江湖之路

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，他們的來歷對方天來說也還是一個謎。當然那時方天還小，雖然覺得他們和別人不太一樣，也僅僅是當時驚異了一下，過後便也習慣成自然了。

其實，在這個團體中，方天也算得上是一個很特別的人。那就是方天識字，團體中除了竺家兄妹之後，就只有方天一人識字。也許正是出於這個緣故，竺梅節很是照顧方天，他們三人也相處極好。現在想來，方天以七歲之齡出外流浪而能夠活下來，全靠了竺梅節的照顧。

竺梅節雖然也年幼，卻很有豪氣，領著這些小孩子四處流浪，雖然捱餓是難免的，但幾年之中，卻也沒有讓任何一個孩子餓死，這在當時是很難做到的。

作為流浪兒，當然是什麼都幹了。乞討是最主要的，偶爾也會去偷，憑他們的實力還做不到去搶，倒是常常被其他的流浪者搶劫。這時候，作為首領的竺梅節總會拼死力爭，不管對方有多強大。“男兒有淚不輕彈”、“男兒流血不流淚”就是竺梅節常掛在嘴邊的話，當然這話也常用來教育方天，使得方天從小就有了堅強的性格。

有一次，兩個流浪團伙之間的打鬥特別激烈，竺梅節渾身流血，仍然拼博不已。那年竺梅節已經是一個十四歲的少年，也學習一些三腳貓的功夫，但面對幾個比他大得多的人，也是無能為力，只能勉強招架。他臉上的那道傷疤便是那次火拼的紀念。

方天那時年僅十歲，在混戰中他死死地護住了竺梅詩，苦苦硬挨著如雨點般的拳腳。在當時，方天的耳邊兀自迴響著竺梅節的大喊：“小天！男兒有淚不輕彈，男兒流血不流淚，要挺住！”

真不知是如何捱過那次激斗的。竺梅節的堅韌感動了一個當地幫會的一個小頭目，三拳兩腳解決了那夥大些的流浪團伙，救下了他們。

從此，竺梅節加入了那個幫會，他們的日子好過得多了，雖然他們仍然住在揚州郊外的一個破落的城隍廟裡。

直到兩年之後，方天被師父彭遠望帶走，他再也沒有見過這兩個人，但在他的心中，竺梅節在那場激鬥之中堅強的形象已經深深地印了他的心間。已經十年了，當年的少年早已長大成人，他們什麼樣子了呢？方天常常暗中思量。

方天初次下山，目標便是揚州，他要看一看當年的夥伴還在不在，當年照顧他的竺大哥到底怎麼樣了。可惜的是在半路之中遇到了公孫燕等人，已至於改變了他的行程，反而離揚州越來越遠了。

令他想不到的是，竟然會在這裡，遇到了他的大哥竺梅節！

十年之後再見，兩個人都已經變了。方天仔細地看著竺梅節，還能看得出當年的影子來。心中暗道：“真難為了大哥是如何認出我來的。”

竺梅節顯然大為高興，望著方天，哪裡想到當年很是瘦弱的孩子已經成了如今的少年高手。當年方天被一個高人帶走，他是知道的，十幾年來他偶爾想起這個兒時的夥伴，心中就暗自為他高興，暗中祝賀方天能夠有如此好的一個機遇。如今現實擺在眼前，方天果然成為一個少年英雄。看到方天有著如此的成就，竺梅節大為高興。

兩人初次見面，心中激動，互相拍打著對方，卻說不出什麼話來。

良久，兩人稍稍平靜了一下心情。

竺梅節看到了靜靜地站在方天身後的海明月，道：“這就是弟妹明月姑娘吧？哈哈，小天，你真是好有福氣呀！”

海明月卻面上羞紅，方天笑了起來，道：“月兒，這是竺大哥。要是沒有竺大哥，我小時候早就不知道死過多少次了。”說完，想起小時候的艱難歲月，心中一陣酸楚。

海明月上前施禮，道：“小妹見過竺大哥。”

竺梅節哈哈大笑，極為喜悅。

海明月道：“大哥，我們還是到屋裡再詳談吧。”

竺梅節道：“我還要在這裡等我們諸葛舵主，他現在正在正氣堂向海、燕兩位堂主報事，很快就會出來的。”

海明月看出竺梅節有些為難，剛想說些什麼，忽然想起竺梅節剛才說的諸葛舵主，便想起一人來，心中恍悟。便說道：“竺大哥，既然你們舵主也在，不如我們隨你到你們的住處去吧。這裡留別人等候你們舵主，你看怎麼樣？”

方天有些詫異，海明月抓住了方天的手，握了一下。方天看了一眼海明月，不再說話。

原來那揚州分舵的舵主諸葛賓是個極有才華之人，在三十六處分舵之中，也是數一數二的大舵主。此人武功了得，心計過人，馭下極嚴。即便是他手下極重要的助手竺梅節也不敢亂了方寸，招致諸葛賓的懲罰。