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輩打長輩？莫不是林小竹打了她秦氏？叫我說，打得好，那婆娘簡直是一個害人精，非得把她打得下不了床才好，免得整日欺這個罵那個，還禍害人家閨女。”
“咦，這是怎麼回事？怎麼不罵了？”
“你看你看，她坐在那裡，胳膊還抬在半空中，人卻一動不動。這不是她惹怒了天神，懲罰她了吧？”
“讓一讓，讓一讓。”一箇中氣十足的陌生男聲在門口響起。
“啊，鄉正來了。”門口的眾人驚叫起來。
緊接著，一個五十多歲的男子便走了進來，雖然身上穿著普通的短褐，卻有著跟一般山民不一般的氣勢，走路昂首挺胸的。不過他一進門，就躬上身子，快步走了幾下，避開秦氏進了門，對袁天野倒頭便跪下磕頭：“小人鍾繼祖，叩見逸王爺。”
他這一磕頭，可把門口的人驚著了。雖然大家都知道林小竹的未婚夫是位王爺，但卻沒有什麼直觀的概念。可鄉正這比里正都大的官，都對袁天野倒頭即拜，畢恭畢敬，可見他那王爺的地位有多高了。
而秦氏見狀，眼珠子轉了幾轉。
至於夏大柱和夏春燕則在鄉正進來時，就已站立起來了。見袁天野和林小竹坐在那裡，大喇喇地受了鄉正的禮，一個喜一個驚，心情大異。
“起來吧。”袁天野道，又指著林小竹介紹道，“這是軒轅公主，下個月即將下嫁本王。”
剛立起身的鐘繼祖一聽林小竹來頭更大，心裡一驚，立即又跪了下去：“小人見過公主。”
“公主？”夏大柱一家人俱都目瞪口呆。戲文裡不是說，公主是皇帝的女兒嗎？可林小竹的父母親是誰，夏大柱再清楚不過了。怎麼她這會兒又成了公主？
“免禮。今天請你來，是想託你處理兩件事。”林小竹便把事情說了一遍。
鍾繼祖一聽是公主的舅舅要休妻，並跟公主進京去享福，辭去里正一職，自然滿口子答應下來，無不依從。當即拿出文房四寶，寫了一份休書，讓夏大柱按了手印。林小竹接過來塞進秦氏的懷裡，然後讓雲珊去借了一輛牛車，又讓梨花收拾了秦氏的衣服首飾——她倒也沒有做得太絕，秦氏的衣服首飾，也值得六、七兩銀子，一併塞進了身體僵硬的秦氏懷裡，讓柳嬸和花嬸等人把她送回孃家去。而鄉正來處理此事，自然盡心盡力，也跟著一起去了秦氏孃家，把事情說清楚，並警告說，如果秦氏再來夏大柱家胡絞蠻纏，他便要把秦氏抓進大牢去。
秦氏被鄉正這一嚇，果然沒敢再來糾纏，賣了首飾買了三畝地，依附著兄嫂過生活。而夏春燕後來生了個兒子，卻被婆婆調教得勤快起來——懶惰就要被打罵，又再沒有孃家撐腰，自然不敢不勤快。當然，此是後話。
當晚，鄉正選了一個大家公認的正直的人做了里正。在新里正被選出來之後，林小竹便宣佈要將夏大柱和秦氏所買的田產充為夏家村的公田，宅子則做了孩子們讀書的私塾之地。公田每年出產所得的收入，作為私塾請老師的費用。村裡人聽了，很是高興。村裡有了讀書人，又有林小竹在朝中關照，沒準以後就出個秀才，到外面去當官呢。
而那天晚上，林小竹跟夏秋槐聊了好一會兒，把他孃的所作所為說了一遍，告訴他為了鄉鄰，不得不把他娘休了。又跟他說，如果他跟著父親到京城去，她會給他開一個店，到時賺了錢，他還可以回來孝敬他娘。夏秋槐倒跟他**和姐姐不一樣，對於林小竹的做法，很能理解。而且他不過是一個十一歲的少年，自然嚮往外面的繁華生活，毫不猶豫地就答應跟著父親一起去京城。
在梨花的安排下，大家吃過晚飯，便胡亂地湊合了一夜，第二天一早，林小竹把梨花的賣身契給了她，又給了她一兩銀子，讓她回家去。見柳嬸家的孩子大了，生活不艱難，而且有了秦氏的前車之鑑，林小竹也知道即使她再有錢，也是救急不救窮，再不能就這麼賙濟村裡人了。所以只跟大家告別了一回，便帶著夏大柱、夏秋槐，跟袁天野等人上了路。
差不多到京城時，林小竹便讓袁四先走一步，到燕京找袁林，讓他給買上一個小院子並一個鋪子。有了先前的教訓，她現在不願意讓夏大柱父子倆看到她在京城那座帶花園的大宅子，更不想讓他們知道自己有很多的酒樓和點心、醬菜鋪子。人心不足蛇吞象，在一定的土壤中，人會生出貪慾並會越來越膨脹。她不想到頭來還得像收拾秦氏一般收拾舅舅跟表弟。讓他們父子倆靠自己的雙手賺錢，然後花自己辛苦賺的錢，才是最適當的做法。
袁林作為袁天野內外交接的大管事，自然
