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五月初八，晴。
天剛矇矇亮，神都五品以上大員或騎馬，或乘坐馬車，陸陸續續進了皇宮，參加帝國曆史上又一次極為特殊的大朝會。
大臣們從望仙門進宮，過望仙橋，下馬落轎，再入昭訓門，入東朝堂，於前朝含元殿鐘鼓樓外，等待大朝會的開始。
含元殿乃皇宮正殿，主要是舉行大朝禮儀的場所，平時使用很少。
稍傾，魏王、燕王、秦王、傾城公主、寶親王等皇室成員，也都一一抵達，依次進入含元殿，在最前方站定。
其餘大臣依次進殿。
…………
上午八時整，徐太后駕臨含元殿。
大朝會正式開始。
徐太后重申一遍懿旨之後，就將大朝會交給宰相徐抗主持，後者緩緩出列，說了一堆文縐縐的套話，這才進入正題。
“通政使司共計收到212份舉薦奏章，其中，舉薦魏王乾泰者174人，舉薦燕王乾佑者35人，舉薦秦王乾元者3人。”
徐抗話音剛落，大臣們就齊刷刷看向魏王，目光火熱；跟著目光一轉，又齊齊聚焦在秦王身上，想要看看，此時的秦王是何表情。
乾元面無表情。
見此，有些大臣眼中已藏著掩飾不住的戲謔。
就連魏王乾泰都轉頭看了乾元一眼，嘴角露出一絲若有如無的笑意。到是傾城公主，給了乾元一個安慰眼神。
她也無能為力。
徐抗繼續道：“按制，該尊魏王乾泰為帝，諸位可有異議？”
“我等沒有異議！”
刷的一下，九成以上的大臣躬身行了一禮。
很是壯觀。
“我有異議！”
眼見乾元依舊面無表情，長孫雲終於忍不住，站了出來。
徐抗見是長孫雲，一點也不意外，他似乎也不願跟長孫家撕破臉，仍舊溫和說道：“長孫大人有何異議？還講。”
長孫雲也不怵，鎮定出列，道：“論文治武功，魏王丟了龍首郡，秦王卻為帝國攻滅流沙、出雲以及青丘三國，簡直天差地別。我以為，秦王才是帝國之主的最合適人選。”
聽了這話，魏王臉色當場就沉了下去。
這不是打他的臉嗎？
好在朝堂之上，有的是不要臉之人，只見吏部尚書燕山河站出來道：“長孫大人，現在推舉的是要領袖百官、統領天下的帝國之主，不是什麼武夫，怎麼能僅憑武功來評判呢？秦王善戰，可依舊為帝國鎮守邊防嘛。”
燕山河把乾元比作武夫，用心不可謂不毒。
乾元眼神就是一凝。
“就是，就是。”
不想，燕山河話音剛落，跟著又有五六名大臣站出來反駁，把長孫雲氣的是火冒三丈，偏又勢單力孤。
他總不能學潑婦罵街吧？
場面一度很難看。
好在徐抗適時站出來解圍，“還有誰有異議？”
“……”
朝堂一陣沉默。
長孫雲眼中閃過一絲不甘，傾城公主眼中則滿是悲哀。
戰魂面無表情。
“既如此。”徐抗刻意頓了一下，道：“那，我就代為宣佈……”
說到這，
徐抗又停頓了一下，迅速掃了秦王一眼，後者依舊面無表情。
大殿瞬間變得寂靜無聲，諸位大臣們一個個屏氣凝神，都在等待這最激動人心的時刻到來。
魏王更是雙拳緊握，準備發表“就職感言”了。
“慢著！”
就在這時，殿外傳來一聲中氣十足的大喝，跟著傳來“咔嚓、咔嚓”有節奏的步伐，兩隊全副武裝的禁衛軍將士進入含元殿。
說話的，正是禁衛軍統領行布。
“行布將軍，你這是何意？”徐抗臉色一沉，很是不滿，他長期執掌禮部，最是注重規矩禮儀。
魏王眼神卻是一凝。
行布也不去管其他人，徑直走到乾元跟前，單膝跪地，“啟稟殿下，事情都辦妥了。”
“很好！”
乾元嘴角終於露出一絲笑意。
魏王本能感到不安，有些失態地對乾元道：“十五弟，你這是何意？”他突然想到，在這一場大戲中，禁衛軍似乎一直置身事外。
魏王不是沒想過要拉攏行布，只是後者表態，說只遵奉帝國皇帝。魏王失望的同時，到也安心了不少。
