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鐵,說道:“臣恭讀過《聖祖實錄》,記得關於開海貿易,聖祖仁皇帝有過這樣一段諭示——”
說到這兒,微微一頓,目視慈禧。
“你說。”
“是。”
關卓凡應了一聲,心中嘀咕:聽人誦讀《聖祖實錄》的時候要“恭立”——這是誰造的謠言?御姐一丁點兒這個意思都沒有嘛!
他略清了清嗓子,說道:“‘向令開海貿易,謂於閩粵邊海民生有益。若此二省,民用充阜,財貨流通,民生有益,各省具有裨益。且出海貿易,非貧民所能,富商大賈,懋遷有無,薄徵其稅,不致累民,可充閩粵兵餉,以免腹裡省份轉輸協濟之勞。腹裡省份錢糧有餘,小民有獲安養,故令開海貿易。’”
慈禧留神傾聽,關卓凡收口後,她輕輕嘆了口氣,說道:“到了今天,別說閩粵兩省了,半個國家,都要靠海關稅收養起來——如果突然沒了這筆收入,這個日子,真不曉得該怎麼過下去!聖祖爺真正是天縱英明!”
“是。”關卓凡說,“不過,康熙五十六年,復行南洋海禁,未幾,沿海地界,疲敝蕭條,盜賊蜂起。”
慈禧愕然說道:“這是為什麼?”
“開禁之後,”關卓凡說,“出海貿易者,每年皆有千人之多,這些人,不少留居南洋。回來的。不過十之五六。有人以為。南洋歷來為‘海賊之淵藪’,這幫留居海外的人,棄祖宗之國,必居心叵測,不能不防,聖祖信了他們的話,於是下詔,重嚴海禁。”
慈禧微微皺眉。顯出凝思的神情。
過了片刻,她搖了搖頭,用斷然的口氣說道:“這不對!”
頓了一頓,繼續說道:“不能夠因為人家背井離鄉討生活,就說人家‘居心叵測’!譬如,軒軍裡邊兒,就有許多人,出身美國的‘華工’——美國,可比南洋遠多了!這些人,迫於生計。背井離鄉,漂洋過海。可是,一旦國家有事,一般的一呼百應!說明忠義之心猶在,而且,不見得就比留在國內的人少多少!”
關卓凡心中暗喝一聲彩!
軒軍在美國招募華工入伍的例子,原本是他準備拿來“開導”御姐用的,沒想到御姐居然“無師自通”——這位姐姐的天分,果然不得了!
“真正是聖明不過太后!”
關卓凡這句頌聖,誠心誠意,慈禧自然聽得出來,她心中得意,說道:“你方才說,重申海禁是康熙五十六年的事兒?”
“是。”
“唉,聖祖爺年紀大了,難免……”
說到這兒,慈禧自覺不妥,抿嘴一笑,打住了。
關卓凡替她補上:“是,聖祖仁皇帝春秋高了,和盛年時候的想法,難免不大一樣。”
慈禧斜乜了他一眼,低聲輕笑道:“好啊,你敢說聖祖爺老糊塗了,好大的膽子!”
說著,伸出一隻雪白的纖足,在關卓凡的膝蓋上,輕輕一點。
關卓凡血往上衝,俯下身去,一把將這隻雪嫩柔美的玉足抄在手中,微一用力,慈禧一聲驚呼,一時之間,骨酥筋軟。
“鬆手!”
反應過來了,慈禧低低叫了一聲,本能地用力回抽。關卓凡一個不備,居然被她抽了回去。
關卓凡正待撲將上去,慈禧已經把兩隻纖足都收進了睡袍,同時豎起了一根柔嫩的手指,對著關卓凡做仙人指路狀:“你不要談正事兒了,就儘管上來!”
這句話噎住了關卓凡,他躊躇半響,終於坐了回去。
聖母皇太后面上紅暈未褪,眼角、嘴邊卻已笑意盈盈,只聽她低聲說道:“看我治不了你!”
見自己這句話惹得男人又有躁動,趕忙說道:“康熙五十六年的海禁,就這麼一直延續下來了麼?”
關卓凡怔了一怔,總算將注意力放回“正事兒”上了,說道:“這倒不是——大約十年之後,即雍正五年,海禁再開。不過,加了這麼一條規定:出洋貿易之人,三年內必須回國,否則不準歸籍。”
“嗯,還是放心不下啊。”
“是。”關卓凡說,“到了乾隆二十二年,朝廷再次厲行海禁,這一次,門關得十分嚴實,只留下一條縫兒——只許廣州一口通商,一直到——”
頓了一頓,沉聲說道:“一直到道光二十年,英國人拿大炮轟開了咱們的大門。”
君臣一時都沉默下來。
過了好一會兒,慈禧打破了沉默,說道:“你兜了這麼大一圈子,說了這麼大一篇兒,——我,大約曉得你的意思。