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一聲。
鳳蕊見我未如預想般配合著接過話題,只得有點無可奈何地繼續說道:“鳳蕊知道陛下此時心中最憂忡者,莫過於皇后殿下的安危,而且鳳蕊抖膽猜測,陛下必定會為了救回皇后殿下而孤身深入鷹鷲國!因此,櫻徽家願意為了陛下與皇后的幸福略盡綿力……”
“說下去!”我終於不能無動於衷了,聲音一下子變得熱切起來。
“陛下,”鳳蕊將我的關注與躁動盡收眼底,卻沒有因佔據主導而竊喜,反而一臉肅然地說道,“您知道櫻徽家的商業網不僅遍佈於帝國全境內,而且我們在鷹鷲國也設有商會,主要經營鹽和茶葉等買賣,也將蠻族的獸皮、乳酪等銷往帝國各地,可以說,櫻徽家與鷹鷲國一直保持著密切的商業往來,加上櫻徽家八面玲瓏的手段,使我族與鷹鷲國王廷之間也有著良好的關係。
“當然,櫻徽的根基在帝國,因此我族絕對不會出賣帝國利益的,因近期陛下與鷹鷲國交惡,我族在鷹鷲國的商業活動已逐步收窄,一旦帝國發動對蠻族的全面戰爭的話,櫻徽家將立即取締與鷹鷲國的任何商業活動,直到蠻族疆域納入帝國的版圖為止。”
“那麼……重點是?”
“由於我族在鷹鷲國有良好的根基,而且自從陛下在天原之戰大敗蠻族和阿魯頓軍、統一帝國北部、對蠻族進行貿易封鎖和物資禁運之後,加上蠻族在失去阿魯頓的支援後,海內斯的商路又被截斷,甚至連另一個重要貿易伙伴——謝留里斯塔聯盟也迫於帝國的聲威,單方面中止了與蠻族的貿易關係,使鷹鷲國的物資越來越緊缺了,尤其是鹽礦與茶葉這兩種與蠻族人生活攸關的商品極度匱乏。
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“所以這次鷹鷲王主動邀我出使鷹鷲國,丟擲十倍價格的承諾作為利誘,力圖說服我族,祈求與櫻徽家簽訂鉅額商貿協定,以解其燃眉之急。
“因此,如果陛下掩身於我族的商隊中,就能避開蠻族的關卡和盤查安全抵達鷹鷲王都,並利用我族的人脈關係,查出皇后殿下的確切位置,救出皇后殿下後,更可以在我族的掩護下順利撤出。
“而且,為了確保陛下的安全,除了我之外,其他族人都不會知道陛下的身分。只要陛下同意鳳蕊的建議,我立即遣人回覆答應鷹鷲國的邀請,這就是我這次到北疆的原因。”
我一方面震撼於鳳蕊不僅盡悉冰蘭失蹤、現身蠻族的秘辛,而且竟然完全洞察了我的心思,並清晰地把握到我下一步的行動,另一方面也為鳳蕊所提出的方案心動不已,同時,又對櫻徽家這次主動請纓、不僅出謀畫策而且親自介入背後的動機感到晦澀不明,一時之間,不由沉吟不語。
良久,我才抬起頭,用炯炯目光逼視著鳳蕊說道:“櫻徽家甘冒巨險協助朕,恐怕所圖非淺吧?我相信絕對聰明的櫻徽家主是不會做虧本生意的,這次,櫻徽家想獲得是鷹鷲國的商業壟斷利益,還是想掌握未來整個聖倫南大陸的經濟命脈?甚至還包括朕對今後聖倫大陸、帝國新開闢的所有疆土上商業經營方面,將由櫻徽家一手經辦的承諾呢?”
鳳蕊毫不畏縮地迎向我銳利的目光,嘴角彎成一道淡淡的笑紋:“陛下錯了!鳳蕊想要的並不是這些!”
“那麼,鳳蕊小姐想要的是什麼?”我頗感意外地說道,原本我深信櫻徽家這次兵行險著,完全是基於未來商業利益的考慮,而這樣的猜測也是與年輕銳發的櫻徽家主的野心和抱負相稱的合理性解釋,但鳳蕊輕輕一句話便完全推翻了我全盤估計,我非常不喜歡這種掌握之外的狀況。
鳳蕊卻正容道:“鳳蕊想要的只是一個在事成後,陛下答應迎娶鳳蕊的承諾!”
“你……是說真的嗎?”我語聲不穩地說道,我為這樣一個怪異的答案駭異得幾乎說不出話來,更對鳳蕊直率的表白和要求感到不可思議。
“當然是……說笑的呢!”鳳蕊忽然嬌笑道,笑得花枝亂顫,美態盡露,令人眩目神迷,而紫瞳中閃耀著如流雲般變幻的色彩,臉上卻是一種扳回一局的得意之色,宛如小女孩搶到心愛的東西似的,讓她呈現出機心之外的另一副天真爛漫的少女姿顏。
我一時竟是看得痴了。
為了掩飾自己的失態,我連忙問道:“那麼,鳳蕊小姐真正期望從朕處獲得的是什麼?”
“我希望陛下幫鳳蕊一個忙,替鳳蕊找到回家的路!”鳳蕊一字一句地認真說道。
“回家的路?櫻徽家偌大的家門,鳳蕊小姐思路清晰,不像是得了失憶症的人呀,應該不至於像小孩子似的會迷路吧?!鳳蕊小姐,你這個玩