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“畢竟我也只是個芝麻小官兒，雖然在宮裡多走過兩趟，但往日還得仰仗院裡各位學士指點關照。”
譚子韶察覺氣氛不對，立時道：“可是出了什麼變故？”
蘇沛英笑而不語。
譚子韶縱然見識不如他多，到底腦子還算靈光。
仔細琢磨了一番他這話裡話外，再聯想到他早上似去尋過吳學士，再想想自己，差不多也摸到了點影了，這麼說來他昨日竟是不該去吳府那趟！
原還道自己做事圓滑周全，沒想到反倒壞了事……
想到這裡也顧不得深想了，當即深揖到底：“是小弟疏忽，小弟原是擔心吳學士會有些別的看法，因此自作主張先去了吳家說明。
“一時失了輕重，小生賠罪。還望大人看在家嶽面上，勿要怪罪於我。”
蘇沛英聽到他提及左晟，嘴角淺淡地扯了一扯：“賠罪不敢當。不過譚大人腦子很靈活，離睿智卻還差一點。”
譚子韶臉脹得通紅。
官場上有小聰明頂什麼用？哪個爬上高位的沒點大智慧？
他這話說的隱晦，實則是在指他上不得檯面。
從前只覺得這位蘇公子面善好說話，如今這一接觸才知道人不可貌相，話裡話外處處機鋒。
蘇沛英倒也並不是真要把他按到地下搓磨，不過是給喜歡自作主張的他一點小小警示而已。
看到他臉皮紫脹，便也收回目光，自一旁拿起張帖子伸過來：“今日當值的黃門郎姓張，你把這個給他，他會安排個合適的時機讓你見到皇上。”
譚子韶沉到谷底的心情又忽地揚上來。
他原是不抱希望了的，是他自己辦壞了事，蘇沛英就是撂手不管他也無話可說。哪裡想到他還會給彼此留餘地？
這麼一輪下來，在他面前他竟再也沒有那絲身為侍郎府女婿、可以勉強與同僚平起平坐的底氣了。
“小生，謝過大人。”
到底把這禮給施下去了，才又接帖子離開。
蘇沛英等他走了，也起身下衙。
乾清宮這裡，黃門郎收到帖子後看了譚子韶幾眼，最終讓他在廡廊下等待通傳。
倒沒見得等上多久，便見到了皇帝。
皇帝看過卷宗後也讚許了，問了問他的名字，提出了幾點意見，但也僅此而已。
昨夜裡想好的要如何在御前表現自己的那番決心，經過蘇沛英那麼一番軟刀子下來，已然打了折扣。
但到底事關前途，他又只能打起精神展現，皇帝落在他身上的目光也超不過一息。
出得宮來手心已攥出兩拳汗，想來想去也摸不透皇帝究竟對他印象如何。
“譚大人，左侍郎府上剛才來人傳話，說讓大人下衙後儘早去左府一趟。”
恰剛回到衙署，衙役就來傳話。
他心下微凜，含糊應了一聲，進屋收拾準備。
衙門裡嚴格控制上衙時間，至於下衙，倒是沒限定什麼時候，總歸是不耽誤公務便成。
左晟在書房裡坐著，素日極八面玲瓏的一張和善臉，此刻卻眉頭微凝，不知道在想什麼。
譚子韶打起精神，上前行禮：“岳父大人傳見子韶？”
左晟放下手裡一枝筆，直了直身，沒像以往一樣和顏悅色地示意他坐，而是道：“你方才進宮了？”
“正是。承蒙沛英引薦，讓小婿拿著親自校正的文稿去面聖。”
到這裡他還是有點心虛的，越過他而去見皇帝，很容易會讓人對他有些別的想法，所以他故意直呼了蘇沛英的名字，以暗示他們私交不錯，並不涉及別的方面。
左晟皺了下眉頭：“你跟沛英有往來？”
“同衙共事，多少積累下幾分交情。”他笑了下。
左晟也沒有往下追究，說道：“我記得你說你在乾州無親無故，也沒有妻室婚約，但我方才自鐘鳴坊串門回來，卻聽到點訊息。
“說前些日子有個與你同鄉的女子找到京師來了，還自稱與你有婚約，在府衙與你對簿公堂，可有這回事？”
譚子韶剛剛才收住的汗立時又嚇了出來！
“沒有這回事！”他連忙上前半步，“岳父切不可聽信外人謠傳！那女子只是昔日我先生的女兒，兒時的確算是青梅竹馬，但我與她絕無婚約，一定都把她當成妹妹看！
“倘若我們曾經訂親，難道府尹大人還不會當場判下來嗎？！”
左晟未置可否。
