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這樣，戰爭結束後，湘軍水師的“有功員弁”就有地方安置了。
為了保證這個目的之達成，曾國藩、彭玉麟擬的長江水師將弁任用制度，近乎荒唐：長江水師的副將、參將、遊擊出缺，其中七成，要從長江水師將弁中題補，剩餘三成，才由兵部選派。都司以下出缺，則全部由長江水師提督從長江水師人員中遴選。
前文提到，長江水師提督獨立於沿江各省督撫，並和“本境督撫”一起，對長江水師各職官實施“雙重領導”——這樣，名義上就對朝廷有了交代：長江水師還是朝廷的“經制之師”嘛。可是，實際操作上，“本境督撫”的“領導”是虛的，只有長江水師提督的“領導”是實打實的。
這其實也出於曾國藩、彭玉麟的精心設計，以保證長江水師的獨立性，使外來之人，無法進入長江水師，分薄湘軍的缺分。
就是說，基本上，曾國藩、彭玉麟把長江水師搞成了湘軍的“獨立王國”，針插不進，水潑不入。
不過，這個“獨立王國”，卻是合法的。因為，所有的定規、制度、章程，都經過了“御準”。
總之，彼時的曾國藩，一言九鼎，說啥是啥，兩宮皇太后和諸位樞府大佬，心裡邊再怎麼有想法，明面上也不會駁的。
洪楊平定之後，湘軍做大比例裁撤必不可免，其他什麼因素都不考慮，單單從經濟上來說，農業社會的生產力，不可能長時間按戰爭時期的標準供養龐大的軍隊。陸師的裁撤，曾國藩十分大方，到如今大約只剩不足五分之一了；可是這支長江水師，從頭到尾，毛都沒有動過一根。
軒輊輕重，可以想見。
這支長江水師，曾國藩、彭玉麟都是要一力維護的，只是具體的方式大不一樣：
曾國藩自奉甚簡，對下屬卻是極厚，兼之功成之後，衝退謙抑，持盈保泰，愈來愈不喜多事，黃翼升又是他的“私人”，所以，對長江水師的種種弊端，睜一隻眼閉一隻眼，甚至裝作啥都沒有看見。
彭玉麟的性格，剛直清介，卻不能容忍黃翼升之流肆意敗壞自己手創的勁旅。且他認為，黃翼升等人這麼瞎搞，實是售人話柄，自毀長城，若不予以徹底整頓，外界的壓力會愈來愈大，遲早壓垮這支自己費了無數心血的水師。
覆巢之下，豈有完卵？若像陸師一樣，長江水師也被裁撤，安置老兄弟們的一番良苦用心，也就付之東流水了。
這不，已經有人隱露猙獰了！
曾國藩、彭玉麟建立長江水師的真實目的，並不是只有他們兩個人知道，但當面說透，無遮無掩，關卓凡卻是第一人。
彭玉麟不能再回避這個問題了。
他在片刻之間，做出了決定：對方既然已經挑明瞭話頭，自己就要用示人以誠的姿態，正面應對，不能再拐彎抹角，左閃右避。不然，拖得了一時，拖不過一世，對方就算這一次放過了長江水師，亦難保不會在暗地裡加緊動作，終致“覆巢之下無完卵”之不堪結局。
“王爺明鑑，這實在是不得已而為之！“彭玉麟嘆了口氣，“水師不比陸師！說句大實話，湘軍打完了仗，陸師的腰包都是鼓起來的——光復失地，不論城池大小，第一個進去的，都是陸師嘛！水師卻不同，不管之前出了多大的氣力，這個時候，都只能在水面上待著，看著陸師發財！”
頓了一頓，繼續說道：“所以，湘軍的裁撤，陸師比水師容易的多——陸師的弟兄，兜裡揣夠了銀子，就不再繼續吃這一份皇糧，三年兩載的，亦衣食無憂。水師的兄弟，卻大多除了一份糧餉，便再無進項，遽然裁撤，必如王爺所說，‘空頂著一個虛銜，衣食無著，落魄江湖’，時間長了，‘必生怨望，滋生事端’！”
關卓凡點了點頭，說道：“雪翁，你和曾湘鄉不容易！我曉得，即便設立了長江水師，依然是僧多粥少的——崇銜大員太多，缺分又太少，只好‘大銜借補小缺’，‘提、鎮借至副、參、遊止，副、參、遊借至都、守止，都、守借至千、把止’。”
彭玉麟沒想到，關卓凡居然還知道這個，不由心頭一熱，說道：“王爺真正是體察下情！不過——”
頓了一頓，說道：“這個‘止’字，其實是談不上的，以提、鎮之銜借補千、把之缺者，亦比比皆是！”
關卓凡微微一笑，說道：“所以，雪翁，我得罪說一句，設立長江水師、安置湘軍水師有功員弁的路子，怕是事倍功半，兩頭不討好吧？嗯，雪翁，我倒有個主意——咱們來做一筆交易如何？”
*（未完待續。。）
