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重要的是就算我運氣極好，賭運氣這種事不宜為之，所以你也不必勸我。再說這種事或許官府也是不允許的吧？”
那人神秘地笑笑說：“官府自然不讓，但是今天是冬至，官府都放假了，人人都在家裡過節祭祖，哪會有人出來管咱們？所以今天是最安全不過的了，姑娘就放心吧。”
蘇雪奇擺擺手，拉馬鳴走開。那人看蘇雪奇、馬鳴頭也不回地走了，便不再相勸，任由他們去了。
待走開得遠了點兒，蘇雪奇對馬鳴說：“沒想到丁清介紹我們來的竟然是這樣一個變相賭博的市場。”
馬鳴也說：“是啊，雖然這裡百物齊全，但終究是以物品為媒，以憑運氣獲利為餌的賭博，看來我們今天是白來了一趟。”
蘇雪奇點點頭，說：“是啊。就當我們今天是出來瞭解社會了吧。”
馬鳴笑道：“這可真算得上是深入瞭解社會了。就是在一千年後，我也沒見過地下賭場是什麼樣的啊！”
蘇雪奇被馬鳴這樣一說，也笑了，說：“是啊。難怪丁清說的時候，神神秘秘的，也不說清楚了。”
馬鳴又說：“是啊。別人家家戶戶在家裡吃酒宴，祭拜祖先，我們卻跑到地下賭場轉了一圈。”
說完兩個人笑著從院子裡走了出來。
大門外又有一頂車轎停下來，從裡面走下來一位穿黑色貂皮大衣的中年男人，看樣子是個有錢的。蘇雪奇和馬鳴從院子中出去，那穿黑色貂皮大衣的人則跨過門檻進了大門。蘇雪奇說：“看來今天保不齊又有哪個窮得揭不開鍋的小子要贏一所大宅子了。”
馬鳴笑道：“也可能哪個窮得揭不開鍋的小子把借來的東西也輸給了人家也說不定。”
（三十六）皇帝的生日
蘇雪奇和馬鳴從地下關撲市場回來，丁清見兩個人空手而回，問道：“怎麼沒撲到東西嗎？”
馬鳴回答說：“去之前你不說清楚了，到地方我們才知道那個地方是靠賭博做買賣的。”
丁清笑道：“要是在平時，我也不介紹你們去了，因為今天是冬至節，蘇姑娘又說想買件新衣服，我才告訴你們有這麼個地方的。”
蘇雪奇笑著說：“為什麼平時你就不介紹我們了呢？”
丁清說：“官府查得嚴，朝廷不讓老百姓賭博，太宗皇帝在淳化年間還下過詔，如果聚眾賭博，被開封府抓到之後，參與賭博的要斬首，藏匿罪犯、知情不報的，和那些為賭博之人提供房屋場所的，與賭博同罪，一樣要殺頭。”
蘇雪奇和馬鳴聽了丁清的話，嚇得身上出了一層冷汗，說：“這麼重的罪，你還敢介紹我們去？”
丁清笑說：“所以我才說，要是在平時，我是不會介紹你們去的。因為今天是冬至，開封府也好，各個衙門也好都放假了，沒人管。再說那些關撲市場如果沒有熟人介紹，是進不去的，所以就是在平時也是很安全的。”
蘇雪奇和馬鳴聽丁清這樣說，知道民間為了賭博的巨利，不顧官府重典之責，賭博之風禁而不止。就像那個拿衣服當賭資的人所說的，一個窮漢借雙靴子去賭，輸了不過是多欠別人一雙靴子，但是一旦贏了，小則這一日的口糧有了，大了就像那個窮漢一樣，轉眼間贏了一座宅子，這一輩子的著落都不用愁了。
丁清接著說：“你們有所有不知，這關撲市場的好處實在是說也說不完。小到衣服鞋帽、鮮魚燒餅，大到車馬地宅、甚至歌姬舞女，只要雙方約好了價，都可以關撲。運氣好的甚至一撲即中，所以雖然朝廷明令禁止，但是誰家沒偷偷去碰過運氣！再說，實在是窮得等錢急用，與其去借利錢，不如先去關撲市上博一博，運氣好的，什麼都有了。”
蘇雪奇反問道：“如果運氣不好呢？”
丁清說：“運氣不好也只好認命了。不過留得青山在，不怕沒柴燒，只要人還在，出得起本錢，或者能借得出錢物來，還可以再賭嘛。”
蘇雪奇聽丁清這樣說，知道像自己這種不認同賭博的人和認同賭博的人在對待這件事上的看法根本就是截然不同的，既然這樣，再說下去，只能是越說越不同，甚至到最後把話說僵了，於是她不再說話，和丁清打聲招呼，同馬鳴兩個人進了屋子。
轉眼到了臘月，九天地凍天寒，連鳥雀的影子好像也看不見了。蘇雪奇每日裡就是儘可能地躲在房間裡，守著炭盆捱日子。
誰知道臘月初二又是一個節日，卻原來是皇帝趙恆的生日承天節到了。皇帝過生日，又是即位以後的第一個生日，所以早前一個
