繡外慧中

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本來依一般的規矩，宛秋的睡房裡應該有侍女打地鋪的，至少外間要有人，以供她隨時使喚。可她是從現代社會穿越過去的人，講究私人空間，也沒把主子的身份看得有多嬌貴，不至於連下床倒一杯茶都非要侍女代勞。

好容易熬到天亮，她掀開門簾，就見蘭姨坐在廳裡指揮小丫頭們灑掃庭院，轉頭瞧她出現，立刻眉開眼笑地說：“起來了？今兒可得好好打扮，沈家的春社一向熱鬧。賞心閣昨兒就收拾出來了，聽說請的是雲雀班，不知那筱雲雀會不會來？還是去年二老爺過五十大壽的時候聽她唱過，嘖嘖，那嗓子，真不枉了‘雲雀’之名。”

宛秋回想起上次安南王妃來的那天發生的事，就對打扮、赴宴之類興致缺缺，蘭姨察言觀色，忙上前安慰道：“現在不比以前，現在姑娘可是老太君跟前的紅人，這府裡還有哪個敢給姑娘臉色看？等著吧，過一會兒老太君那邊就派人來接姑娘了。”

這次沒讓蘭姨等多久，才吃過早飯，老太君身邊的大丫頭紅蓼就進來傳話：“老太君請姑娘這就過去，說今兒客人多，姑娘在那邊，也可以幫著陪陪客人說說話。”

蘭姨驕傲之情溢於言表，看向素琴她們的眼神彷彿在說：聽聽，聽聽，讓姑娘去幫著招呼客人呢，這不明擺著把姑娘當成自家人了麼。

老太君中風之後的第二天早上，宛秋過去請安時，老太君就曾提議讓她搬到樂壽堂旁邊的西廂居住，被宛秋以“捨不得一院子花草”為由婉拒了。老太君還要堅持，宛秋強調說自己種的都是藥草，不僅能治病，入夏之後，還可以做些香包藥枕送給府裡的女眷，有驅蚊靜心之效，老太君這才沒說什麼了。

宛秋實在不敢想象整天在老太君眼皮底下過日子的情景，一言一行都受限制不說，那裡總是人來客往的，她其實是個很怕應酬的人，更希望多點可以自由安排的時間。

還好那天蘭姨在忙別的，沒跟著去，要讓她知道了，只怕會立刻把宛秋打包送過去。她一直愁的就是宛秋沒機會見外人，失去了許多認識豪門貴婦以及透過她們找到好婆家的機會。

當宛秋帶著素琴和知墨隨紅蓼來到樂壽堂時，老太君屋裡已經坐了好幾個面生的婦人，老太君親自為宛秋介紹，看著那些婦人拘謹中帶著巴結的笑容，以及她們身上衣服首飾的檔次，宛秋就知道這必是沈氏家族中家境不怎麼好的，話說皇帝也有兩門窮親戚，沈家自不例外。

她們帶來了兩位和宛秋年齡相仿的姑娘，一個十三歲的叫涵翠，一個十四歲的叫淑雲。老太君讓宛秋陪著她們聊天，一面朝門外張望著問：“姑娘們怎麼還沒來呢？”

話音才落，繡著富貴牡丹的大紅簾子已經撩了起來，有僕婦通報說：“姑娘們來了。”

打首的是沈鶴的次女沈涵淨。沈家涵字輩共有七位小姐，除沈鵬的兩個女兒和沈鶴的一個庶女已經出嫁之外，還有四位待字閨中。其中以沈涵淨年齡最長，去年就行過了笄禮，現在應該算十六歲了，可還沒有婆家，也不知什麼緣故。宛秋從來不打聽這些事情，只是心裡覺得疑惑，想她才十三歲，蘭姨就急成那樣，沈涵淨可是父母俱在的正室嫡女，居然留到十六仍未許親。

沈鶴的正妻，也就是二太太陳氏，只生了一兒一女，兒子沈淵早已成家，住在沈府東路的宅子裡。二太太生下這個兒子後，很多年肚子都沒動靜，只能眼睜睜看著丈夫納了一個又一個的妾，她自己直到長子滿十歲後才又生了一個女兒，就是沈涵淨。

當家奶奶的獨生女兒，又是沈家未出閣的小姐中最大的一個，想也知道沈涵淨在沈家的地位了。她父親的妾室生的兩個女兒沈涵清和沈涵韻差不多就是她的跟班，無論說話做事唯她馬首是瞻，就像她們的母親在二太太跟前一樣。

越是門閥之家，越是講究嫡庶之禮。老太君的先夫，前威遠侯沈迭，也是有妾室的，其中兩個還因為生了有出息的兒子得到了朝廷的封贈，一個是四品誥命，一個是五品誥命，家裡家外誰不尊稱一聲老夫人？可在老太君面前，一樣低眉順眼，老太君不命人看坐，還不敢坐呢。

到辰時三刻，該到的人差不多都到齊了，於是浩浩蕩蕩地開拔到後園的土地廟。

雖然都是本家親眷，祭神時還是分了男女，男的先祭，然後老太君領著女眷們上貢磕頭。

宛秋的位置比較靠後，看前面的人一個個排著隊上去拜祭，心裡有些緊張，但這個主意是早就拿定了的，今天無論如何都得照辦，不然下次再想找到這麼個機會就不知道是什麼時候了。

終於輪到宛秋執