刺客正傳ⅱ:皇家刺客

第17部分 (第3/4頁)

我在十天裡有兩次遭那些被冶煉的人所包圍，但我都能輕易脫困，也都來得及從袋子裡把食物丟出來，看著他們撲倒在地上，貪心地把捆著的肉解開塞進嘴裡。隔天我會回到現場，替惟真記錄我解決掉多少人和他們的外貌長相如何。而第二批攻擊我的人和我們之前所得的記錄都不吻合，我們也懷疑這表示被冶煉的人的數目比聽來的還多。

我認真執行任務卻不感到驕傲。他們不但死了，而且比活著的時候還可悲。這是一群衣衫襤褸的細瘦生物，身上佈滿自相殘殺所引起的凍瘡和傷口，屍體因劇毒而誇張地扭曲變形。凍霜在他們的鬍子和眉毛上閃爍，口中流出的血在雪地上形成血塊，彷彿冰凍的紅寶石。

我就這樣殺了七名被冶煉的人，然後在凍僵的屍體上堆滿松枝，倒上油放火燒了他們。我不知道哪個最讓人反感，究竟是我毒殺的行為呢？還是隱匿這一切事蹟的行為？當小狼知道我每天喂完它之後就要騎馬出去，原本還央求要跟我走，但有次當我站在一具凍僵的屍體前，我聽到，這不是狩獵，這不是。這不是狼群的所作所為，而是人類的行為。

我還來不及責備它闖入我的心靈，它就從那兒消失了。

我在晚上回到公鹿堡，迎向熱騰騰的新鮮食物、溫暖的爐火、乾燥的衣服和柔軟的床鋪，但那些被冶煉者的幽靈卻堵在我和這些溫暖舒適之間。我覺得自己是沒血沒淚的野獸，在白天殺人之後竟然還有心情享受溫飽。我唯一的慰藉卻令我感到刺痛，那就是每當我入睡後都會夢到莫莉，和她一邊走一邊聊，不受遭冶煉者的陰影籠罩，也無懼於他們沾染霜雪的屍體。

有天我比預期中還遲些出發，只因惟真把我留在他的地圖室裡長談。暴風雪即將來臨，我卻覺得這不是什麼嚴重的事情，而且那天我也不打算走遠。當我出發之後，卻看見新的景象，是比我預期中更多的一群被冶煉者。然而我繼續騎馬前進，維持本身五種感官的高度警覺，第六種原智感知對尋找被冶煉者可是一點幫助也沒有。在天際聚集的雲層以出其不意的快速遮蔽了日光，這景象也讓我和煤灰感覺腳下的這條狩獵小徑似乎愈走愈長。當我終於從追蹤行動中抬頭一瞥時，不得不承認他們就這樣躲開了我，並且我發現自己出乎意料地遠離了公鹿堡，也偏離了任何足跡遍佈的道路。

第41節：憤怒的悸動

起風了，是一陣預告即將飄雪的冷風。我把斗篷裹得更緊，讓煤灰轉身朝回家的路前進，仰仗它的認路本領和步調，沒走多久天就黑了，雪也不停地下，要不是我常在夜間穿越這地區，一定早就迷路了。然而我們繼續前進，看來像走進了暴風的中心，寒氣襲來讓我渾身開始發抖，我害怕這樣下去，那久未折磨我的痙攣，又會再度發作。

當風終於把雲層吹開時，我不禁心存感激，月光和星光也從層層烏雲中透出，照亮我們的去路。儘管得涉過大量積雪，我們卻用更穩健的步伐走出稀疏的樺木森林，來到一座幾年前遭野火肆虐的山丘。因為四周沒有遮蔽物，風就顯得更強烈了。我拉緊斗篷、豎直領子抵擋寒風。我知道一旦抵達山丘頂端就能看見公鹿堡的燈火和遠處另一座山丘，而溪流也會引領我步上足跡遍佈的道路帶我回家。於是，我以更愉快的心情橫越平坦的山腹繼續前進。

冷不防地，一陣像雷般轟隆隆的馬蹄加速聲傳來，但似乎被什麼阻礙了。煤灰放慢腳步，把頭向後仰發出嘶聲，而我就在此時看到一匹馬和一位騎士直衝向我，然後下坡往南奔去。

這匹馬背上有位騎士，還有兩個緊抓著他們不放的人，一個抓住馬兒胸前的皮繩，另一人抓著騎士的腿，只見一陣起伏的刀光劍影，抓著騎士的腿的那人忽然大叫一聲，然後就摔在雪地上尖叫打滾，但另一人抓住了馬兒的籠頭，試著拖住馬讓它停下來，這時又有兩人衝出樹叢追上來包抄掙扎的馬兒和騎士。

是珂翠肯！我一認出她的同時，便用後腳跟輕踢煤灰緩步靠近他們。我無法理解眼前的景象，但那並沒有阻止我做出響應。我沒有問自己為什麼這麼晚了王妃會在這裡獨自遭劫，卻很欽佩她能夠如此穩健地駕馭坐騎，還能同時踢開和鞭打想把她拉下來的一個傢伙。我在接近打鬥現場時拔出劍來，現在回想起來我當時應該沒有發出半點聲響。我對整個打鬥過程有個奇特的記憶，那是一場陰影之間的打鬥，像群山的影子戲般黑白相間且安靜無聲，只聽見那些被冶煉的人，一個接著一個倒下之後的哀嚎嘶吼。

珂翠肯的鞭子劃過一個傢伙的臉，他雙眼汩汩流出的血遮蔽了他的視線，但他仍緊抓不放想把她從馬鞍