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“你自己也說了，是‘從前’。”貝拉特里克斯毫不猶豫地繼續諷刺他。
盧修斯…馬爾福還想說點什麼，但他身邊的另一個人伸手按住了他。“別做無用的爭吵，盧修斯。黑魔王特地召集我們幾個來，可不能讓黑魔王等。”這個人也戴著厚厚的銀面具。和其他人的不同之處在於，他還背了一個長條形的包裹。
這話的效果立竿見影，眾人一齊噤聲。最後出聲的那個人走到岸邊，伸出左臂，撩起了外袍。隨著他的這個動作，一個黑色的標記映在水裡，馬上就有了動靜。有一株白柳把它原本浸在水裡的灰色細長葉片抽了出來，變成了三條窄窄的、柳葉花紋的、尖頭尖尾的船。
六個人交換了一下目光，很快地分成了三組。萊斯特蘭奇夫婦自然一起，諾特和亞克斯利是魔法部的同事，而馬爾福和斯內普在霍格沃茨讀書時就認識了。
那些看起來輕飄飄的小船連座位都沒有，行駛起來卻又快又穩，兩個成年人站上去也絲毫不吃水。“不愧是黑魔王！”貝拉特里克斯從來都不掩飾她對伏地魔的讚美和崇拜。羅道夫斯在她後面贊同地點頭，另一條船上的亞克斯利和諾特也一樣。他們充滿好奇地打量周圍的環境，時不時地發出驚呼聲。
萊斯特蘭奇夫婦都是伏地魔的死忠追隨者，為了伏地魔進阿茲卡班也在所不惜，有這樣的反應也不奇怪。至於諾特和亞克斯利，危急的時候他們會撒謊以躲過牢獄之災，但伏地魔復出以後他們第一時間就響應了，伏地魔吩咐下去的事情做得也不錯。
再來就是現任馬爾福家的家主，盧修斯…馬爾福。在他父親那輩，也就是阿布拉克薩斯…馬爾福時，馬爾福家就已經是伏地魔在純血家族中的代言人了。傳到他這裡，除了暗地裡支援伏地魔之外，盧修斯…馬爾福還多了個心眼，就是人前人後兩套戲。他在伏地魔面前以折磨麻瓜為樂，公眾場合時卻做出一副道貌岸然、樂善好施的樣子。可以說，論見風使舵的本事，誰也及不上他。
當一行人穿過湖面、到達城堡、面對著重重精美雕刻的大門依次向裡開啟的壯觀景象的時候，盧修斯…馬爾福馬上就在心裡確定了，他這一次絕對沒有白來。伏地魔的隱藏實力比他之前料想的還要多。他為此暗自心驚，然後開始在腦海裡考慮，他最近真的沒出什麼紕漏吧？
六個人進了前門，經過修剪整齊的花圃（斯內普注意到裡面有很多是珍奇草藥），然後進到了一個空蕩蕩的大廳裡。當看清楚裡頭的模樣時，所有人都同時瞪大了眼睛。和城堡外面的白色主基調不一樣，大廳裡面都是暗色調的裝飾。
兩邊整齊的成排石柱上裝飾著捲曲的毛茛葉，旁邊憑空懸浮著一大朵一大朵的火焰，光滑如鏡的黑曜石地面在它們的照耀下泛著隱隱的金光。剛進門下面是四分尖頂穹窿，上面的裝飾是幾條活靈活現的龍的雕刻。而他們現在所站的地方頂上是個大約有十英尺高的露天圓頂穹窿，牆上繪滿了各種古老複雜的魔法符號和影象，下面一圈一圈地裝點著五瓣彩色玻璃花窗。
西弗勒斯…斯內普大概是這一行人中最口是心非的一個。他是個鳳凰社的臥底，但這個身份只有他自己和前後鳳凰社的領導人知道。鄧布利多死之前把這個秘密告訴了穆迪，而後者雖然不信他，但完全信任鄧布利多，所以傳遞訊息還不算太難溝通。
話再說回來，他在鄧布利多的計劃裡完美地扮演了殺死鄧布利多的人這個角色，應該完全受到黑魔王的信任，私下被傳喚也是計劃中的事情……但為什麼到了地方以後，他卻突然一點把握也沒有了呢？斯內普努力地放空表情和目光——伏地魔什麼時候都有可能來——呆滯地盯著前面金燦燦的盤龍燭臺，心裡卻不由得想道：其實早在黑魔王恢復容貌的時候，他就對計劃成功的可能性產生了懷疑了吧？想到這裡時，他忍不住伸手按了按背後的那個東西，覺得心跳越來越快。為什麼黑魔王會想要這個？
雖然除了斯內普的所有人都在打量周圍，但沒有人發出聲音，大廳裡靜得落針可聞。所以當一個身形緩緩地在他們面前凝聚成實體的時候，所有人在同一時刻低下了頭：“主人。”
“我的朋友們，歡迎你們來到斯萊特林的城堡。”伏地魔輕聲說，目光落在斯內普身上。準確地說，是落在他背後露出一截的包裹尖上。
“我們榮幸之極！”貝拉特里克斯在伏地魔面前的搶話功力一流，她十分激動。除了斯內普外的其他幾個人也不甘落後，搶著奉承伏地魔。不過這座城堡的確美輪美奐壯麗非常，不需要怎麼糾結讚揚詞彙，它們就自動冒了出來。
