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碎念地道：“悶死了，真不明白，很簡單的一件小事，她們還翻過來翻過去地商量半天。祭祀時請族人來，本就有些多餘了，直接擺幾桌酒席請他們吃就行，幹嘛還要想某個人坐哪裡，某兩個人不能坐在一起。還有過年時的菜色，雞鴨魚肉、山珍海味一起上就是了，過年不就是那樣嗎？以前都是這麼過的，她們還商量什麼啊…”
淑寧聽了一頭黑線，婉寧似乎忘了，她說的“她們”裡頭，還有自己的老孃呢。而且過年雖然年年都差不多，但央視春晚尚且年年折騰，何況伯爵府這個新年本就與往年大不一樣？
不過她不打算去跟婉寧吵，只是談起別的話題，問問芳寧的近況，以及對方近日學的功課之類的，心裡盤算著怎麼才能擺脫這個人，回自家院子去。
談起近日母親要自己學的東西，婉寧就氣不打一處來：“額娘總要我學什麼管理家務，這種事要學來做什麼？難道我不會嗎？我前幾年就開始幫著管生意了，後來發生了那些事，我才沒再管的。更何況，管家是拿來做什麼的？直接叫他們去做就行了啊。”
她說完，就伸出十個手指頭給淑寧看：“她還要我練針線，你瞧瞧，我十個手指頭都受傷了。”淑寧看著，果然有不少針眼，只好安慰她道：“人人都是這樣的，我當年學的時候，也常常會傷著自己，習慣了就好了。“哼，其實原本我沒那麼辛苦的。”婉寧放下手，瞄了淑寧一眼，“因為你什麼都會，所以我額娘才會要我學那麼多。好妹妹，你偶爾也表現得笨一些嘛，像剛才，你可以別表現得那麼聰明啊。”
淑寧黑線：這種話你也說得出口啊。她淡淡地道：“額娘問了，我自然是要答的。其實我已經很笨了，許多事都不懂，總是被額娘駁回。”
婉寧張口欲言，淑寧忙裝作想起什麼事一樣，拍了一下腦袋：“差點忘了，我還要回去做完額孃的新抹額呢，二姐姐要不要一起去做針線？”
婉寧連忙推了，找了個藉口走人。淑寧這才悠悠閒地走回槐院去。
（對不起，今天又晚了，因為要加班，實在是趕不及…
一二零、徵兆
雖然覺得很有面子，但顧及到那拉氏的感受，佟氏還是稍稍收斂了些，不再顯擺女兒的本事，在一起理事時，雖然還是會偶爾問問女兒的意思，但基本上都是以妯娌三人的意見為準。
淑寧這些天都聽從佟氏的吩咐，多聽多看，少說話。看了這三位太太的理家過程，她還真學了不少東西。雖然平時有佟氏教導，但一個三四十口人的“小戶”人家，和幾百口人的大府比起來，事情當然沒那麼複雜，而且，如果把平時的家務管理比作現代企業管理中的行政、人事和後勤工作的話，過年前後的家務，則更多的是公關了。
這恰好是淑寧很不擅長的地方。以前聽母親管家，過年過節時給朋友或父親的上司同僚送禮，其實都是小意思。這大家族進行公關活動，不但要注意不同品級、爵位、交情、關係的人家要送不同的禮，還要注意收禮的人之間的關係。比如某某國公家妻弱妾強，送禮時既要叫那個妾滿意，但又要不能越過正妻去；再比如某兩位大人與晉保關係差不多，但互相之間卻有矛盾，給他們兩家的禮絕不能讓兩人覺得厚此薄彼。諸如此類。
淑寧覺得這太讓人頭痛了，她哪裡記得住這麼多戶人家的情況，所以只能呆坐著，看總管吳新登很厲害地揹著京中各府第的情況。她算是明白了，以前看著這位管家好像沒什麼特別的本事，其實本事大著呢，果然能坐上這種重要位置的人，都不是什麼泛泛之輩啊。
佟氏大概也看出女兒不懂這些東西，皺了皺眉。想到她年紀還小呢，便不再勉強，讓她先退下了。淑寧暗暗鬆了一口氣。行過禮退了下來。
婉寧則是昨天就跑了，那拉氏見她實在幫不上忙。也爽快地放人。
淑寧正要回院裡去，拐上小路前，想了想，便轉到竹院去了。她在回來後的第二天便去看過芳寧，對方也很歡喜地接待了她。只是這些天她都發現芳寧似乎有心事，常常說著話就開始發呆，問她怎麼了，也只說沒事。
但淑寧怎會看不出大堂姐有煩惱？只是陳姨娘雖然又病了，但已經好了許多，芳寧還有什麼可擔心的？不過既然對方不願意說，她也不去逼問，只是有時間便去陪著說說話，也好讓芳寧寬寬心。
快要走到竹院地時候。她發現有幾個丫頭躲在樹叢後說悄悄話，似乎是芳寧的丫頭在跟別人提起自家姑娘的心事，她心中一動。便坐在路旁地石椅上歇腳，旁邊的一叢灌木遮住了她地身影。那些丫頭就沒發
