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太乖了。”她被他遺憾的神情逗笑了。
“不過我得先宣告,我的規矩並不是因為冷淡無情,完全是出於禮貌和高度的自制。”她笑著注視他一臉痛苦之色。“我想我們應該去遠一點的地方度一個很長的蜜月……大溪地好不好?或者選一個無人海邊,頂多只有幾名當地人住在那裡。”
“好主意。”但是她知道他純粹是在開玩笑。他們繼續談到法國。即便是冷冽的十二月,她依然對法國深感興趣,反而覺得那種生活相當愜意。
他也對她談起一件他們從未觸及的事。“我不要你以為我會利用你離過婚。我希望事情能安排得一如你從來沒有結過婚,我不會佔你的便宜。希望你能瞭解。”她瞭解,並且感激他,假如他們只是任意談談戀愛,在她離開歐洲回國時便結束這段戀情,事情將會複雜許多,如今他們無所悔恨,只有一生的幸福鋪陳在眼前,而她幾乎等不及重拾婚姻生活。
他們聊到深夜他才送她回房,他比任何一晚都捨不得離開她。不過他們還是勉強分開,而他則滿懷渴慕的望著她關上房門。
大家在威尼斯的最後幾日都玩得十分盡興,興致高昂的一起搭火車返回倫敦。彼得和珍妮拍了一封電報留在克萊瑞基飯店,祝賀莎拉訂婚,威廉也收到母親的賀電。不過她告訴他大概不可能去紐約參加婚禮,只能遙遙祝福一對新人。
之後的幾天恍如旋風般度過,他們忙於見朋友、籌劃、宣佈喜訊。威廉和艾德擬了一份正式文稿,在泰晤士報上批露,使倫敦所有的少女和多年來窮追威廉不捨的女子大失所望。威廉的朋友都為他興奮,他的秘書更是對道賀的電話、電報和信件應接不暇。人人都想替他舉行派對,當然也想一睹莎拉的風采,她唯有一再解釋她是美國人,即將返回紐約,大家只能等到婚後再和她見面了。
威廉也和他的表親柏帝長談,亦即喬治五世國王,表示他放棄王位繼承權的意願。國王自然不甚高興,尤其是他的哥哥才遜位;不過這次的放棄繼承權並不算太嚴重,他雖然有點遺憾,還是首肯了。威廉問他能否將莎拉介紹給他認識,國王表明很樂於和她見見面。於是第二天下午,威廉穿著正式的條紋長褲、上裝、窄邊帽,帶著莎拉進白金漢宮覲見國王。她穿著簡單的黑色洋裝,佩上珍珠耳環與項鍊,氣度雍容。她對國王深深行禮,卻忘不了威廉總是稱呼他“柏帝”。他現在倒沒有這麼稱呼國王,而是正式的稱他為“陛下”。他在介紹莎拉時也極端正式。國王過了幾分鐘才友善的和她聊他們的婚禮,告訴她希望在他們回英國後,能在貝莫洛見到她。他喜歡那兒是因為那裡較不正式。莎拉對這項邀請相當感動。
“你們會回英國定居吧?”他擔心地問。
“一定的,陛下。”他似乎松子口氣,臨行前還吻吻她的手。
“你將會是美麗的新娘和好妻子。祝你們白頭偕老、多子多孫。”她噙著眼淚向他行禮,之後國王就離開了。
威廉站在原地對她驕傲的笑著。他對她深感驕傲,更慶幸他們的結合能得到皇室的祝福,雖然他為此放棄了繼承權。“你一定會成為美麗的公爵夫人。”他接著又壓低嗓門說:“事實上,你還像一位一流的女皇!”他們緊張得都笑了,隨即被侍衛引出宮。莎拉簡直緊張死了,這絕不是人人都能經歷到的滋味。後來她寫信向珍妮描述一切,以便記住這一天,但是她一面解釋一面又感到好荒謬、好虛偽……“後來喬治國王吻了我的手,表情有點不安,還說……”這實在令人難以相信,她自己也至今不大敢相信。
他們安排了再訪韋特菲,以便她的父母和威廉的媽媽能見面。老公爵夫人為他們準備了美妙的晚餐,讓莎拉的爸爸坐在她右邊,整晚盛讚這個即將嫁給威廉的美女。“你知道,”她以懷舊的口吻說。“我當年一直以為自己不會有子女……後來威廉出世,他是天下最好的祝福,從來沒有讓我失望過,而今他找到了莎拉,這份福氣又加了一倍。”這些話說得艾德熱淚盈眶,這一晚結束時,他們都覺得已經結為好朋友。艾德想勸說她和兒子一起去紐約,可是她稱自己太老太衰弱,長途旅行將會耗盡她的精力。“我連倫敦都有許多年沒去了。紐約實在太遠,到時候你們還得照顧我這個老太婆,豈不是更加忙不過來?我要在這兒等他們回來。威廉的房子也得整修了,我兒子恐怕對這種事毫無概念,也不知道要如何使莎拉過得更舒服。我要把他的破屋子改善一下,好讓莎拉住得習慣。我認為他們應該有一座網球場,你說對不對?聽說現在很流行。咱們的威廉是個老古板。”稍後他們返回旅館時,艾德好慶幸他女兒