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是我自己來的。只因他老人家現在躺在床上，手裡仍拿著一塊看不清顏色、上面繡著大紅色木棉花的手帕，說他想吃一種粥。至於什麼粥，他卻又說不出來。我看那手帕是玉家繡法，便特地來前問上一問，不知玉大娘可知那手帕的來歷，或是知道老聖上念念不忘的粥是什麼樣的粥？”
“躺在床上？臨終？”玉琢想起林小竹剛才用的這個詞，臉色又是一變，然後站了起來，對林小竹道，“多謝林姑娘前來傳話。你且在此略坐上一坐，我去去就來。”說完叫玉扣招待林小竹，轉身往後院走去。
“林姑娘，喝茶。這是今春的碧螺春，你嚐嚐看，喜不喜歡。”玉扣見林小竹面露困惑，也不解釋自家孃親的行為，只跟她閒聊。
過了一會兒，有丫環進了門，對林小竹施了一禮：“太太有請，林姑娘請跟奴婢來。”
林小竹站了起來，跟著丫環到了後院，只見玉琢正陪著一個頭發全白的老太太，坐在院子裡說話。那老太太雖然頭髮全白，但行為舉止仍有一股優雅美麗的風韻。看來女人美不美麗，無關於年齡，而在於氣質。
“老太太，太太，林姑娘到了。”丫環稟道。
林小竹心裡揣摩著這老太太的身份，一面對她施了一禮。
“姑娘不必客氣，來，坐。”老太太態度極為和藹。
玉琢轉過頭來，對林小竹介紹：“這是我娘。”又叫，“不必客氣，坐吧。”
既是玉琢的娘，那這老太太今年也就七十多歲吧？這麼說，這位是老聖上的女兒？
果然，老太太接下來的話，證明了林小竹的猜想：“你的來意，我已聽玉琢說了。姑娘既然幫著傳信，想必也清楚我們家跟老聖上之間的事情。老一輩的恩怨，已經過去這麼多年，我娘早已作古。哪怕是我這個女兒，也都七十來歲了，早已看淡了世間的恩怨情仇。人與人能相識相知，便是緣份。既有緣份，又何必在意是誰負了誰，誰又對不起誰多一點呢？姑娘非親非故的，都願意幫著老聖上跑這一趟，我們家自然不會那麼不通情理，連個九十多歲老人家的心願都不願意達成。”她笑了笑，又道，“我娘活著那幾十年，雖然嘴裡說怨，其實她這心裡頭，也是記掛的。這麼些年，她一直喜歡做一種粥。這粥並是不她自己喜歡吃，在我想來，應該是老聖上當年喜歡吃的。”說著，便把粥的做法介紹了一遍。
其實說起來這粥極為家常，叫做“皮蛋鹹蛋腐竹鹹瘦肉粥”。做法就是把一塊瘦豬肉用鹽醃一段時間，洗淨鹽水後切塊。薄腐竹掰碎。煮開之後，下切塊的皮蛋、腐竹、瘦肉、鹹蛋黃。一個半小時後粥已經煮得均勻，把肉塊撈出來用筷子搗碎放回粥裡，再切碎一個皮蛋，煮十分鐘起鍋即可。米用油醃半小時再加水，為的是使粥更糯滑。皮蛋分開煮，是為了粥裡既有皮蛋香，又有皮蛋塊，起到“空山見了人，更聞人語響”的目的。
說完粥的做法，老太太轉過頭去，吩咐玉琢：“去準備馬車，我想去一趟軒轅城。”
“娘，您……”玉琢頗有些意外，愣了一下這才反應過來，站起來應道，“好，好的。”臉上露出歡喜之色。
而坐在一旁的林小竹心裡更是大喜。她不知道老聖上有沒有家人，但不管有沒有，這個女兒對他的意義是不同的。她來這一趟，能圓了老人的夢，還把他最惦念的女兒帶回去，想必老人一定會非常高興。對於比賽結果，她不是很在意；能圓一個耄耋老人的心願，才是最讓她高興的。
不一會兒，玉琢便帶了一個包袱過來，扶了老太太上馬車。林小竹還是騎馬隨行。一個多時辰後，幾人便到了老聖上宅子門前。
讓林小竹意外的是，馬朝竟然沒有回比賽現場去，而是坐在門房裡，顯然是在等她回來。
見到馬朝在，她心裡大喜，對馬朝道：“馬大人，正好您在。老聖上所說的話，你也聽到了的。”然後指著老太太道，“這是老聖上掂記的人，您帶她們進去見見老聖上吧。我回比賽現場去。”又問，“比賽現場的廚房用具和食材都還在吧？”
“在，自然在。”馬朝沒想到林小竹去這一趟，還把玉家人給帶回來了。意外之餘，也很替老聖上高興。吩咐護衛送林小竹去比賽現場，便帶了玉琢母女進宅子裡去。
林小竹原以為比賽場地上的人都走了，便是評委們都回去了，畢竟這時已是申時，離她們拿到題目已過去三、四個時辰了。可沒想到到了那裡，卻發現大家都還在，便是連看熱鬧的廚子都還整整齊齊地坐在那裡，似乎一個都沒少，不由得頗為詫異。
“來了
