。”心底實是盼著姑娘輸的，她是怎麼也想不通姑娘為何拒絕做側妃，做王爺的妾也就罷了，側妃是上了玉蝶皇家的人，俸祿和其它待遇是僅次於正妃，尊貴又體面。
念琴轉身要折回取油紙傘，柳絮攔住，“難得下雪，雪中走走。”
主僕三人往絳雪閣方向走
