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提及第二軍團統領乾吉，那也是一位響噹噹的人物。
先是他的身份。
乾吉乃乾帝之弟，乾元等人的皇叔，被敕封為晉王。
以晉王之尊執掌第二軍團，既說明北境在帝國的戰略地位，也從側面證明，晉王乾吉深得乾帝信任。
身為帝國皇族，晉王乾吉雖然在奪嫡之爭中支援八皇子乾佑，但是在大是大非上，力場一定是鮮明而堅定的。
關鍵時刻，晉王乾吉沒有給帝國皇族丟臉，展現了帝國皇族的血性。
相比之下，八皇子在敵國入侵時表現出來的遲疑，被朝野無限放大之後，被定性為怯戰，為了一己之私枉顧帝國利益。
實乃皇族恥辱。
加之八皇子自就任北境鎮撫使以來，只是忙著拉攏北境世家豪紳，鞏固其在北境的勢力版圖，對北狄國之戰操心甚少。
甚至就在去年冬天，北狄國頻頻挑釁之後，都沒有引起八皇子的足夠重視，沒有派重兵鎮守少陽郡邊境。
也沒做好第二軍團的後勤保障。
如此，八皇子被視為戰敗的最大元兇，成了不是替罪羊的替罪羊。
在有心人的推波助瀾下，八皇子是民心盡失，雖然奪嫡之爭還沒分出勝負，但是可以預見的是，八皇子勝出的希望已經是非常渺茫。
這卻是所有人都始料未及的。
帝國百姓是驕傲的。
他們能容忍妖族進犯，甚至能容忍門派在帝國內部作亂，視之為帝國內務，但絕不能容忍國土被帝國侵佔割裂。
在這個問題上，沒有任何討價還價的餘地。
也正是如此，正在閉關煉製本命法器的乾元都抽空現身，發表宣告：“帝國領土神聖不可侵犯，朝廷但凡有所差遣，西南兵團義不容辭。”
以示抗戰決心。
坐鎮神都的九皇子乾慎就更高明瞭，在藉機打壓八皇子的同時，高調宣佈，允諾第二軍團緊急擴編一個師團。
如此，第二軍團就成為繼第一師團之後，又一個滿編軍團。
外人不知道的是，九皇子私底下已經跟晉王乾吉達成默契，新組建的第二軍團第五師團會有九皇子的影子存在。
等於是說，九皇子藉機將手伸進了第二軍團。
著實毒辣。
除了緊急擴軍，面對北狄國十萬鐵騎，僅憑第二軍團是不夠的，九皇子急令城衛軍第一師團北上增援。
耐人尋味的是，九皇子又是給第二軍團擴軍，又是調城衛軍北上，偏偏對駐守在姑射郡的第三軍團視而不見。
可見終究還是存了私心，脫不開奪嫡之爭的桎梏。
此舉的另一個副作用，就是因著城衛軍的北上，解除了昆吾郡北面的威脅，讓崑崙派可以集中力量，應對第四軍團的征討。
讓第四軍團付出比之前預計的，更慘重的傷亡。
這又是一個意外。
…………
整個四月，東大陸烽火連天。
在昆吾郡戰場，第三軍團在付出近三千傷亡之後，終於拿下昆吾郡鐘鼓府，獲得一個“前進基地”。
可惜，整個四月，朝野焦點都集中在北境，第三軍團的這一場勝利在朝野甚至都沒激起一點波瀾。
讓五皇子乾恪鬱悶不已。
在少陽郡戰場，北狄鐵騎果然名不虛傳，就算第二軍團擺出死戰不退的架勢，依舊強行突破，再下一府。
陷落的，正是跟白沙府交接的狐岐府。
等到城衛軍第一師團趕到前線增援，戰局這才勉強穩住，硬生生擋住北狄鐵騎南下的步伐。
但要說反擊，怕是力有未逮。
雖然不願承認，但是在短時間內想要收服白沙、狐岐兩府，怕是很難。
除了大乾，流沙國跟萬化門之間，出雲國跟落雲宗之間，也都爆發了小規模的衝突，互相試探。
但是雙方都很剋制，沒有爆發什麼大戰。
倒不是說流沙國跟出雲國不夠血性，實在是他們國小體弱，牽一髮而動全身，真要起大戰，那就是賭上國運之戰。
不戰則已，戰必要勝。
…………
五月初一，招搖城。
任憑外界風雲激盪，招搖郡的節奏並未被打亂。
無論是秦王府的搬遷，官吏篩選，還是軍隊整編，都在有條不紊地進行著，並未鬧出什麼亂子來。
就在這一天，黑衣衛指揮使陸炳匆匆
