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阿杏連忙快步走過去,將地上的鞭子撿起來,然後爬上馬車,將鞭子放在一邊,在籃子裡取出水來遞給他。
“爹爹,先喝點水吧!”
李潤福看到女兒,面上露出沮喪之色,重重地嘆口氣,然後用很輕的聲音說了句:“上午才跑兩趟……”聲音很細微,也只有靠近他的身邊才聽得到。
他接過水來喝了幾口。
阿杏看到剛才的情況已知是怎麼回事,爹爹的嗓子發不出聲音,很多人的詢問無法回答,就算是以前一些坐過的人知道情況上了車,因為遲遲不能載滿4個人,不能開車,而等得沒有耐性,放棄乘坐。所以一個上午只能跑兩趟。
平時能跑八趟,現在只能跑兩趟,李潤福自然不開心。所以連吃飯都沒有胃口,吃了幾口,就遞給阿杏,搖搖頭,再嘆了一口氣。
阿杏見他這麼樣子,心中也很不舒服。
這時又有一個客人走過來:“趕車的,去城東幾個錢?”
李潤福見有客人來馬上抬起頭,做個五的手勢。那客人又問,“如果我只到梨花巷能不能少些?”
這就是手勢無法表達清楚的了,李潤福又點頭,又做手勢的,期間還逼著自己發出細細的聲音,一張臉漲得通紅,但那客人哪懂他的意思。
正要離開,阿杏突然開口道:“大叔,去城東7個錢,如果你只去梨花巷的話,6個錢就可以了。大叔請先上車,一會兒就可以走了”聲音清脆,立刻便使得客人回頭上了車。
阿杏回過頭朝著爹爹笑道:“爹爹這幾天就讓我當你的小跟班吧!我可以回答客人的問題。”一來可以幫爹爹的忙,二來也可以坐馬車四處走走,天天不是悶在家裡,就是和三嬸學針線也怪無聊的。
李潤福見女兒讓客人上了車,本來很開心,可是聽了女兒的話,又搖搖頭,一臉的不贊同,他輕輕說:“女孩子拋頭露面像什麼話!”說著就要阿杏下了車,要她回家。就這麼一會又來了幾個客人,有的詢問價錢和路線,阿杏一一回答。四個席位很快坐滿,李潤福趕動馬車,走之前示意阿杏快回家。
阿杏站在那裡看著漸漸遠去的車影,著實為爹爹擔心。這樣才能既幫到爹爹,又能讓爹爹不為自己擔心呢?回去的路上,阿杏一直在想這個問題。
李潤福直到天黑才回家。
他滿臉的疲憊,滿心的沮喪,下午除了阿杏幫忙的那一趟外,又只跑了兩趟,收入還不到平時的三分之一!
雖然說嗓子過一兩天就會好了,可問題是今後還會不會出現類似的情況?如果三天兩頭這麼失聲一次,那是多大的損失?
李潤福愁得頭髮都快白了。
再請個人幫忙吆喝?可工錢最少得二兩銀子。
二兩銀子啊!就吆喝幾下,李潤福實在是捨不得。
這個時候他不免又想,要是有個兒子就好了,可以跟著自己一起趕車……女兒不能這樣,女兒還要嫁人,跟著自己拋頭露面,於名聲不好。
他嘆口氣,將馬車拉入小院,進門就見一男孩子打扮的人背對著自己站在院裡,而女兒阿杏卻不見蹤影!
李潤福心中一緊,這小子是誰?女兒呢?發生了什麼事?
他急起來,大踏步上前,一把拉住男孩子,將他轉過身來,正準備詢問,卻在看清男孩子的面容後,怔在當場。
抹的黑黑的面龐,一雙清澈靈動的大眼睛,本來細細的柳葉眉畫得粗粗的,即使是如此他還是認得此人是自己的女兒阿杏。
此時,阿杏笑眯眯地看著他,說:“爹爹,我像不像個男孩子?這樣做你的小跟班應該沒有問題了吧!”
李潤福失笑,放開了她,心想,自己的女兒真是越大越古靈精怪了,這種法子都要讓她想到!
他將她上下打量一番,粗麻布的短衫,中間扎一根黑色的布腰帶,黑色的長褲。頭髮像男孩子一樣在頭頂梳成一個髻,再加上還未長開的身量和刻意修飾的面容,還真像一個小子!
“爹爹,這是我回來的時候在市集裡買的衣服,回來我打扮成這樣子在巷子裡走了幾次,就是三嬸也沒有注意到我!”阿杏看著父親,得意地笑道。
李潤福笑著搖頭,這個樣子如果不是仔細看,還真瞧不出來。
阿杏見爹爹神情鬆動,就走上前,蹲在爹爹的身邊,揚起面孔軟聲道:“爹爹,就要我陪著你一起趕車吧!我真的可以幫到爹爹的,你可以對別人說我是你的小侄子,沒人會追究我是男是女的!我也想出去走走了,天天在家悶死人