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要幫忙的?”
“快點給我挑件衣服!要搭配我髮髻上這些珊瑚及珍珠,還要讓我顯得雍容大度。”朱芙蓉不客氣地命令道。
李若水繞過那堆扔了一地的華貴衣裳,不過一會兒時間,便自檀木衣櫃裡取出一襲煙花簇雪絲繚裙與雲緞女帔。
“挑了這種素淨顏色,你是想害我丟臉嗎?”朱芙蓉豔麗臉龐神色一沉,尖聲說道。
“晉王是讀書人,應當偏好素雅,至於北夷城城主,我雖不解其為人處事,然其白手起家,自然也不會是奢華之人。這兩人今日來訪,必然是想探知小姐是否有母儀風範,您當然不宜奢華過度。”李若水平心靜氣地說完後,愈來愈佩服自己藏喜怒於無形的態度了。
“最好你說得對。”朱芙蓉瞪她一眼,舉高雙臂讓婢女們為她更衣的同時,也對李若水說道:“你待會兒和我一同過去。”有了那張麻臉在一旁幫襯,她這張臉蛋還怕不引起更多驚豔嗎?
“我不該腧矩入廳堂。”李若水面無表情地說道,完全清楚她的心思。
“我爹聘你當我的夫子,你就當真以為自己高高在上,連我的話都不聽嗎?我爹說過,我的一切事都該你費心。”朱芙蓉紅唇一噘,任性地說道:“你若不去,明天便離開。”
“我是怕我一身凌亂,壞了小姐名聲。”李若水承擔不起離開後果,但此時真的很想學耶律烈拿銀子砸人。
“你一身衣裳倒還整齊,只要不抬頭讓人看到你那張黑麻子臉倒盡胃口即可。”朱芙蓉抿著唇吃吃笑道。
“小姐。”始終站在一旁的奶媽看不下去,出聲阻止小姐再失禮。
李若水對奶媽一笑,表示她不介意。“外頭飄雨了,再幫小姐多加件斗篷吧!”
朱芙蓉披上一襲秋香色花鳥刺繡斗篷,擺出溫婉笑容,在侍女及李若水的陪伴下步上長廊。
不論是晉王或北夷城城主,都是如今有名望有財勢之人,她一個也不能放過,她可不是李若水那種沒有姿色、背景的無鹽女。
朱芙蓉得意地仰眸,正巧看見李若水那雙與平凡容貌毫不相襯的盈水秋眸,她紅唇一抿,不客氣命令道:“你一會兒到廳裡時,沒人喚你,不許抬頭。”
朱府大廳裡,朱信手撫長鬚看著前方兩名男子——
晉王卓文風面貌斯文、氣質過人,出身書香世家、文章才華極高。加上雙親已逝,女兒嫁過去便成了王妃。
北夷城城主耶律烈身材魁梧、濃眉峻眼、氣勢剽悍,出身雖然貧賤,然則經商才華過人,坐擁西邊礦石鉅富,連皇上都不得不敬他幾分。
那年華北大荒,北夷城城主捐了一年的糧食,皇上什麼東西也賞不了,便賞下了北夷城,給了他連王族都要稱羨的寬闊領土。
“這兩年國家收成不佳,天下唯有北夷城城主治城有方,富甲天下。”朱信對著耶律烈說道。
“人民有飯好吃,當然說我好。”耶律烈應了一聲,對於這種奉承之詞早已聽得膩煩,只打算待會兒敷衍個幾句之後,便要切入今日來此的正題。
“這倒也不盡然。此地一日車程外,亦有一處李城,人民雖貧困卻是安分守己、安貧樂道。”晉王卓文風說道。
“安什麼貧!餓死了還不知變通,註定一世貧窮。”像那個不識抬舉的女人李若水一樣。耶律烈愈想愈氣,神色也就益發難看。
“貧而有禮,倒也是美事一樁。”卓文風堅持地說道。
“哼,饑荒之地,窮到連親人屍骨都得嚥下了,‘禮’字能當飯吃嗎?”耶律烈經歷過幾天只吃一頓米粥的日子,說起話也格外的不客氣。
朱信與卓文風一時不知如何接話。
耶律烈則是不以為意地拿起几案上那幾碟四幹四鮮果子,逕自吃了起來。不過在幾個呼吸間,幾盤小碟子上的點心,便被他給吃食殆盡。
耶律烈粗眉一皺,只覺南方這些吃食全都中看不中用。不若李若水做的一顆菜包子,內餡飽滿多汁、外皮酥軟有口感……
耶律烈愈想愈饞,無奈是盤已見底,只得端起茶一口飲盡,也算稍補不足。
朱信看著耶律烈一口吞下號稱“十兩金”的新茶,他蹙了下眉,只覺得這耶律烈行事草莽,不若卓文風斯文有禮。
只是,耶律烈點石成金的本事眾所皆知。這幾年朱家祖傳佃租收成不佳,芙蓉又是個花錢如流水的大小姐,正需要這樣一個夫婿。朱信一忖及此,臉色才和緩了些。
而卓文風看著耶律烈爽快模樣,心裡倒是有意結交這個朋