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，腳下雖未停，面容卻有些僵硬，“事情發展到了後來，大哥卻成了犧牲者。”
“怎麼說？”“因為……我們是兄弟。”他聲音嗄啞，眼前閃過孩童時的情景，彷彿又見到當年大哥既羞憤又難堪的表情。
突然之間，戰青懂了。就是因為他倆是兄弟，是以一定會有人將兩人相比，就像是她和小弟一般，幾乎是什麼雞毛蒜皮的小事都會讓人拿來做比較。
“你贏了他？”她輕問。
“無數次。”蕭靖眼中有著後悔的神色，“對我來說，那不過是為了得到稱讚的遊戲，可對大哥來說，那卻是他向長輩們證明能力的機會。後來當我發現想收斂時，卻為時已晚，我雖無意卻在眾人面前傷了大哥的自尊，還沾沾自喜。”他喉嚨一緊，啞著聲音繼續道：“但他並不怪我，反而還打算將當家的位子讓給我這個沒有良心的弟弟。”“所以你才裝病，好顧全他的顏面？”戰青想起先前曾採及的資料，這才恍然瞭解蕭家商兄弟心理糾葛的前因後果。
“說好聽點是如此，說實在點……”他笑了笑，自嘲的說：“我沒那個心。”
“什麼意思？”她不懈。
他腳步停了下來，伸手指著遠處的小山丘道：“你放眼所及的地方，全都是蕭家的土地，一直到越過那座山丘之後，都還是屬於我們。”
戰青瞅著他，知道他絕非炫耀，應是還有下文。
他淡淡的繼續說明：“而這片土地，只不過是蕭家眾多產業中的一項而己。接下了當家的位子，意味著要擔負著蕭家商行手底下的人，以及生存在這廣大土地上鄉民的生計。大哥從小就被栽培為蕭家的主爺，他才是真正對這片土地用心的人，我不是。”
“你不是？”
“對。”他微揚嘴角，確定的重申：“我不是。”
“那為何如今又……”她一臉疑惑。
他扯扯嘴角，邁步又向前行，“一直以來，大哥都活在我這個小弟的陰影之下，所有的人都說我比他有才能，說到最後連他自己都深信不移。其實這幾年下來，蕭家在大哥的經營下，也是有聲有色，他證明了他自己的能力卻看不清，只一味的認為我回來當家才是最好……”
“所以你就乾脆回來，卻拿我當藉口，哈事也不管，是嗎？”難怪蕭家上上下下這般縱容他胡來，想是也知道這兩兄弟的心結。
他微微一笑當是預設，牽著她繼續往前走。其實他會放大哥逼回來，另一個原因便是為了娶她，不過她大概永遠也不會知曉，他也沒打算讓她知道。
“你沒想過乾脆好好接手，如你大哥所願嗎？”
“我說過，我沒那個心，就算勉強去做，也未必會比大哥好多少。”他微微一笑，坦然以對。
這話在別人說來她可能不信，但從他口中道出，她卻毫無理由的信了，相信他真的認為蕭維才是蕭家最適合的當家主爺，相信他真的未曾想過要去與他大哥爭這人人稱羨的位子。
戰青低垂眼瞼，思及他的情況，再想到自身處境，不覺輕聲自嘲道：“老天爺其愛作弄人，想要的拼了命去爭還事不到，不想要的地卻硬要給……”
聽了她的話，他緊握了下她的柔荑，卻不知該如何勸她，只能帶開話題道：“走吧，前面就是私塾了。”
到了目的地，戰青有些驚訝於這間私塾規模之大。這兒不像一般私塾，竟有著五、六位夫子及數間學堂，來此讀書的學子也是相當的多。
來到私塾後，小三子將那隻麻袋攤開，滾出了一地金黃香橘，她才知原來那是要送這兒學子的水果。
在拜見過蕭靖兒時執教的先生後，因蕭靖與那位夫子久未見面，兩人泡起茶談將起來，她不想在那兒呆杵著，便藉口想看看這附近的環境。
“我出去走走。”她趁蕭靖歇口氣喝茶時說。
見她神情憂悶，蕭靖覺得讓她出去走走也好，是以只溫言道：“我讓小三子陪你一起可好？”
“不用了，我只在附近走走。”她輕聲婉拒。
“別走遠了。”其實心裡很想陪著她一起，但知道她想要獨處，所以他只輕捏了下她的小手，柔聲交代著。
戰青嘴角牽出一抹淺笑，淡淡地回道：“我知道。”
她向對座的老夫子彎身福了一福，才轉身告退。
目送著她轉身緩步行了出去，一直到她拐了個彎，看不見她的背影，蕭靖才收回視線。
“不錯的姑娘。”老夫子讚美道。
“是。”蕭靖微微一笑。
