生而自由野生母獅愛爾莎傳奇

第10部分 (第3/4頁)

後，她又離開了，整夜以及第二天白天都未出現。

第二天晚上我們吃晚飯時，她走進帳篷，腦袋親熱地蹭著我，然後走了出去，又在外面待了一晚上。早上，我們沿著她的足跡走了很遠。那天晚上，她沒有回來，她此時已經離開三天了，期間只是偶爾回來跟我們親熱一下。她是不是用這種令人感動的方式告訴我們儘管她依然愛我們，但是已經找到了自己的獅群，正在設法擺脫我們的束縛？

最後的實驗（5）

夜裡，我們被巨大的獅吼聲和鬣狗的笑聲驚醒。我們仔細聽著，期待著愛爾莎會隨時進來，但直到黎明時她還是沒回來。天一亮，我們就朝著吼聲傳來的方向走去，但走了幾百碼後，下面的河裡傳來了獅子的哼哼聲，我們吃了一驚，停了下來。同時，我們看到一隻羚羊和一些長尾小猴飛速跑過灌木叢。我們躡手躡腳地穿過濃密的灌木叢下到河邊，發現沙地裡有至少兩三頭獅子的新鮮足跡通向對岸。我們趟過河，沿著依然潮溼的足跡上到對岸，這時，我發現不到五十碼遠的灌木叢裡透出一頭獅子的身形。我正努力睜大眼睛看是不是愛爾莎，喬治卻喊起她來。她走開了。喬治又喊了一遍，她卻沿著小徑走得更快，直到最後，我看到她黑色的尾尖在灌木叢裡最後搖晃了一下，消失了。

我們互相看著對方。她找到她的歸宿了嗎？她肯定聽到了我們的聲音，但她決定了自己的未來，跟著獅群走了。這是不是意味著我們對她迴歸自然的希望已經實現了？我們成功地讓她離開了我們而沒有受到傷害？

我們獨自回到營地，心裡非常難過。我們該不該現在就離開她，從而結束我們生命中非常重要的一個篇章？喬治建議再多等幾天，以確定愛爾莎是否被獅群接受了。

我回到河邊的“工作室”，繼續寫愛爾莎的故事，她直到今天早晨之前一直跟我們在一起。獨自一人的我很傷心，但還是努力讓自己高興起來，想象著在這一刻，愛爾莎柔軟的皮毛在另一頭公獅的身上摩擦著，和他一起在陰涼處休息，就像跟我在一起休息時一樣。

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附記（1）

對於我們來說，經過三年多來如此親密、朝夕相處的共同生活之後，讓我們與愛爾莎完全斷絕接觸看來是不可能的，除非她不願意跟我們保持聯絡。

因為喬治在執行任務時需要經常旅行，因此，我們總是想方設法每隔三個星期左右就去愛爾莎生活的地區看一看。一到營地，我們總是先開一兩槍，或者發射一枚雷聲彈。幾乎每次她都會在幾個小時內跑到營地來，熱烈歡迎我們，表現出從未有過的親熱。她有一次過了十五個小時才來，還有一次是三十個小時，她一定是在很遠很遠的地方以某種神秘的方式感覺到了我們的到來。在我們停留的三天中，她從來不讓我們離開她的視線，她跟我們在一起時開心不已，讓人感動。

到了我們要離開的時候，其他人拆帳篷、打包行李，喬治會到十英里外的地方打一頭羚羊或疣豬，作為送給愛爾莎的臨別禮物。而我則和她坐在大樹下我的工作室，設法分散她的注意力。羚羊一運回來，就讓她飽餐一頓，儘管我們發現她通常都很肥、很健康。顯然，她很久以前就已經學會了自己獵食，不再依賴我們給她食物了。在她吃的時候，裝載行李的汽車會開到一英里以外的地方，等她吃完後昏昏欲睡時，我們才悄悄離開。

有時候，在臨近分別時，她會明顯地變得很冷淡，轉過臉去不看我們；儘管她非常想跟我們在一起，但當她意識到我們要走時，她就用這種令人感動的、有尊嚴的剋制方式讓分手變得容易一些。因為每次分手都會這樣，因此不太可能是巧合。

以上是我來英國安排書的出版事宜前寫下的最後文字。我在倫敦的幾個月中，喬治給我寫信講述他去看愛爾莎的事，他的那些信讓她的故事得以繼續，不僅證明了她依然能夠把野外生活與她和我們的關係聯絡起來，而且證明了這種關係依然是絕對平等的，跟狗和主人的關係很不一樣。

伊西奧洛，1959年3月5日

先是卡車壞了，後來我的拖車也壞了，行程有所耽擱，直到25日晚上我才終於能夠出發去看愛爾莎了。到達後十五分鐘，愛爾莎就從河對岸出現了。她一定是聽到了卡車的聲音。她看上去很健康，就是又瘦又餓。她像往常一樣激動不已，然後才去吃肉。她不像第一次那麼瘦，並且幾天後就長肉了，看上去像以前一樣健康。顯然，她很困惑你為什麼不在，好幾次跑到你住的地方，併到卡車裡去找你，叫你。不過，她很快就恢復了平常的生活