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皇帝不再吭聲，一路無言。那瞳眸中閃著幽暗不定的墨藍波光，像是私密心事被撩撥，起了巨大波瀾。
直至洗漱就寢，他都沒有再說過一句話。
路映夕安靜地躺在寬敞鳳床上，依舊與他保持著半臂距離。雖然他與她已不是第一次同床共枕，但他從來都是側臥，以背脊對著她。空氣中總是彷彿瀰漫著冰冷的氣息。
她閉著眼，聽到他的呼吸比往常重。她想，今夜他大抵要失眠了，是為了那個神秘女子嗎？其實她並不急著追根究底，她若要查此事，只需命曦衛花費點時間，必能查到蛛絲馬跡。但是，師父拒絕見她，即說明師父不希望她知道其中秘密。她相信師父，所以，她決定不再追究下去。
此時已是夜深人靜，萬籟俱寂，偌大的寢居只有她與他深淺交錯的呼吸聲。
大約過了許久，忽然響起一聲似有若無的嘆息，那低醇的嗓音仿若只是自語：“你一定知道，‘愛，不得’，是什麼樣的感覺。”
路映夕沒有睜開眼，卻莞爾地微微彎了彎菱唇。原來，他也愛過人。
“朕登基七年，七年前的那些青蔥歲月，如今想來，恍如隔世。”那沉厚低聲的話語，模糊地飄散在明黃幔帳裡。
路映夕默默傾聽著，心中想，那是他少年時候愛上的女子吧，不知因什麼緣故他們沒能夠有情人終成眷屬？是有人移情別戀了？或是感情犧牲於皇權鬥爭下？他並不算是迷戀女色的帝王，除了照祖例封有一後四妃，其他那些秀女晉升分位為嬪的，他並不太常寵幸，甚至可以說是態度冷淡。而四妃之中，林德妃已逝，如今有些地位的只有賀貴妃和韓淑妃，另外一位姚賢妃據說極不得寵，因皇帝長期不待見而自己請旨搬入齋宮，長伴青燈。
他始終沒有轉過身，又聽隱約一句低吟：“臥榻之側，豈容酣眠。”
她聞言不禁好笑，他此言所指非常有深意。想了想，她忍不住輕聲回了句：“最是無情帝王家。”他應知道，他有他的無奈，她亦有。天底下每個人都不過如是，都揹著或輕或重的包袱。
“皇后覺悟甚高。”他低低笑起來，語氣已是閒散如常，“假若可以選擇，皇后想生於哪樣的人家？”
“平常百姓家，日出而作，日落而息。”她溫聲答道，“但是現實既定，臣妾也一樣會用心去生活。”
“倘若是生於貧苦人家，皇后耐得住窮困辛勞？”他問得頗為隨意。
“那麼皇上呢？”她沒有答，輕淡反問。
“朕的人生裡，沒有‘假如’，也不需要任何假設。”他的口吻漫不經心，卻帶著與生俱來的狂傲霸氣。
“嗯。”她輕輕地應了一聲，未多言。
僅只寥寥數句交談，寢居又恢復了靜謐悄然。過了片刻，她再凝神細聽，發現他的氣息平緩均勻，應已漸漸入睡。她心中不由佩服，這人太擅於壓抑情緒波動，就算揣著心事，也能儘量理智地控制。
她又靜躺了會兒，才翻個身尋找舒適的姿勢，慢慢睡去。
她並不知，黑暗中，一雙深邃寒涼的瞳眸驀地睜開，閃過毫不掩飾的鋒銳光芒。
顯然，他方才流露的一絲罕見孤寂和感慨，是七分真三分假。
他企圖一點一滴地卸她的心防，麻痺她的聰慧敏銳……
第二十三章：藉故搜宮
清晨的陽光，縷縷透射進素雅寢居之內，照得滿室暖光流溢。
皇帝早已上朝，路映夕懶洋洋地起身，梳洗，用膳。其實在某種程度上，他給了她足夠大的自由，默許她不需遵守一部分的繁文縟節。可是，他越表現得縱容她，後宮的嬪妃就越會把她看作肉中刺。而這結果，就是他樂見的。
辰時過後，她為自己沏了壺茶，手捧一卷醫書，悠閒翻著。實則腦中在思索，賀如霜的事該如何妥善處理。
“娘娘。”宮女晴沁侍立在旁，低聲道，“娘娘可有聽到奴婢的話？”
她抬起眼，慢條斯理道：“小沁，你越發沒有規矩了。”
晴沁垂首，輕輕地跪下，恭聲道：“娘娘，奴婢收到訊息，棲蝶暗中與幾個貴嬪走得很近。奴婢擔心她們將會對娘娘不利。”
路映夕抬手扶額，微有倦怠：“小沁，你記住，莫要自作主張。”
晴沁姿態恭謹，但字字清晰：“奴婢不敢，奴婢只是為娘娘擔憂。娘娘要儘快剷除障礙，才可完成任務。”她頓了頓，又緩緩道，“昨日刺殺空玄子神醫的人，是……”
“小沁！”路映夕低喝一聲，截斷了
