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是枯黃的,可見傳聞確實是真的。”
“甚麼傳聞?姑母說來聽聽?”張清皎在記憶中搜尋著自己曾經聽過的歷史故事,對傳說中的“苦命太子”似乎確實有了些印象。但這位可憐的太子具體如何苦命,她卻記得不太清楚。畢竟,與太子相比,萬貴妃與憲宗無疑更出名一些。
張氏左右看看,將她攬在懷裡,以只有姑侄二人才能聽清楚的音量,低聲在她耳邊說起了在京中流傳已久的宮內秘聞:“萬貴妃容不下其他娘娘生下萬歲爺的皇子。她自己生的皇長子夭折,又因為年長損了身子不能再生育,就越發見不得宮中的娘娘們生養。柏賢妃曾生了一位小皇子,虛歲才三歲便被封為太子,不滿一年就突然病死了。”
“當今千歲爺的生母是紀淑妃,懷著胎時就被萬貴妃灌了落胎『藥』。誰知道千歲爺身份貴重,老天爺保佑,並沒有落胎。不過,也因為那一碗『藥』,損傷了千歲爺的身子骨,自幼就時常生病……”
“這些傳聞,姑母都是從何處聽來的?”張清皎頗有些疑『惑』——萬貴妃如此受寵,關於她的那些見不得人的秘聞怎麼還能從宮中傳出來?更何況,如今還是廠衛橫行的時候,據說京中到處都是廠衛的釘子。要是這些傳聞被廠衛知道了,那還不得掀起一場場風暴?不將這些『亂』傳的人都抓起來誓不罷休?
“若要人不知,除非己莫為。”張氏低聲笑了起來,“萬氏跋扈,宮中看似敢怒不敢言,但誰不替前後兩位太子千歲抱不平呢?若不是有那些心懷善意的宮人太監在,當今太子千歲還不一定能平平安安地長大呢。東廠和錦衣衛盯得再緊,不許宮中之事傳出,也只能管住人的一舉一動,管不住人心。真想傳訊息出來,還不容易麼?”
說罷,張氏也知道這種事不好繼續八卦下去,便不再提甚麼宮中秘聞了,只說起萬家如何靠著萬貴妃發了家。
據說萬貴妃一共有三個弟弟,大弟萬喜如今已經是正三品的錦衣衛指揮使,二弟萬通則是從三品的錦衣衛指揮同知,三弟萬達也是正四品的錦衣衛指揮僉事。一家子在京中欺男霸女,搶佔田地,收受賄賂,橫行霸道。縱觀整座京城中,除了周太后家的人之外,竟是沒有人敢與萬家相爭。甚至連內閣首輔萬安都認了萬氏三兄弟為親戚,殷勤往來。
張清皎聽著這些傳聞,不禁又想起了坐在輦車中的那位清瘦俊美的少年太子。如果這些都是真的,那這位東宮太子過得該有多戰戰兢兢啊。看似東宮的位置已經坐穩了,卻沒有母親相護,更沒有一位明智的父親。若是不小心,榮華富貴轉眼就會變成刀槍劍戟,他根本沒有力量掙扎反抗,只能落得和哥哥一樣的下場。
不過,她並不記得歷史故事裡提到這位苦命太子也被萬貴妃謀害。也許,他應該撐到了萬貴妃死的時候吧?
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另一廂,回到禁城裡後,成化皇帝朱見深便親自奉著周太后回了西宮。萬貴妃隨在後頭,朱佑樘也在旁邊侍奉祖母。正巧,這時候邵宸妃、張德妃等妃嬪聽說太后與皇帝回了宮,便領著幾位皇子皇女來給太后請安。
因萬貴妃在場,邵宸妃與張德妃等人多少有些拘謹,就連幾位小皇子都不似往常那般活潑鬧騰。不過,朱見深心情極好,特意把幾個小皇子都招到身邊來,問了問他們的功課。皇子們的年齡不一,回答得自然也不一樣。皇三子等幾個大些的皇子已經是對答如流,年紀小的皇七子與皇八子才兩三歲,連說話都說不明白呢。
周太后見到虎頭虎腦的六個小孫子,眼睛都笑眯了,哪裡還捨得他們被朱見深盤問學業,忙道:“孩子還小著呢,問什麼功課?來,都往祖母這裡來。今兒我在文殊菩薩那裡求了護身符,特意給你們每一個哥兒姐兒都求了一個,記得天天佩戴在身上。”
“多謝祖母賜下。”朱佑樘領著弟弟妹妹們上前,接過護身符,小心翼翼地放在隨身的香囊裡。皇子皇女們都有樣學樣,認認真真地將護身符放置妥當。
周太后見孩子們相處得和睦融洽,心裡也高興,便讓所有人都留下來一起用晚膳。朱見深點頭答應,趁著時辰還早,招呼著萬貴妃一同去西宮前院玩捶丸。
見狀,周太后笑道:“皇帝怎麼只顧著自己玩耍,也不教教自家的哥兒姐兒?”便是她再不喜萬貴妃,也不可能在皇帝面前刻意與她過不去。於是,她也只能讓孫子孫女們跟著去湊湊熱鬧,好教自己看著不那麼煩心了。
朱見深呵呵一笑,朝著朱佑樘道:“先將二哥兒教會了,再讓他去教弟弟妹妹。”他喜歡玩捶丸——準確地說,這