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“哦，”納葛尖酸地回答說，“霍託肯，你得明白，我們這些人，還有老老實實的活得幹呢……你趕狼的時候想必不太明白什麼叫做‘誠實’吧？可現在，你應該明白吧？”好些農夫嗤嗤地低笑起來。
“你們這些短視的農夫，我不會把你們的話放在心上的。”勘探者冷冷地說，“因為我喜歡這裡，我也打算繼續在這裡喝我的酒，我要看看，要是那些狼群跑到你們的土地上，你們該怎麼用耕犁把他們趕走，嗯？不過，我得告訴各位，千萬別嘲笑那些膽子比你們大的人。”
霍託肯的手，猛地伸進自己敞開的襯衣裡，抓出了一個拳頭大小的布包。他短粗的手指把封口帶一扯，倒出了裡面裝著的東西：一個透亮的金球，外面裹著閃爍的寶石。屋裡的每個人，喉嚨裡都冒出敬畏的嘆息聲。勘探者得意地把寶石舉起來。
這真是個漂亮的東西，古老而又典雅，伊爾見過精靈們的手藝，應該是祂們的傑作。這東西至少值得上十二座傳令者之角，只有多沒得少。不止如此，那些寶石應該不僅僅是裝飾品，而是意味著魔法的力量。
這時，伊爾突然看見勘探者的手指上戴著一枚大戒指，上面刻著一條張著大嘴的大毒蛇。
“你們哪個人，曾見過這種寶貝？”霍託肯心滿意足地問道：“嗯，你嗎，納葛？”他轉著頭，看了看赤劍團的冒險者，那些人像鴨子般伸長了脖子，急切地看著他，身體幾乎已經離開了座椅。霍託肯又轉回身，看著自己的夥伴，“你呢，瑟戈思？你可曾找到過什麼寶貝，值得上這玩意兒的一半價值，嗯？”
“夠了，夠了，”另一個滿臉鬍子的人用力抓著頭，擺出一副飽經風霜的尊容，“我說，到此為止吧。”他站起身，把一隻腳踏上了桌子。這時卡穆·霍託肯還在開心地笑著，為別人的讚歎得意洋洋。
站起身來的那人，從自己抬起的靴子裡抽出了一件又長又細的物事，對著霍託肯笑了笑。伊爾注意到，他嘴裡的牙齒不剩幾顆了。
“霍託肯，我不會搶你的東西，”他也洋洋得意地說，“這可不是老瑟戈思的做事方法。我素來喜歡又安靜又穩妥，你明白嗎？又安靜，又穩妥……”他舉起那細長的圓柱狀物體，用手撫弄著外頭包裹的黑綢布，故意放慢語速道，“我也去過那依拉凡，去看看能找到些什麼東西。那是好多年前的事情啦，我猜你那時還沒生出來吶，霍託肯，我毫不懷疑……”
大塊頭的勘探者咆哮起來，但眼睛片刻不離對方手裡拿著的東西。
“我早就聽說過，人要是在精靈森林裡，只有一個地方，會讓你同時遇上到無數的野獸和珠寶。那是什麼地方呢？墳墓。”
瑟戈思的最後一個詞，讓原本鬧哄哄的酒吧裡變成了一片寧靜的死海。
“就像大家知道的那樣，精靈們是不會呆在那種地方的。”瑟戈思繼續說道，“所以，要是有人敢於冒著生命危險，就有可能——我是說，只是有可能，找到像這樣的寶貝！”他一下拉開了手上的綢布！
人群裡響起一陣低語，而後又陷入了寂靜。勘探者手裡拿著一根精雕細琢的細銀棍子，有點像長笛，棍子的一頭刻著熊熊燃燒的火焰，另一頭鑲嵌著一枚天藍色的寶石。靠得最近的赤劍團劍士張大了嘴巴，而那寶石就剛好能塞住他張大的嘴！這棍子應當是一根節杖，棍身周圍刻著一條栩栩如生的龍，龍眼上是兩顆寶石，一枚呈綠色，一枚是琥珀色。龍尾也嵌著一枚寶石，這顆是褐色的。
伊爾看著那棍子，端起酒杯喝了一大口，藉以掩飾自己臉上的好奇之色。要是他不得不跟守城的精靈衛兵打上一仗的話，像那樣的東西就會很有用處了。它是如此美麗而光滑，不可能不是精靈們的傑作。它又有什麼樣的魔力呢？
“這根節杖，”瑟戈思說，晃晃手中的銀棍。露絲正端著一大盤小甜餅走進房間，見此情形，不禁嚇了一跳，把餅乾都打翻在了腳下。“它是一個精靈王的陪葬品，也許是兩千多年前，也許更久遠。不過，我想祂興許是喜歡招來人們羨慕的眼光，就跟某些懶惰的大嘴巴勘探者一樣！所以，祂才會打造這樣一根東西。各位，仔細看著！”
充滿敬畏感的聽眾看著他，他碰了碰一隻龍眼，同時又摸了摸節杖底端的大寶石。瑟戈思用它指著卡穆·霍託肯，一道亮光閃了起來。霍託肯嚇得不得了，摔倒在地上，害怕地打著哆嗦。
瑟戈思狂笑著轉過頭，“霍託肯，別怕，”他笑道，“別再發抖啦。它只有這麼些能量，就像你看見的，發發光，僅此而已。”
伊爾輕輕地搖搖頭
