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儉省宮中用度以賑災的三道懿旨。前朝群臣見了,無不感觸不已。一兩日間,便有許多誥命夫人也上了摺子,都聲稱願意儉省自家的用度,將這些折算成銀兩拿出來賑災。
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所謂儉省用度賑災,並非真正將每一天節省出來的銀兩換成糧食。否則,每日只換一些,什麼時候才能攢夠數船糧草前往災區呢?張清皎早已經讓尚功局算出了各宮每個月的花費,只需命司計將各處儉省的用度折算成銀兩即可。
“每月能省下二萬兩銀?”朱佑樘聽了這個數目,覺得有些難以置信。
張清皎指了指賬本上的數目:“宮裡的主子看著少,其實加起來足足有五六十號人。再加之有數千宮人與內官,僅僅是吃食一項,御膳房的支出便超過一萬兩銀。穿衣脂粉香料等等更耗費,三萬兩都算是少的了。若是將這些折算減去四五成左右,再減些其他用度,可不是能省出二萬兩麼?”
皇帝陛下陷入了深深的思索當中——他本以為,眼下宮裡的開支已經算是儉省之後的了。要知道,目前皇莊的出息尚能勉強收支平衡,而在先帝的時候,不僅賣官鬻爵,挖空心思地掙銀兩,連歷朝歷代儲藏的七窖金都被耗費一空了。卻原來,有些花費仍然是不必要的奢侈,還能再儉省些麼?
“光是從份例裡減扣,其實沒有必要。”皇后娘娘提醒道,“只需將冗餘的宮人與內官所費的開支減去,便至少可減一半。不過,這些是後話,眼下暫時只能靠著儉省用度來賑災。”
儘管早有念頭,皇帝陛下卻從未如此迫切地感覺到驅除冗餘之人的重要『性』——若是國朝上下的那些冗官都能趕緊除去,想必國庫也能輕鬆幾分罷。白養那麼些人所費的銀兩若放在興修水利等等要緊的事上,不知能做多少實事!
“如果節省三個月,咱們便能省出六萬兩銀。提前從庫房裡支取出來,這兩天就讓何鼎他們趕緊去尋糧商買糧。糧價一直沒甚麼變化,一兩銀二石米,大量買說不得還能給咱們便宜些,六萬兩銀至少能換十二萬石米。若再有誥命夫人捐的銀兩,指不定能攢到十萬兩銀,換成二十萬石米。”
“朝廷賑災,也不過從附近的糧倉裡調出了二十萬石米而已……”皇帝陛下長長一嘆。
“咱們買二十萬石米,是來做善事的。絕不能讓那些『奸』商乘機囤積居奇,故意抬高米價,影響京師百姓的生活。”皇后娘娘又道,“就用咱們皇家的名義去買,先在京師購五萬石,再下南方購十五萬石。萬歲爺不若事先給南直隸與蘇杭下旨,讓當地官府集合糧商,做好準備。”南方是魚米之鄉,而且這回也是去陝西、四川、湖廣與貴州賑災,南下購糧更合理些。
“卿卿放心,我會派出何鼎與牟斌帶著錦衣衛一起去。若有『奸』商膽敢抬高米價,直接捉拿了就是。”朱佑樘道。他自然不會將所有人都想得那般善良,或許能遇到善心的糧商,但也有可能遇到慾壑難填的商人。若是不老老實實做生意,他不介意動用錦衣衛讓他們試試詔獄究竟是什麼滋味。
“我有些擔心,災區當地的糧價恐怕早已是居高不下了。”張清皎蹙起眉道。
“我已經下旨,讓當地的官員便宜行事。最高可漲五成,但若是超過五成,便直接下獄。若翻倍地往上漲,便只能殺雞儆猴了。”朱佑樘道,“何鼎與牟斌賑災時若遇上這些事,也可先將人抓起來再說。”
四川、湖廣原本便是產糧地,糧商眾多,平日裡應該積攢了不少糧食。如今遭遇了災荒,定然有許多人蠢蠢欲動。其實,數天前便已經斷斷續續有奏本加急送到了京城,類似的屯糧居奇之事確實不少。
帝后二人商議妥當,便讓王獻開啟了庫房,取出了六萬兩銀。由何鼎與牟斌帶著錦衣衛押送,浩浩『蕩』『蕩』地運出了皇宮。皇家購糧,京師內的大小糧商自然不敢鬧出什麼么蛾子,不僅痛快地賣了糧食,還表忠心送了一萬石粗糧賑災。
朱佑樘沒有吝嗇,給了這些糧商適度的表彰,皆大歡喜。在他們積極主動地襄助下,很快這些糧食便在通州碼頭裝了船。見宮中辦事如此乾淨利落,先前爭相上摺子要儉省用度捐贈的誥命夫人們不敢再觀望或者怠慢,急忙集齊了三萬多兩銀,也找糧商換了兩萬石糧,剩下的都交給何鼎了。
滿載著糧食與銀兩的船隻沿運河而下,日夜兼程,數日後到達了杭州。因早已八百里加急送了皇帝陛下的旨意,當地官員已經有所準備。僅僅耗費了幾日,就將銀兩都換成了相應的糧食,同樣沒有任何人敢鬧出什麼事來。要知道,錦衣衛可不是什麼