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安排主父偃住下。曹時收到了一封久違的來信，這封信發於信鴿。
相傳，信鴿是楚漢戰爭時代，劉邦用來召集救兵的方法，具體來源已說不清楚，大概是七十年前突然出現的新鮮事物。
漢廷掌握著訓練信鴿技術，張騫作為漢使，使團商隊自然也帶著幾籠信鴿。
“半年前到了疏勒國，看來這會兒應該到大宛了，大宛的汗血寶馬，希望你們能給我帶來驚喜。”曹時面朝西方，露出一絲笑容。
大宛國，貳師城，入夜時分。
張騫縮在狹窄低矮的房子裡看筆記，只有豆粒大的燭火下映照著整個西域的全景圖，經過商隊的仔細辨識校對，曹時交給的地圖集被反覆修改過數次，河流標錯之處被修正過。
“烏孫昆莫忒可惡！派了幾路騎兵阻攔咱們，若非烏孫騎兵的百般阻撓，咱們都到大月氏了。”
“害的咱們白白浪費一年時間，都怪那群可惡的烏孫人。”
“要不是咱們人不多，我真想吃下那幫烏孫騎兵，他們的戰馬可真好！”
“哈哈，那是烏孫盛產的西極馬，你也眼饞了？”
“哪能不眼饞，咱們沿途來買帶換弄了四千匹戰馬，西極馬只有三百多匹，還不夠裝備他們全隊人馬換裝。”
畏畏縮縮的疏勒人蹲在篝火旁小心加柴，眼睛不時盯著篝火上炙烤的鮮羊腿，捂飢餓的肚皮口水都快流出來，他們是加入商隊的新成員，在商隊裡地位很低，不具備出陣戰鬥的資格，只能負責看管馬隊負擔燒水弄飯的庶務。
疏勒人並不覺得很委屈，他們的餘光可以看到200多個被俘虜的奴隸，他們才是商隊中地位對卑賤的，奴隸們來自馬賊，小偷，騙子以及亡命徒，他們眼饞於商隊的鉅額財富動手劫掠，卻沒想到偷雞不成蝕把米，把自己給搭了進去。
按照西域的規矩，俘虜的奴隸所有權歸屬於他們的主人，即使被虐待致死也不會有人同情。
疏勒人覺得這很幸運，他們享受商隊新丁的待遇，強壯勇敢的疏勒人有資格吃上鮮美的羊肉，那是預備騎士的待遇，稍弱的疏勒人只能吃山雞和野魚。
呂橫狠狠的咬下羊肉在嘴裡亂嚼。
草原生活有個最大的好處是鮮美的肉食吃不盡用不完，草原上頓頓吃肉的人身強體壯，自然要比吃五穀雜糧的更有力氣。
商隊的漢人至少是個好勇鬥狠的遊俠，吃了幾年肉食身體也壯碩起來。
“根據烏孫的奴隸交代，咱們身後有匈奴騎兵追擊，整整一千人的王帳騎兵！”
呂橫牛眼一瞪：“怎麼了？這點人你們就怕了？什麼鳥的王帳騎兵，咱們也有八百精兵，怕他們個球！”
“呂頭威武！咱給你個鼓掌了。”
馮壽笑嘻嘻的抹鼻子。
千里輾轉，商隊人數暴增到八百人，核心的依然是漢人，小月氏人，羌人組成的東方集團，他們佔據其中三百多個席位，每個人身披兩層皮甲，手握讓無數人眼饞的強弓，騎跨西極良馬殺氣騰騰威風八面。
沿途的西域牧民聞風來投，更有年輕漂亮的西域少女自願作為商隊的女人，為強壯的騎士們生兒育女，只因為西域大草原向來以武力為上，有識之士看重這支純粹由弓馬嫻熟的勇士所組成的小型部落，他們的戰鬥力可以媲美一萬人的大部落。
一萬人的大部落至多有3000控弦，良莠不齊的素質遠不及八百精銳強悍。
司馬談提著熱水泡腳，見張騫皺著眉頭出神，笑道：“怎麼，還在翻資料看地圖？”
“不看不行，君侯交代的任務必須完成，大月氏只是開始。”
“是啊！我也搞不懂君侯的意圖，為什麼要佈置神話故事給我們完成呢？”
張騫低頭瞧著圖集的第一頁，那是一副意味深長的圖畫。
畫的中央是一個巨人雙手高舉，面向日出的東方，巨人的身側是數不盡的原始人扶老攜幼，向著日出的方向前進。
夸父追日。
遠自南越的蠻族，北至草原上的匈奴人，皆故老相傳的遠古神話。
每個部族的傳說不太一樣，但神話的梗概大致相同，傳說蒼穹之下有一個強大的部落，他們崇拜太陽敬畏神靈，為了追尋神靈的足跡，一路向東踏遍千山萬水。
“看不懂呀！我們的使命似乎與遠古神話無關，為什麼要畫一幅圖讓我們去找尋呢？”
“或許，這才是君侯交給我們的重要使命吧！”司馬談笑了笑，轉過頭低聲說
