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語輕淺如柔和的晨風，“宛秋並不爭這一時。”
那邊廂，昌榮南廳內宴開十席。容迎初食不知味，只是略拈一點罷了，不時抬頭留心唐姨娘和陶夫人的容神行舉，心內越發沉重起來。正如陶夫人所言，苗夫人並未馬上安排韋氏對族中長輩論親疏、輩分依序跪拜見面，當中必是另有蹊蹺。只不知她內裡究竟有何盤算，今日勢必要向其討一個答案。
宴席酒過三巡之後，唐姨娘向容迎初輕輕頷首，容迎初會意，與她一同起來往柯懷遠和苗夫人所在的主家席走去。
苗夫人扭頭看到她們二人趨近，已知來者不善，只看在唐姨娘的情面上不得不站起身，含笑相迎。
容迎初開口道：“娘，可否借一步說話？”
苗夫人目光在她臉上逡巡了一番，淡淡地拒絕：“我和老爺是主人家，要留在宴席上招呼客人，你有什麼話，容後再說吧。”
容迎初不以為意，聲音放輕了，語意卻透著堅定：“有些事有些話只宜當下說清，若娘覺得此時不便，那迎初只能和義娘在此處把話問個明白。剛才大爺和妹妹的拜堂吉儀上已多有失禮，若娘不介意再給在座賓客多添笑柄，那迎初也只能是勉為其難。”
柯懷遠亦聽清了她的話，一張國字臉板得僵直，目光不豫地落在苗夫人身上，冷聲道：“讓弘昕和如南在這兒照應著客人，我們到內堂去說話。”
苗夫人輕輕咬了咬牙，冷冷地瞪了容迎初一眼，無奈丈夫已發了話，只得與她們一同往內堂而去。四人落座後，屏退了所有下人，偌大廳堂之內，一時靜寂得讓人心生翳悶。
柯懷遠輕咳了一聲，率先打破此間的靜默，問容迎初道：“你究竟有何話想說？”
容迎初和唐姨娘相視了一眼，唐姨娘開口道：“今兒本是安大爺的大喜之日，於情於理，我家迎初原是不該在這個時候多生事端的。剛才在大爺拜堂的時候，咱們有何失禮之處，還望大人和夫人莫要怪罪。”說過了場面話，她頓了一頓，方入正題，“可咱們明知不可為而為之，迎初不惜頂著不賢失德的惡名，也要在此時弄清嫡庶的名分，可見迎初在這當中曾經受過多少委屈！你們可知道，迎初在我們面前只會說夫人待她如何寬厚恩恤，從來不跟我提一句她在名分上吃的虧。我得知此事，也是因為有一次看迎初眼睛紅紅的，細細追問之下，方知道她背地裡哭過了多少回，就是因為夫人執意要為大爺娶新媳婦的事！娶新媳婦也就罷了，可為何明明迎初進門在先，卻要屈降為小？”她一副痛心模樣，“如此賢惠孝順的媳婦兒，也是在大爺病重的時候盡過心力的，怎麼就說降就降了呢？迎初雖非我的親女，可卻比親女還要懂事乖巧，叫我怎麼能眼看她受這等屈辱！”
容迎初在一旁面帶愁容地聽著，淚水自眼角無聲地滑落，益發顯得楚楚可憐。
苗夫人沉靜地注視著唐姨娘，沒有馬上回應。只聽柯懷遠道：“此事當中的是非曲直還需細加釐清，我們柯家也斷斷不能出停妻再娶這樣有辱家聲之事。”他看向妻子的眼光愈加不滿，“此事於柯家、韋家和馬家都有莫大的牽連，還望夫人儘早處理妥當。”
苗夫人心知丈夫必是怪罪自己，一時也並不慌張，不瘟不火道：“老爺說得是，此事事關三家的面子，我必定會好生處理的。只不過剛才唐姨娘有一句話我覺得有欠妥當，既然迎初也想要一個說法，那趁著老爺在此，我就把話說清了，好讓你們分清箇中孰是孰非。”
容迎初垂下眼簾，哽聲道：“迎初等這個說法已經等了許久，如今娘總算是願意告訴迎初了，我洗耳恭聽。”
苗夫人淡淡一笑，道：“那咱們就開啟天窗說亮話。唐姨娘剛才所說的，你在大爺病重之時曾盡過心力是沒錯，這一點不消唐姨娘說，咱們家上下也是銘記於心的。只看此事，柯家也斷不會虧待了你。只是有一層，唐姨娘說得也不對，我們並非有意要將你貶降。你是進門在先也沒錯，可你還記得嗎？我曾經與你細說當日迎你進門的禮數，一無託媒，二無過六禮，三無拜祠堂，四無記族譜。這四無，已經足以證明你並非柯家循著娶正室的禮數過門的。換言之，你就壓根兒不是柯家正經的長房長媳，也從來沒有人給過你正室的名分。我只不知，為何你會以為自己就是大爺的元配夫人呢？”
容迎初早想到她會搬出這些緣由來不承認自己，遂也不直接反駁她，只向柯懷遠道：“老爺，娘確實在先前就對迎初說了這些話，可迎初當日是沖喜進的門，並非尋常的結親。當日大爺病重垂危，老太太為了不錯過沖喜的吉日，便省卻了許多定親的繁文
