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兩人進了廳內，即刻便有丫鬟奉茶上來，阿秀揮揮手，兩旁的人都退了，幼春咬牙切齒站在邊上。阿秀也不放她的手，打量著她，開口說道：“瞧你這張臉，看著我就生氣，又怎麼了，無非是因司空把你小順哥哥關了起來……你也知道，這不過是按律法行事而已，你同我慪氣做什麼？”
幼春忍無可忍，說道：“那個白大王分明跟小順哥沒什麼干係，只是他來挑釁小順哥的，你們捉不到人，卻拿小順哥出氣，是何道理？”
阿秀說道：“喲，你的嘴兒真真厲害，那我問你，你當真以為那叫小順的，跟白元蛟沒什麼干係？”幼春一怔，心頭忽地想起白大王挾持她之時對小順說的那些話，頓時微露遲疑之色。阿秀何等精明，看她片刻猶疑，便說道：“恐怕你心底也有所懷疑罷？”
幼春嚇一跳，心頭微微發虛，然而卻還急忙搖頭，說道：“小順哥人好，又心善，絕不會跟海賊有何牽連的……大人，你叫司空大人放了他好麼？”此刻便不那麼強硬。
阿秀看了她一會兒，抬頭看別處，說道：“你這樣為他，卻是為何？”幼春說道：“他是好人，不能白白冤枉了好人。”
阿秀猶豫了片刻，說道：“你說的簡單，然而此事非同小可，此地又是司空的管轄之處，必須由他出面才是……何況那小順的確跟白元蛟有些不妥當，怕是他安插此處的內應……奸細，也未可知。”
幼春大聲說道：“不是！小順哥不是！”
阿秀嗤之以鼻，道：“你又知道。”幼春沉默片刻，終於低了聲，便說道：“大人，你別為難他，你放了他罷，我知道司空大人聽你的，你就叫司空大人別冤枉好人，將小順哥放了好麼？他真是好人，絕不會是海匪。”
阿秀說道：“現如今知道求我了？方才在街上好似要同我性命相搏，方才還口氣恁般衝，哼。”
幼春就低頭，吶吶說道：“大人，你宰相肚裡能撐船……”阿秀聽她小聲說來這句，不由噗地笑出聲來，卻又忍住。想了想，說道：“說起來，倘若我儘量而為，司空的確是會聽我的，但……我為何要如此？萬一他真有個不妥，我豈非是知法犯法？……你只顧救你小順哥，卻不想回不會害了我。”
幼春不知阿秀心中打什麼主意，只見他死咬不放，心頭略覺驚怕，也不知如何是好。待要翻臉同他吵起來，總是出一時之氣，卻救不得阿順。然而方才勉強求了他一番，他又不應……幼春想來想去，毫無辦法，便靜靜說道：“大人無其他事了麼？”
阿秀看她忽地冷靜下來，便問道：“你想如何？”
幼春說道：“我跟大人非親非故的，自是要走的。”
阿秀說道：“誰叫你走了？——倘若我要你留下呢？”幼春一怔，問道：“我……不明白大人是何意思。”阿秀說道：“倘若我要留你下來……在我身旁，你願意麼？”幼春立刻便搖頭，說道：“不願。”
阿秀見她毫不猶豫便搖頭，眉頭一皺，說道：“那我換個問法兒，倘若你肯留下來……然後，我便會說給司空聽，叫他放了阿順，如此你可願意麼？”
幼春一驚，面上露出惱恨之色，瞪著阿秀說道：“大人，你這是何意？難道是在要挾我麼？……你、你想做什麼？”說著，便忍不住後退兩步，警惕瞪著阿秀。
阿秀瞟她一眼，說道：“你不過是個窮苦的孩子，我能做什麼？只是看你有趣兒，嗯……做的包子也好，我心裡頭想著。就想留你下來，反正我身邊兒也少個伶俐的小廝。倘若你留下，每月也有錢得，又不是白用你，也不會加害你。”
幼春聽他細細說來，略鬆口氣，卻仍說道：“雖然如此，我仍舊不能留下。”阿秀覺得這個答案頗為意外，便說道：“這又是為何？”幼春認真說道：“對不住大人，我不會賣身給人家做小廝的。”阿秀聞言“嗤”地笑了聲，說道：“這是為何？”
幼春略低了頭，半晌低聲說道：“我……比較笨，怕伺候不了人。”
阿秀望著她看了片刻，終於說道：“難道就為了你小順哥，你也不能留？”幼春咬唇，心想：“小順哥定然是無辜的，他不肯放，我便自去求司空大人，我瞧那位大人不似是個壞心的，怕是會答應網開一面也不一定，反正我不會留下來，他這樣壞……”
於是幼春便重搖頭。
阿秀看在眼裡，一陣惱火，然而想了想，卻又釋然，終於說道：“很好，你倒是分外有主見，我小看了你……那麼，不為了你小順哥也就罷了，我聽聞，你有個被賣了當小丫鬟的妹妹……”
