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雖然口中這麼說，其實我的內心卻沒有底。
冰蘭似乎看出了我內心的猶豫，輕咬下唇，露出了一個誘惑至極的媚笑，柔聲說道：“好夫君，你打擾了我的小憩，不是應該作出點補償嗎？你平時使壞的能力哪裡去了？”
“既然愛妻這麼說，我就不再客氣了！為夫交功課來了，請冰蘭檢驗一下你夫君那方面的能力是否長進了！”
說完一個狼撲，將冰蘭嬌美的胴體壓在腰下，卻聽軟席“吱呱”一聲，因受力不住而倒塌了，然後傳出了冰蘭的一片嬌呼聲，接著是一串蕩心的喘息……
第二天，新任軍務卿西蒙。 史塔格特意單獨來見我。
看到那個充滿陰暗氣息的身影出現在國事房，感到四周的空氣似乎也變得沉肅起來，令人渾身不舒服，我不由輕蹙起峻眉，用不快的聲音問道：“愛卿有何要事？”
西蒙是那種不會無聊得會來找我談天說地的人，他絕不會浪費一秒鐘在無謂和多餘的事物上——任何與政事、軍事無關的事都不能引起他的興趣，幾乎完全沒有個人的愛好，而對效率和時間的堅持也到了令人難於置信的程度，可以說是一個絕對勤勉的臣子，但也因此而更引起我的反感。他在新帝國群臣中也被人稱為“像發條一樣繃緊的無趣男人”。
聽到我的問話，跪在地上的國務卿緩緩抬起頭來，用刻板的表情和帶著寒光的眼珠望向我，用不帶任何感情的聲音說道：“啟稟陛下，微臣是為監察卿的人選問題，特向陛下提出建言的。”
這個傢伙在玩什麼把戲呢？我用滿懷疑慮地看了他一眼，冷冷地問道：“卿認為誰可擔此重任？”
“陛下，臣認為最合適的人選莫過於莫拉雷斯家的長女——尤麗葉。 莫拉雷斯太傅了”西蒙很直截了當地說道。
我心頭一震：這條毒蛇一語道破了我的心意！卻不知這是真心，還是假意？或者只是純粹試探……
對這個城府極深的軍務卿，連我亦無法正確猜測到他的真實意圖。
想及此，我便以淡漠的語氣問道：“卿請站起來說話……以資歷而論，尤麗葉恐難勝任監察卿一職，而且太傅已皈依眾神教，亦不可能接受朕的安排。”
西蒙立起了單薄瘦削的身體，用一貫刻板而尖銳的嗓聲說道：“陛下，臣以為基於如下理由，唯有太傅能勝任斯職：一、莫拉雷斯家是舊帝國的大家族，在貴族中聲望極隆，頗負人望，而且影響力極大；二、尤太傅是南湛布琦二世生前欽點的太傅，併為先攝政王指點的廢帝監護人，身分特殊而尊崇；三、太傅是眾神教的神職人員，地位超然；四、太傅與陛下、皇后淵源極深、關係匪淺。因此，若以之為監察卿，一方面，同時重用生前曾反對陛下的馬斯洛。 莫拉雷斯的一對子女，可表明陛下心胸廣闊，彰顯陛下的仁慈，不計前嫌，唯才是舉，既消除舊貴族的疑慮，穩固新政權的基礎，又可令天下名士、人才歸依；另一方面，神職人員的特殊身分既有利於開展監察、諫政的工作，又可進一步鞏固陛下與眾神教的關係。”
他停了一下，才繼續說道：“再者，以國務大臣、尤太傅對陛下的忠心與特殊感情，縱使居於高位，也不會出現宮闈政變與皇權傾軋的情況——有這個舊帝國的大族向陛下宣誓效忠，更可壓制住其他舊貴族反對的聲音。此外，還有一點……”
國務卿用幽深的目光望著我，緩緩說道：“將尤太傅放置於帝政之中，猶如將可能存在的危險——亨利。 法拉蒂斯這一變數完全置於陛下的嚴密監視和掌控之內。可謂一舉而數得之。至於如何讓尤太傅答應的問題，臣以為陛下可以透過眾神教宗和班德拉斯大主教向太傅說項，再加上陛下親自出面，以誠意打動之，當非難事。”
我終於明白西蒙完全是從新帝國的利益出現，基於現實政治的需要提出這番建言的，卻與我的心意不謀而合。
因此首次泛起了對這位陰冷國務卿的感激之情，口中卻說道：“卿的意思，朕明白了，對卿的建言，朕會仔細參詳和考慮的。”
西蒙點頭說道：“這樣微臣就寬心了……臣就此告退。”
看著他離去的背影，我首次產生一種蕭索和孤獨的感覺，不由心中想道：不被世人理解的國務卿，或許也是一個很寂寞的人吧……
聖倫歷一八九四年十二月十五日，眾神教宗艾莎芙倪雅。 聖貝法亞三世正式向我告辭，定在十二月二十日離開帝都返回宙斯城。
我自知強留既是對艾莎芙倪雅身體的傷害——北風已起，大雪將至，她待在帝都多一天，
