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英吉利在哪？那個商人為什麼不回去？”
南英解釋道：“額娘，他們回去一趟不容易呢，聽說坐船要走上好幾年的，可不是那麼說回去就回去的。”
“那真夠遠的。”陳氏感慨地道。
芊芊挽著陳氏插話道：“而且……喬喬以前不是提過嗎？在西洋，小商人根本穿不起絲綢，用不起瓷器。這些商人不願意走，一定是覺得，在咱們大清，日子過的才舒服！”
“那肯定是……”就在這個時候，有人送來一個半尺見方的匣子進來，南英從他之前拿進來的包裹中找到一個鑰匙，開啟，頓時滿屋子的珠光寶氣。
“這……這些……”陳氏捻起一個貓眼大小的紅寶石，難以置信地道：“這些都是一幅畫換的？這些都是上等的寶石，賣出去怎麼也有好幾十萬兩銀子了！”
“聽說那些洋人的寶石，都是從其他地方搶來的……”南英嘆息，道：“看他們如此不當一回事兒的樣子，估計真的是搶的。”
晴蘭輕輕拉了一下南英，笑道：“額娘，去年喬喬不是有幅畫還賣了二十萬呢嘛？這次換了這麼多的寶石，一來是那洋人們傻，這二來啊，還是咱們喬喬妹妹畫得好！不然，這廣州也多的是讀書人，更有那個會畫幾筆的，沒聽說他們賣出去畫兒不是？”
“就是！還是喬喬畫的好才行！”陳氏將寶石匣子合上，擱在桌子上，滿臉驕傲地道：“南英，你繼續念。”
“……南齊和南林與十八爺相處的很好，整日都在港口看人交易。哦，對了，他們都已經學會了大部分的英語，這是跟女兒學的；如今又開始學習西班牙語言了……十八爺聽說一船絲綢運到西方，能夠換回同等重量的黃金，真恨不得自己也一夜之間造出大船，然後運到西方去。呵呵，若是十八爺變成了國際商人，也不知道萬歲爺會不會因此而罰我……”
“……在南洋，水稻一年三熟，各種水果隨處可見，所以當地的人們根本不必如何耕種，就能夠獲得足夠的食物。這導致他們的個性都異常的懶惰，真是對不起上天賜予他們的肥沃土地……”
“我和十八爺都決定替慈善組織在這裡購買土地，讓這裡成為一個糧袋子……”
“隨信覆上女兒和南齊南林的畫像……阿瑪萬安、額娘萬安。哥哥嫂嫂安好，芊芊安好。小喬霏平安歡喜。”
陳氏聽完，忙道：“畫！畫拿來看！”
晴蘭忙起身幫著展開之前的畫。
畫面上，南喬悠閒地坐在一首海船的甲板的圓桌上，捧著一個圓形的物體，物體上插著一根竹管。她正面對著眾人，彷彿是從畫裡在對著他們微笑。若櫻乖巧地坐在她旁邊。
“喬喬妹妹喝的，這是她說過的椰子吧？”晴蘭問道。
“應該是吧？”南英有些不確定，但搓手道：“一會兒將年禮從車上卸下來，就知道是不是了。”
再看畫面上，十八爺和南林正與一個棕紅頭髮的外國人說著什麼，而南齊站在船頭，眺望著什麼。
“齊齊和林林長高了這些……”陳氏手指在畫面上滑過，然後豎起食指，比劃出一個長度。
“……”
芊芊挽了她，說道：“額娘，您若是真想他們，就去信讓他們回京來就是。從廣州到這裡，乘船的話，才不到一個月的路程。”
陳氏搖搖頭，用指肚觸碰畫面上的人臉，道：“我雖然是個婦人，但也知道他們跟著他們的姐姐，見識了外面的這些，是好事兒，比待在京城裡，只能關在家裡要強很多。他們開心，我也跟著高興……”說著眼淚卻滴了下來。
芊芊張了張嘴，安慰道：“過了這個年，他們年底該回來了……”
“姐三個在外面玩的高興，你別哭喪個臉，這大過年的……”寶柱沉聲道。
晴蘭見狀，又扯了一把看畫出神的南英。
南英忙道：“額娘，您還不知道吧，現在外面都說咱們和善格格是菩薩座下的仙女轉世呢。這夏天的時候，不是還有人在說喬喬是沽名釣譽嗎？現在誰要敢說咱們喬喬不好的話，保管咱老百姓們一口一個唾沫淹死他……”
“怎麼回事兒？”陳氏擦了擦眼角，關切地問道。因為不願意聽到流言傷心，陳氏也是好久沒有關注外面的言論了。
南英有些激動地解釋道：“是這樣的，額娘……說這年前山西那些地兒受了雪災，那寒風跟刀子一樣，流點兒鼻涕立即就能凍成冰坨子。這雪災不是旱災——旱災雖然一時會餓，但總不至於受凍。這雪地裡，可是分分鐘都能凍死人吶……
