生而自由野生母獅愛爾莎傳奇

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聲壓制住了，我們意識到他們一定是在營地外獵食。這是愛爾莎的好機會。但是，當我們入神地聽著這首尖利、刺耳、斷斷續續的聲音夾雜著低沉吼聲的大合唱時，她用頭蹭著我們，表示身在荊棘籬笆裡面有我們陪著，她是多麼高興啊。

幾天後，雨量減少了，我們重新開始了讓愛爾莎變成一頭野生獅子的努力。但她非常懷疑我們會把她再次拋棄，因此，誘使她跟著我們進入平原讓我們大費周折。

不過，她最後還是跟我們去了，我們遇到了兩頭母獅，她們迅速向汽車跑來，愛爾莎卻逃跑了，似乎從未有過的緊張。

很顯然，在這個地方她害怕獅子，我們於是決定不再設法強迫她跟這裡的獅子交朋友，而是等到她再次進入發情期，那時她可能會根據相互的吸引力選擇自己的伴侶。

同時，我們要集中精力訓練她自己獵食，這樣就可以讓她不再依賴我們。而且，一旦她能獵食，那麼如果她決定和一頭公獅在一起的話，她對公獅會是一個更適合的伴侶。平原上依然積著水，大多數動物集中到幾處地勢稍高、較乾的地方。愛爾莎喜歡一處有石頭的小丘，因此我們選擇這裡作為她實驗的總部。遺憾的是，這裡離營地只有八英里，如果能再遠些會更好，但在這樣的天氣情況下，那是行不通的。

我們把愛爾莎留在她的小丘上一個星期，但當我們回來時，她看上去很不快樂。我需要運用我所有的意志力才能硬起心腸繼續對她的訓練。中午休息時，我們和她坐在一起，直到她把頭枕在我的腿上慢慢睡著。突然，我們身後的灌木叢裡傳來令人驚恐的衝撞聲，一頭犀牛衝了出來。我們兩個都閃電般地跳了起來，我跑到一棵樹後面，愛爾莎則勇敢地猛衝向入侵者，把它趕跑了。在她跑開的時候，我們又很不公平地拋棄了她。

第一次放生（4）

那天傍晚，空氣溼重，灰色的天空中暗紅色的雲幕低垂，對映出夕陽的萬丈霞光，另有一道彩虹破雲而出，壯麗非凡。但這絢爛的雲彩很快變成了聚滿雨水的烏雲，最後形成一大團黑雲，高懸在我們頭頂上空。一切都靜止了下來，等待著天穹爆裂。

幾顆沉重的雨滴像鉛似的落到地面上，然後，就像有兩隻巨大的手撕開了天幕，暴雨傾盆而下，我們的營地很快就浸泡在了一條奔流的小溪中。暴雨持續了幾個小時。我想象著可憐的愛爾莎孤零零地待在冰冷的夜裡，渾身溼透，凍得直打哆嗦，可憐死了。閃電更增加了我的噩夢。第二天早上，我們艱難地走了八英里路來到之前離開她的山脊。跟往常一樣，她在等我們，見到我們萬分高興，依次迎接我們，腦袋和身體不停往我們身上蹭，發出嗚嗚的聲音。但是，今天她無疑更悲慘，事實上她都快哭了。我們決定在這樣的天氣下不能再把她留在外面了，儘管這樣會打斷她的訓練。本地獅子已經習慣了這樣的氣候，而她來自半沙漠地區，無法很快適應這裡差異太大的環境。她高高興興地和我們一起走回去，經過溼地時，會像在伊西奧洛那樣濺水玩，顯示出她是多麼快樂。

第二天，她病了，一動就疼得厲害，淋巴腫大，還發燒。我們在喬治帳篷附帶的小棚子裡用草給她鋪了張床，她躺在那兒，喘著氣，精神委頓，可憐兮兮的。我給她吃了我認為惟一可能有用的藥。她想讓我始終陪著她，而我當然這麼做了。

愛爾莎病得非常厲害。有一段時間，我們甚至認為她可能無法康復。但是一個星期後，高燒變得時斷時續，每隔三四天體溫會上升，然後又恢復正常。她很快失去了漂亮的金色，皮毛變得像棉花一樣黯淡無光，背上還長了很多白毛，臉變成了灰白色。從帳篷裡走到外面的陽光下對她來說也十分困難。惟一給人帶來希望的跡象是她的胃口。肉和牛奶，她想吃多少就給多少，儘管這兩樣食物都是從很遠的地方運來的。儘管因為天氣原因，交通很困難，但我們還是成功地和內羅畢的獸醫實驗室保持著定期聯絡，但是，我們提供的樣本中沒有發現寄生蟲，因此我們對她的治療或多或少要依靠猜測。

我們給她服藥治療鉤蟲和立克次氏體，後者是一種由蝨子傳播的寄生蟲，有人提出那可能就是她生病的原因，但因為沒辦法把針頭注入她的淋巴以獲得可以診斷病因的液體，因此我們所能做的只是儘可能讓她保持安靜，給她需要的關愛。她非常溫柔，我們為她做的一切她都會給予回應，當我頭枕在她的肩上休息時，她經常用爪子抱住我。

愛爾莎生病的時候，因為跟我們非常親密，因此比以前更加依賴我們，更加溫順。她多數時候橫躺在荊棘圍欄的入口處，這是個好位置，不僅