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一聲不吭地離開,周圍人無不露出戲笑的表情。
染袖雖低著頭,一副小媳婦樣,但心中卻在冷笑,此刻她袖子中赫然多了一朵金花,正是剛才柳昭容故意撞過來時順手牽羊的戰利品……
“剛才真是多虧你了,染袖。”回到房中,夏末涵鬆了一口氣般的說道。
“主子被誇了,奴婢現在還嚇得要命呢。”染袖拍拍胸口,緊張道,“那個時候光顧著擔心主子,也沒多想便衝了出去,現在想想還真是太魯莽了,若是弄巧成拙反而是害了主子。”
“別這麼說,染袖的關心我知道,即使出了錯,還能比當時更糟?”夏末涵拉著染袖的手笑道,“只是我沒想到,染袖的舞竟然跳得那麼好。”
染袖不好意思地笑笑:“以前在家時學過,後來到了宮中又有女官教授,所以還能應付一二。”
“原來如此。”夏末涵並沒有仔細觀看染袖跳舞,所以不疑有他。但染袖知道,若是有心人必能察覺不同,宮中教授的舞蹈自有風格,與她的柔術大相徑庭。若再有人細問,她只能以愛好和自創為由,從現在開始,她要慢慢將自己“偷偷”練舞的事情示於人前。除此之外,還有那纏弦的手法,靈活、巧妙、快捷,非一般人能夠做到。她不能有僥倖的心理,認為沒人會去細查,在被人質疑前,她必須將後招想好。
秋豐節慶典將會舉辦三天,嬪妃們也會在崇暄園留宿兩晚,兩宮分居兩苑。而大臣們則各自回家,次日朝會後再前往崇暄園。第一日除了祭天和聚餐之後,大臣才俊們尚未有機會一展其才,但到了第二日便不一樣了,他們不但要爭才鬥智,還要與嬪妃們互相考校。當然,嬪妃們是毋須露面的,所有考題全由宮女太監傳遞,兩位皇帝和眾多老臣做評判。
夏末涵與染袖都不知道具體情況如何,詢問琴心等人,也只知每年考題皆有不同,無法作為參考。
夏末涵道:“我們已獲得三朵金花,後面的比鬥不參與亦無妨。”
絃音道:“主子,這恐怕不行,貴妃是不允許金花獲得者棄權的,這對乾鑫宮的聲譽亦有影響。”
夏末涵皺眉。
染袖安慰道:“主子,別擔心,我們盡力而為即可。”
“是啊,以主子的才思,未必比不上其他人。”琴心亦介面。
夏末涵看著幾名宮女都鼓勵她,也就安下心來,點頭道:“那便見機行事吧。”
次日,午膳過後,眾人在禮儀官的帶領下去了紫瑕宮,此地有一座觀星閣,坐落在紫瑕宮二樓,可觀察到玉樹園的全貌,而大臣才俊們將會聚集於此。
待眾人到齊,玉樹園內外人聲喧譁,頗為熱鬧,因為並非正式場合,所以並不需要太過拘禮。
觀星閣的眾女興致勃勃地觀察著園中眾人,小聲調笑,嬪妃們自恃身份,大多目不斜視,但宮女們卻不受此限,只要不是在主子身邊侍奉的宮女,多數聚在觀星閣偏房。
不多時,一名太監送來今次的考題,只有四個字:猜聯解詩。
眾人皆面露疑惑,對聯和詩詞都懂,但這“猜”是如何猜法,“解”又是如何解法?
禮儀官一一解釋,原來猜與解的意思便是答題時不能按照一般的答法,就像開膳對詩一般,必須暗對,不過這種難度更高,對雙方都是考驗,卻很有趣味。
很快,第一道題傳了過來,是由翰林學士拋磚引玉,遞上來的是一幅畫:畫著一隻綠色的鴨和一隻黃色的鵝遊在湖中,而岸邊還立著一隻公雞。
眾嬪妃大概從未遇到這樣的題目,此題必須先解答圖中暗含的上聯才能對下聯。
片刻之後,有幾人開始動筆。令染袖意外的是,夏末涵竟然也執起了筆,片刻之後答案躍於紙上。
她寫好之後將紙張交給染袖,讓她送題。
答題時間都是有限制的,時間一到,只有三人應了題。三人的宮女帶著答案隨同傳題者一起來到玉樹園。
此時園中整齊對坐著五六十人,有身穿官服的大臣,亦有身負功名的年輕士子。
染袖垂著頭,循規蹈矩,腳步穩健,不見一絲慌亂,而她身邊兩名宮女卻顯得有些侷促了。
幾人先向皇帝行禮問安,而後遞上各自主子的答卷。
兩名皇帝先前已經看過其餘人的答卷,接過這最後三份,在見到其中一張時乾王眼中微亮,將其遞給出題的翰林學士時,笑道:“看來這第一題的彩頭要讓朕的妃子奪得了。”
“哦?”翰林學士好奇地接過答卷,笑道:“果然心思巧