海倫娜的簡奧斯汀時代

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……總之，馬爾沃斯家突然對這個小兒子重視起來，並立刻決定為他的歸來舉辦一次舞會，並且熱心的認為他急需物色一個足夠出色能夠配得上他的名門淑女，所以重點又回到了男婚女嫁這個“本時代青年男女的人生唯一大事”上。

這場舞會本應該值得大加渲染，因為它聚集了尤其多的紅制服6軍軍官和黑制服海軍將領，幸好凡妮莎現在忙於籌備婚事已經沒時間參加舞會了，不然一定會找個機會幸福的暈倒在這裡。

在舞會結束之前，大家得到了一個可算驚喜的訊息：馬爾沃斯上校可能也會去蘭頓或者萊姆林做客，他們可能又會增加一個經歷豐富、一身都是故事的新朋友。

事情是這樣的，馬爾沃斯上校對於退役之後的生活毫無頭緒，他打算給自己買下一處地產，卻對於該到哪裡尋找這片未來的家園感到茫然，老霍華德先生當即邀請他有空時去蘭頓莊園做客，這樣霍華德先生就可以幫他在漢普郡尋找一處合適的地產。

馬爾沃斯上校還在猶豫的時候，愛熱鬧的查理卻對這個點子大加推崇，對上校滔滔不絕的說起鄉間的生活空氣清新、風景宜人啦，漢普郡離倫敦這麼近，既不會耽誤任何事務，又很方便和倫敦的親友來往啦，朴茨茅斯還有海軍的長駐基地，上校隨時可以去那裡拜訪同僚啦，說得馬爾沃斯上校心動起來。查理還熱心的提出要去幫忙去打聽萊姆林附近有沒有要出售的莊園，馬爾沃斯上校終於同意，如果有查理這樣友善熱情的鄰居，加上倍受他看重的朋友海因茨對老霍華德先生的極力推崇，那地方一定是值得考慮的，他計劃在不久之後前往蘭頓和萊姆林拜訪。

其實海倫娜認為還有一個隱藏的原因，她總覺得自己沒有看錯，這位條件出眾的上校看俏麗活潑的克拉貝爾小姐的次數比看其他人都多，而克拉貝爾和範妮姐妹這個夏天已經確定是萊姆林的客人了。

但誰也沒想到，這個早就定下的消夏計劃轉眼卻被一場並不算很意外的意外改變了。

舞會後的第二天下午，當霍華德家府邸上的眾人正在漫不經心的談論著次日離開倫敦的事情，一封短柬被送到老霍華德先生手上。老先生看完信，困惑的說，查理斯賓塞突然聲稱他的出行計劃可能會有變動，但還不能確定，希望霍華德先生和他府上的朋友們能夠稍等他的最新訊息。

大家當然十分擔心，立刻回信詢問查理到底遇到了什麼意外，是否需要幫助，結果在下午茶還沒有結束的時候，憋不住八卦之心的查理就跑到霍華德家，把整件事情都告訴了大家。

原來可憐的安德魯斯先生被熱烈的愛情衝昏了頭腦，不顧朋友們的建議，在舞會結束之後貿然寫信向範妮提出求婚，而且昨晚和朋友們分手時還大膽的請求朋友們包括查理的祝福，顯然他認為自己的求婚是有把握得到接受的。

當大家今天中午毫不意外的得知這場求婚被拒絕時，都能夠用已經準備好了的措辭來安慰安德魯斯，但安德魯斯卻受到了非常大的打擊，當即決定要離開英格蘭去歐洲大6遊歷。據查理說，前來跟他告別的安德魯斯失魂落魄、滿眼悲憤，看上去跟昨晚簡直判若兩人，“愛情失意對一個男人的打擊太大了！”

更糟糕的是，安德魯斯在收到回信之後，第一個前去告別的人是範妮，可以想象，他那副沮喪、悲傷、怨恨和盡力剋制的憤怒的樣子會讓範妮有多麼尷尬和難堪。

於是查理就收到了克拉貝爾代姐姐寫的一封信，說範妮突然身體不適，所以她們姐妹前去萊姆林做客的計劃不得不臨時取消了。

而這群朋友中的另外三個年輕人，因為覺得安德魯斯在這樣重要的事情上也沒對他們有所隱瞞，他們卻沒能盡到朋友的義務認真勸阻他，幫他看清事實，結果只是眼看著朋友的情感受到這樣大的傷害，所以對這個不幸的結局都深感不安和愧疚，也一致取消了原本的出遊安排。

這下，計劃中萊姆林莊園的客人就一個也沒有了，查理大感失落。他是個最愛熱鬧的人，原本他的客人們都是年輕人，而且人數不少，這讓他興致勃勃，已經計劃了好些避暑期間的娛樂活動，但現在，如果他按計劃回鄉間避暑，萊姆林卻將只有他一個人！這讓他完全無法接受，就算海倫娜安慰他，說他還擁有鄰居蘭頓莊園的這些朋友也沒用。

其實海倫娜也明白，自己和格林先生會潛心於實驗室一段時間；哥哥海因茨是個冷人兒；男爵先生雖然總是一臉憊懶的笑意，但卻堪稱跟查理的性格相差最大的人，至今都跟查理“不來電”；連好朋友菲茨威廉也不在蘭頓，對於隨時需要熱鬧和歡樂