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桐英笑著應了，但剛走出門，又想起了一件事：“上回寫信給你說的選宅子地事，你還記得麼？”淑寧這才想起來，自從接了那封信，桐英便隨聖駕去了塞外，她跟著家裡人一直為婉寧擔心，竟把這事忘在了腦後，忙道：“我看你選的幾處，多是近水的，你若喜歡就找個有水的吧，只是我擔心離衙門遠了，你上差會很不方便。”
桐英有點不好意思地笑著說：“其實…我是想說，因為要打仗，我暫時沒功夫理會這些，你若有時間，便四處去看看，遠一個喜歡的地方吧。就算離衙門遠些，我只要簽到就好，又不用趕早去，不妨事。”
淑寧笑了：“好，我知道了。”雖然說她現在出門不太方便，但真想要去，也不是沒法子，藉口上香祈福什麼的就行了。
桐英道：“我知道按規矩定了婚的女孩子不好隨意出門，但這是我們以後住的地方，想來伯母也不會說什麼。而且你向來跟別的女孩子不一樣，我知道你一定有法子。”
的確是有法子，但什麼叫“跟別的女孩子不一樣”？淑寧問了出來。
桐英笑道：“別家女孩兒哪會自己給自己掙嫁妝的？我聽你哥哥說起，心裡就佩服得很。我就說嘛，我喜歡的女孩子當然會與眾不同，因為我人品好啊。”
淑寧臉上一熱。啐他一口：“我本來就是這樣的性子，跟你地人品有什麼關係？少給你臉上貼金！”說完了，才發覺好像回到從前被桐英氣得跟他拌嘴的情形。不禁有些好笑。
桐英也覺得有趣，悶笑幾聲才道：“好了。我真的要走了，你好好保重身子，我多半沒那麼快出徵，過些日子，我會給你寫信地。”
淑寧收了笑。點了點，送他出了小門，沿夾道從側門離開，遠遠地看著他騎上馬，招呼了遠處的兩個侍衛一聲，再朝自己揮揮手，馳騁遠去。
直到完全看不到桐英地影子，她才關上了門，沿夾道回到自己的院子。敲了敲小角門，扣兒飛快地開了門，將她迎進後院。一臉緊張地道：“姑娘沒事吧？方才天狗吃太陽了，我一個人在院裡。怕得很。”
淑寧笑道：“沒事的。用不著怕。”她聞到某種食物的香氣，問是什麼。扣兒有些不好意思地道：“我擔心姑娘，便一直守在門邊，方才天狗吃太陽，我就躲到小廚房裡去了，反正無事，便做了些點心。”
淑寧道：“這樣正好，我方才回來時並沒見到牛小四，怕他找不到我會慌張，你帶了點心去找他吧，順便說聲我已經回來了。”
扣兒臉紅紅地點了頭，找了個食盒裝了半籠點心去。淑寧回到房間，想起答應桐英的食譜，便拿過紙筆寫起來。
佟氏母子幾人在午飯前回來了。據說今天日食，那餘家二老認為太不吉利了，還想著要退婚，但楊先生列舉了許多道理，駁回了這個說法，餘家姑娘也很贊成。楊先生在村裡住了半年，態度溫和，偶爾也帶了幾個蒙童，所以在村民中很有威信。最後，在官太太佟氏、大地主李大奶奶（盧紫語）以及村長地支援下，下聘得以順利進行。
佟氏曾問過淑寧日食時可害怕，淑寧道：“也沒什麼，我當時正想到園子裡逛逛，半路遇上這事，便找了個空屋子躲了一陣。其實也沒什麼可怕的。”她看到母親信了，惴惴的心才安定了些，但瞞著母親私會未婚夫，她還是有些愧疚的，不過要她坦白，就更不可能了。
端寧陪著家人吃了飯，又陪妻子午休，兩人廝磨許久。眼看著申時將近，佟氏催著他儘快上路，趕在日落城門關閉前進京。端寧依依不捨，但還是告別家人回京去了。
臨行時，淑寧私下託他捎菜譜給桐英，結果端寧似笑非笑地道：“說起來，今兒日食過後，我遠遠瞧見幾個人騎馬往北邊去了，看那身板兒怪眼熟的，妹妹可知道是誰？”
淑寧咬咬唇，扯了扯他的衣袖，端寧方才笑著放過了。
接下來的日子，淑寧白天管家、練字，晚上就做針線，而且是給桐英做的，荷包、衣裳、手套什麼的。她隱約記得用絲綢做內衣，似乎能減輕箭矢地傷害，便特地用純色的真絲料子，做了許多內衣汗衫，後來索性連中衣夾衣外衣都做了，還另外給他做了十分保暖又輕便的羊皮手套和預備春天時用地皮革手套。
直到佟氏提醒，她才想起自己應該開始為嫁妝裡的繡品做準備了。雖然衣服鞋襪暫時不做，但被面、床帳、蓋頭、手帕、荷包之類地，也要花不少功夫，於是便勻出些時間來做這些。
雖然有很多事要忙，但她還是每天空出時間來練字。另外，畫畫方面雖比不上桐英，但也不能
