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起那碗冒著熱氣的溫熱湯『藥』，小口小口地飲了下去。等她喝完後，肖尚宮便送上了一顆蜜餞，給她壓一壓口中的苦味。她皺著臉，含著那顆蜜餞，嘆道：“身體越是虛弱，我便越是矯情起來了。”若是平時的她，不過是一碗『藥』而已，又何懼之有呢？
“這怎麼能說是‘矯情’？便是再不懼苦『藥』湯子的人，也不是熬多少『藥』便能喝多少『藥』，總有極限在。如同進食八分飽之後再繼續進，便會積食難受，甚至是生病一般；『藥』若是喝得多了，是『藥』三分毒，也並非是甚麼好事。”肖尚宮回道，“所以，娘娘這些時日還是好好歇息罷。等到身子骨養好了之後，自然不必飲苦『藥』。打足了精神再徐徐應對諸多煩『亂』之事也不算遲。”
“是啊，娘娘便是不管事也無妨。可別忘了，還有臣等從旁輔佐呢，更有太后娘娘與萬歲爺在後頭支援呢。”沈尚儀也接道。
張清皎點點頭，依著她們倆的勸告，扶著宮女回到東次間裡小憩。肖尚宮與沈尚儀遂自行安排接下來的宮務，又將娘娘安睡的訊息傳到了乾清宮。正在批摺子的朱佑樘聽了，不由得放心了許多。
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卻說雲安領著鄭金蓮來到某間廡房內，便開始利落地安排她幹活兒。鄭金蓮雖出自殷實的平民之家，卻也因身世之故，並非從未乾過活的嬌嬌女。儘管她無法像雲安那般利索仔細，也努力地照著她的模樣學了起來。
兩人都很勤快，不多時便將這間廡房內外都灑掃得乾乾淨淨了。雲安遂開始重新收拾書架上的書，鄭金蓮拿著布巾跟在她身後，心不在焉地撣去書架上的薄灰：“好姐姐，難道你認得這些字？”如果不認得，怎麼敢將書重新排列一遍呢？
“當然認得，都是尚宮局的女官教的。”雲安回道。
鄭金蓮嚇了一跳：“認得字，還做灑掃這樣的活計？既然認識字，能做的活兒不是更多些麼？若能在娘娘跟前伺候，或者去六局一司裡擔任女史，說不得日後姐姐還能當上威風凜凜的女官呢。”
“坤寧宮裡誰不認識字？”雲安搖了搖首，“能識字不算甚麼，不會識字才是異類呢。若是你眼下不識字，也該隔三差五地去一趟宮女的書堂，跟著尚功局女官好好學一學。等到日後，說不得你升遷會比我還快些。”
聽了她的話，鄭金蓮感慨道：“據我所知，我家附近只有那些秀才舉人家的小娘子才會識字。其餘人無論家業再如何龐大，都想不到要教自家的姑娘識字讀書。真想不到，進宮之後，我還能有識字唸書的機會。”
“宮裡甚麼機會都有。”雲安意有所指地道，“上一刻能讓你升入雲端，下一刻也能將你打落地獄。只要遵守規矩，用心地伺候娘娘，日後不愁沒有成為女官的機會。別想著投機取巧，也別想著甚麼邪門歪道，遲早都會有你的好處。”
“我明白。”鄭金蓮應了一聲。至於她心底究竟是怎麼想的，是不是將雲安苦口婆心的告誡與提示都聽進了心裡，那便唯有上蒼與她自己知曉了。
“對了，姐姐，這間廡房究竟是做甚麼用的？怎麼聞起來還有種似有似無的『藥』味兒？難不成，這是專門給娘娘熬『藥』的地方麼？那咱們除了灑掃之外，是否還需要給娘娘熬『藥』？”
“熬『藥』之事都由娘娘的心腹負責，輪不到你我。這間廡房算是偏僻的所在了，自然不會特意拿來熬『藥』。不過是一位宮醫經常在此處暫時歇息，皇后娘娘便吩咐將這裡專門闢作她的休息之所而已。”
“宮醫？是女醫麼？”
“是有品階的女醫，年輕又善良。咱們若見了她，可須得仔細行禮。”
鄭金蓮轉了轉眼眸，笑盈盈地應了聲是。
同一時刻，京城外行來了數匹快馬。為首者往守著城門的衛士處丟了一塊錦衣衛的腰牌，衛士看了看，便恭恭敬敬地將腰牌還了回去。城門附近的所有人均目送這幾匹快馬揚鞭入城，眼裡滿是敬畏與豔羨。
“張公是想先入宮，還是先回府？”不多時這些快馬便行到一處路口，為首者問道。
其中一人回道：“風塵僕僕地入宮怕是太過失禮了。且容我回府後稍作休整，明日一早便入宮覲見萬歲爺與皇后娘娘。”
“好！那我們便如實稟報萬歲爺！”
“煩勞幾位替我給萬歲爺和娘娘問安。多謝幾位一路以來的照顧，再會！”
“張公太客氣了，再會！！”
作者有話要說： _(:3∠)_，鄭金蓮這事兒呢大家應該都知道
