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蔣明珠唇角忍不住抽了下,好不容易才忍住了笑意。何皇后則是若有所思地看了何靜一眼,這才轉移了話題,對聶柔道:“明昭說是在東江學了一種點心,你來得正巧,可見是個有口福了,咱們一塊去看看吧。”
聶柔笑著應了。走在她另一邊扶著她,一路笑著和她說一些山間趣事。
蔣明珠對她當真是佩服萬分,認真算起來,聶柔其實已有半年多沒有在西山住過了,說起這些來卻好像就在眼前發生似的,生動逗趣。何皇后和何靜都聽得入神,只有蔣明珠落後兩步,稍稍有些神遊。
眾人都未注意到她這裡,聶柔卻似背後長了眼睛似的,朝她這裡瞥了一眼,蔣明珠立刻心神一凜,悄悄跟上了一步。
棲鳳宮自帶了一個小花園,離正殿並不遠,幾人說著話也不覺得,走了一小會兒便到了。
這會兒正是鶯飛草長的季節,小園裡也是花團錦簇。何皇后愛花,也養了不少名品,一眼看過去處處都是好景,卻又不顯得雜亂。一看便知這是頗費了一番心思打理的。
何靜四下一看,就瞧見自家女兒正和兩個侍女在一株姚黃牡丹跟前說話,忙笑著招呼:“明昭,還不快過來給你姨母和表姐見禮。”
章明昭小時候也是見過聶柔的,一到跟前便活潑俏皮地行了個禮,笑道:“表姐可算來了,姨母方才還一直在惦記著你呢。”
聶柔不冷不熱地笑了笑,何皇后眉頭卻是微微一皺,何靜和章明昭的性子如出一轍。這話聽著雖親切熱絡,卻難免叫人覺得太過隨意。她自然是把何靜和章明昭當親人的,但卻不喜歡她們自己不拿自己當外人的態度。
對於久在上位者來說,這本也是人之常情,有些殊榮你心裡樂意給,但卻不願意別人時刻惦記著,甚至不問自取。
蔣明珠一直注意著她的神色,見狀心下又驚又敬,聶柔只用了方才那一句話,就成功地讓何皇后心裡對何靜和章明昭的態度生出了不痛快。她對何皇后心態的把握,幾乎可說是到了極致。和她比起來,自己平日裡那點小把戲實在入不得眼。蔣明珠暗自咬了咬唇,不由開始慶幸她今日是自己的幫手,而非對手。
章明昭見自己的話有些冷場,也不知哪裡出了問題,但她反應還算快,忙補救道:“姨母,我方才採了些花,放著可就浪費了,不如我去小廚房做些點心來吧。”
東江的鮮花餅確實名揚四海,何皇后見她躍躍欲試的樣子,便點了點頭,招手叫過自己的貼身大宮女:“青蘭,你帶她去吧。”
青蘭上前應了,要給章明昭引路。
章明昭卻又笑道:“表姐,我聽人說你一直誇讚蔣二小姐的點心做得好,不如讓二小姐和我一道去吧,我們倆也好搭個伴說說話呢。”
聶柔無可無不可地笑笑,何皇后則是朝蔣明珠看了一眼:“既然明昭和你投緣,你也一道去試試吧。也不拘做什麼,只當練練手便是了。”
蔣明珠一福身,恭敬道:“是,謹遵娘娘懿旨。”
聶柔見她禮數上格外規矩,便知道她“領會”了自己方才那一番舉動的意圖,也笑了笑,轉身就和何皇后、何靜說了幾句,親手沏了一壺茶,和兩人一道在小涼亭裡坐著賞花觀景了。
蔣明珠緊走幾步跟上章明昭,便對她笑了笑:“章小姐好雅緻,採的這些花都是難得一見的好品相呢。”
在一眾下人面前,章明昭倒也十分和氣,笑道:“是啊,姨母園子離這些花都是品相不凡,我都有些捨不得下手去摘了呢。好在姨母說花無百日紅,開得再好也是要謝的,要是能在我手上變成點心,也是這花的造化。”
她話裡話外都在顯擺與何皇后的親近關係,蔣明珠只當做聽不懂,靜靜地和她一起進了小廚房。
因為何皇后偶爾喜歡自己下廚,所以棲鳳宮的小廚房侍弄得很是不錯,地方雖大卻絲毫不雜亂,做點心、燉湯熬粥和煎炸炒燜的地方全都分了開來,互不干擾。
章明昭和蔣明珠是由青蘭帶著進來的,穿著打扮又都是大家閨秀的模樣,小廚房的一眾下人自然都是恭恭敬敬的,青蘭挑了兩個人給她們打下手,這才站到一旁去了。
章明昭把自己方才摘的花都拿了出來,笑盈盈地看著蔣明珠:“我聽人說,我比你稍大兩個月,我就託大,叫你明珠吧?”
蔣明珠自是應了:“既然這樣,那我也沾點光,叫你章姐姐了。”
章明昭見她對自己恭恭敬敬的,頓時就樂了,她原本聽說蔣家這位小姐得了太子和公主青眼,還當是多麼了不起的人物