生而自由野生母獅愛爾莎傳奇

第9部分 (第3/4頁)

爪子搭在我身上，慢慢睡著了。我被她抬頭的動作弄醒了，她正看著一隻林羚，它淡紅色的身形出現在對岸的樹葉間。愛爾莎興趣索然地看著，羚羊慢慢地走著，沒有意識到我們的存在。儘管愛爾莎現在可能很開心，但我知道她對這隻羚羊沒有興趣是因為她的肚子很飽。她吃了什麼？一些小長尾猴在樹間靜靜地看著我們，不過我們吵鬧的朋友、向來都在的狒狒去哪兒了呢？後來，我對愛爾莎第一隻獵物的擔心得到了證實，因為我們在飲水處附近發現了幾簇狒狒毛，狒狒經常在那裡戲弄她。

既然對愛爾莎的未來不再擔心，我們就決定讓她多陪我們一段時間，等有機會——一個讓人不太痛苦的機會——再做最後的分手。我們又回到了原先的生活。儘管愛爾莎很少讓我們離開她的視線，但她繼續遵從著她獵殺的本能，有時候我們散步時，她會離開我們一小時，我們認為這是個好的兆頭。

大地變得非常乾旱，燃燒的草經常照亮夜空。再過兩三個星期，短暫的雨季就要到了，烤焦的土地渴望著給予生命的食物。舌蠅猖獗，愛爾莎發現它們是最討厭的，特別是日出後和日落前。她會瘋狂地衝過低矮的灌木叢，讓樹葉拂掉它們，或者把發癢的身體猛地摔在地上，平常伏貼的毛全都豎了起來。

為了讓她更獨立於我們的營地生活，我們會帶她出去一整天，早上散了兩三個小時的步後，在河邊找一處陰涼的地方休息。我們就在野外用餐，然後，我拿出素描簿作畫。愛爾莎很快就睡著了，我看書或睡覺時經常把她當枕頭。喬治多數時間都在釣魚，我們的午餐通常就是直接從河裡釣上來的魚。愛爾莎必須吃第一條魚，但入口片刻後，她會做出厭惡的怪相，表示對喬治剩下的捕獲物不再感興趣。奴魯和扛槍的腳伕是優秀的廚師，魚一捕上來，他們就會拿去烤。

有一次，我們在河岸上休息，愛爾莎躺在我們之間睡覺，喬治注意到對岸的矮樹叢中有兩張黑黑的臉孔在偷看我們。他們是偷獵者，帶著弓和毒箭，他們之所以選擇這裡躲藏，是為了伏擊來河裡喝水的動物。

喬治立刻發聲警告，並衝向對岸，奴魯和腳伕緊跟其後。愛爾莎忽然醒來，她向來是隨時準備著玩耍的，於是加入了追逐中。偷獵者逃得很快，但是我真想聽聽他們回到村子後是如何講述“動物主人”（喬治在當地的名字）現在僱獅子追趕偷獵者的故事的。

一天早上，我們出去進行早餐前的散步，愛爾莎走在最前面，堅定地朝著一個方向走去，我們昨天晚上在那個方向聽到了大象的叫聲。

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最後的實驗（2）

她突然停了下來，嗅著風，伸著腦袋，很快地跑開了，把我們丟在後面。過了一會兒，我們聽到遠處傳來隱約的獅子叫聲。她那天一整天都待在外面。夜裡，我們聽到她在遠處的叫聲，還有另一頭獅子的叫聲。晚上，鬣狗很囂張，它們愚蠢的笑聲讓我們睡不著。黎明時，我們沿著愛爾莎的足跡走，很快發現她的足跡從營地離開，並夾雜著另一頭獅子的足跡。第二天，我們發現了她單獨的足跡；在她離開的第四天，我們跟著她的足跡過了河。我們那天找了她一整天，直到最後發現自己意外地身處一群大象中間，沒辦法，趕緊逃命吧。第五天一大早，愛爾莎飢腸轆轆地回來了，一直吃到肚子快撐爆。之後，她到我的行軍床上去睡覺，清楚地表示出她不想被打擾。後來，我在她的後腿彎處發現了兩處很深的咬傷以及幾處較小的抓傷，我小心地給傷口敷上藥。她做出親熱的反應，吮吸我的拇指，並抱住我。下午，她不想去散步，坐在路虎車頂上一直到天黑，然後就消失在夜色中了。大概兩個小時後，我聽到遠處一聲獅吼，愛爾莎立刻作出了回應。起初，她的聲音在營地附近，但漸漸地消失在了那頭獅子的方向。

第二天早上，我們認為這是個再次單獨留下她幾天並遷走營地的合適機會，以免妨礙她和野生獅子的關係，那頭野公獅可能不喜歡我們在這裡。現在，我們知道她已經能夠照顧自己了，這使得這次分離沒有上次那麼難受，但是我擔心她的傷口可能會感染。

一個星期後，我們回到紮營地點，打斷了愛爾莎正在跟蹤兩隻水羚的行為。那時剛過中午，天氣很熱，可憐的傢伙一定是很餓了，才會這麼晚出來獵食。她給了我們很感人的歡迎，然後在我們帶給她的肉上狼吞虎嚥起來。我注意到她的肘部又多了個新的咬傷，舊傷很嚴重，需要敷藥。接下來的三天，她大吃特吃，對所挨的餓做了補償。

現在，愛爾莎已經是聲名遠播了，一隊美國來的冒險家特地來拜訪我們