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應，一時間再不復之前的從容，竟變得有些戰戰兢兢起來。他這話說的發抖，渾身都在打顫，生怕劉秀突然就一躍而起，將他給……
“臣領旨謝恩。”
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劉秀接了旨，又讓人先送了天使下去休息。半點兒都沒回應什麼時候啟程返回長安。
天使原本想問，只張嘴了一下，便又立刻用手捂住。同手同腳的跟著兵士出去休息了。
劉秀看著身後的一干心腹：“仲華，伯山，伯昭。你們都來。”
三人應了一聲，便跟了上去。
入了小殿，劉秀上首跪坐了。三人也依次坐好。
“你們覺得，我該怎麼做？”他將聖旨擲在地上。
鄧禹先開啟了那聖旨，細看了幾次，方道：“蕭王您不能回長安。”
“某也不想回去。”劉秀直言不諱，“只是，天命難違。”
耿弇眼睛一亮：“不若裝病？”
劉秀心頭激動了一瞬，復又嘆息：“恐非長久之策。”
耿純將那聖旨拿起，看的發笑：“蕭王，天下乃劉室的天下，您與那劉玄小兒都是高祖的子孫。繼承者天下的權利也是完全一樣的。皇儲之位向來立賢。如今，劉玄小兒為帝。除了關中八百里秦川在手，其餘疆土，皆可謂被他給丟了。將士燒殺搶掠他不管，皇親國戚胡作非為他也縱容。百姓皆暗道‘更始不如匪’。古來得道多助，失道寡助。這樣的帝王，我們為何還要承認他乃漢室正統？”
鄧禹也道：“蕭王您在昆陽之戰中的卓越表現，同在河北的作為。早已傳遍四海。天下有識之士都看出了，只有蕭王您，才是復興大漢的真正希望。故，天下士大夫，才願意拋棄妻子背井離鄉。跟隨大王。就連伯山兄亦是如此。”
耿弇嘆道：“說句市儈的話，氏族如今，有多少人還願跟隨那劉玄？氏族從來無利不圖。追隨蕭王能得到的，和追隨那劉玄能得到的相較而言，真是差別太多了。”
劉秀心頭大定，卻仍做出一副惶恐的樣子來：“這，這該如何是好？秀乃朽木，哪擔負如此重的責任？皇上，他畢竟是正統，已得天下人認可了。”
耿純笑道：“蕭王不必遲疑。如今劉玄小兒同赤眉軍鬧翻了臉，兩家都在秣兵厲馬磨刀霍霍，一戰大戰迫在眉睫。而一旦開戰，定是拼盡全力以死相博。這是最好的時機。蕭王當早做決定！蕭王仁心，必不忍天下蒼生因此受難。”
劉秀心頭竊喜，卻仍做猶豫狀：“秀何德何能，竟能與蒼生相關！”
“將軍與蒼生休慼相關！”耿純道，“因為只有蕭王您，才是這復興漢室的希望，否則，當年我又為何前來追隨您？蕭王，現在將士們都希望跟著您走。您不能讓將士們失望啊！”
劉秀此時心頭終於將耿純當做了真正的心腹看待。他嘆了口氣：“伯山，你這是在為難秀啊。秀哪能擔得起這般大任？此事以後休提！”
耿純毅然起身下拜：“請蕭王以天下蒼生為重！”
鄧禹和耿弇也立刻起身，跟著下拜：“請蕭王以天下蒼生為重！”
“你們……你們這是！”劉秀立刻起身要攙扶，“快起來。秀哪裡當得？”
三人皆避了開去：“請蕭王以天下蒼生為重！”
好會兒，劉秀終於嘆了口氣：“罷了，到了此時，秀只得依了你們。”
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心頭既然已有了打算。劉秀做事便有了章法。
第二日，劉秀便使鄧禹代寫一封上表與更始帝劉玄。話裡話外盡是表明自己平定河北之路有多艱難困苦。再三表明要不負皇恩，又道如今河北表面雖定，實際上卻仍是不太平。匪患仍未平息，土匪如麻，殺人越貨。就連官員也敢任意殺之。百姓日日生活在恐懼中。因此又羞對皇恩，表示記得當初皇上的淳淳教導。不能棄百姓於水火之中而不顧，自己回長安區享福。
最後又自己給自己下了時間期限，表示一定在這期限內將河北完全安定下來，否則便要以死來謝罪。
劉玄收到信後，又聽了艱苦跋涉回長安的一個天使表示，河北真的很亂，同行的人都死在了土匪手裡頭。再一看這信，雖然，額，劉玄有些看不太懂。因為太文縐縐的了。但是，好像挺嚴重的樣子。
其他官員一聽河北的土匪連官員也殺，紛紛上表義正言辭的表示：這種平定河北的事情，還是請劉文叔善始善終吧。他們就不多插手打擾了。
此時，函谷關外幾十萬赤眉軍正虎視眈眈。劉玄心頭覺得河
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