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杖上慢慢滑向伊爾的臉龐，對望著伊爾的雙眼。他的嘴唇因為厭惡擰在一起，接著，彷彿在心裡下定了決心，他輕聲開口道：“好吧，也許我無意中對您的反應，太過無禮。大統領沒有告訴過我們，該如何對待您。哪怕我把您視為我們人民中的一員，可您從遙遠的地方到訪，又帶著一副人類的外殼。年輕的伊爾明斯特先生，請您原諒我，我覺得很抱歉。但方才我的猶豫，並不是因為我對您有惡意，而是一些其它的原因。”
“那您能告訴我是什麼原因嗎？”伊爾柔聲問。
精靈眼神犀利，飛快地掃了他一眼，簡短地回答：“那請務必原諒我的坦白，我聽說這是你們種族的一種好習慣。而且，我猜想，您多少聽到過一些流言蜚語了吧？精靈大起嘴巴來，比人類並不遜色。如此一來，我也不必隱瞞您什麼，不妨說得直截了當一些，這樣對我們雙方都更好。”
伊爾明斯特點點頭。精靈法師朝兩人四周打量一番，確定附近沒人，接著轉過頭來，率直地說道：“我們大統領的決定，並不太受人擁戴。本地很多受封為亞穆瑟的精靈，都跑進宮殿，朝大統領擲還封號，還折斷自己的劍，以示其決絕。我還聽說有人公開宣稱要幹掉你……今晚此地並不寧靜，大家都在等著他……哈……恢復‘神志’。而我的夥伴，皇庭法師離邁塔，自從他去拜訪過幾家豪門之後，一直沒回來過。我不知道他的下落，也不知道他是否有背叛大統領的行為。而且突然之間，大統領一言不發地從我面前消失，取而代之的是您的出現。您還對我說什麼‘為了此地的安全著想’，這讓我感覺有些古怪。我知道，您是一個擁有神秘強大力量的人類法師，和您的女神也有極親近的聯絡。不管您的動機是什麼，可您站在這裡，站在這科曼多的心臟地帶，就意味著極大的危險。您是個火藥桶，您明白嗎？您現在該知道，我先前對您不太親切的原因了吧？”
“我明白了，”伊爾明斯特回答，“我並不記恨您，法師閣下，我完全可以理解，在如此左右為難的情況下，您能怎麼做呢？”
“正是如此，” 宜阿耐思佩珥臉上露出一絲笑意，聲音裡帶著滿意之色，“先生，我怕自己對您的種族有不少偏見，我一直以為人類總是充滿陰謀詭計，對別人的煩惱漠不關心。我們見過和聽說過的人類總是不斷用斧頭砍伐樹木，為了很小的爭論，不惜兵戎相見。”
“噢，人類因為政見不同，拔刀相向大概是最快的解決辦法了。我也知道，不少人的確如此。”伊爾明斯特微笑著同意對方的觀點，“但我不得不提醒您，您和大多數科曼多人，對不同大陸上不同人類的評價，有時過於偏頗。如果有人用黑暗精靈的生活習性，推斷月精靈的品性，您會不會覺得可笑呢？反之亦然。”
他身旁的精靈僵硬彆扭地別開了臉，眼睛眨了好一會，才放鬆下來，勉強笑出聲，“您的觀點倒是不錯，人類先生。但我也得提醒您，科曼多人可不太喜歡這麼大膽無禮的言論，他們容忍的限度，也許並不如我。”
“我瞭解，”伊爾說，“我很抱歉。——有人走過來了。不，是有兩個人走過來了。”
宜阿耐思佩珥看看伊爾，顯然有些吃驚，轉過頭尋找著伊爾所說的精靈。他們手裡拈著酒杯，步態悠閒而從容不迫，互相挽著胳膊。但兩人看到傳說中的人類亞穆瑟，還是極為吃驚，用不可思議的眼光望了伊爾老長時間。
“啊，” 宜阿耐思佩珥沉聲道，“請允許我為您介紹一下情況，要等到天黑之後，正式的狂歡和舞會才會開始，現在還有一些時間。現在很多人已經離去，酒水也剩得不太多，而那些想找個好時間彼此傾談的人們，想見大統領的人們，以及想找個新夜伴的人們，差不多就要來了。”
伊爾邊聽邊點頭，表現出一位人類王子應有的禮儀。那對精靈走上前，年輕英俊的男精靈很不禮貌地打量著伊爾，就好像看見一頭野豬穿上衣服來到狂歡節。但他身邊，挽著他胳膊，穿著薄紗長袍，美得令人窒息的女精靈卻朝精靈法師微笑著問道：“晚上好，尊貴的閣下。我們還以為大統領跟您在一起呢。難道他現在身體不適，退席了麼？”
“片刻之前，大統領因為一些十分緊急的事件被人叫走了。請讓我為兩位介紹，這位是阿森蘭特的伊爾明斯特王子，也是本城新晉的亞穆瑟閣下。”
男精靈仍然死瞪著伊爾，什麼也沒說。女精靈很不自在地微笑一下，道：“呃，這真是我們，呃，不用尋常、意料之外的榮幸啊。”
她絲毫也沒有伸出手來的意圖。
“伊爾明斯特王子，”
