第45部分 (第3/4頁)
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“希望如此。”菲茨威廉謙遜的欠欠身。
海倫娜又打算開口，然而男管家前來告訴菲茨威廉，馬車已經準備好了，菲茨威廉掏出懷錶看看時間，只好向海倫娜和兩位朋友暫時告辭，他滿懷喜悅，依依不捨的吻了吻海倫娜的手，就匆匆登上馬車離開。
海倫娜只好對遠去的馬車行啼笑皆非的注目禮：
喂！那位先生，你是不是高興過頭忘了點什麼重要事情的啊？
…………
在海因茨難掩輕快喜悅的心情，轉身就與伊莎貝拉夫妻倆分享了這個訊息之後，“菲茨威廉和海倫娜決定訂婚”的訊息就以爆炸般的速度傳遍了整個林奇。海倫娜原本以為這個訊息會引起大家的各種議論和好奇，早已做好了以羞澀狀迴避問題的準備，誰知道……
……
立刻精神起來的伊莎貝拉：“天哪！真是太好了！我再也不用替哥哥擔心了！霍華德家終於又會有女主人了！蘭頓會重新熱鬧起來！告訴僕人們晚餐都可以喝點酒！海倫娜，你一定要告訴我這是怎麼發生的？”
查理對微笑的海因茨：“祝賀你！親愛的普魯士朋友，菲茨威廉成功得比我想象中快多了！毫無疑問今後他會成為一位對夫人言聽計從的優秀丈夫典範！你再也不用為海倫娜的前途愁眉不展了！”
海倫娜還聽見老管家亨特先生在跟伊莎貝拉說：“……對於年輕人們來說，從訂婚到結婚當然是越快越好……最遲聖誕節就應當辦婚禮，沒有那更合適的日子了，但最好的方案卻是趁現在，天氣還沒有變得很冷，我已經很久沒有籌劃過婚禮了……”那副理直氣壯、理所應當的狀態居然跟他家少爺十足神似。
自從親眼見證伊莎貝拉的手術成功之後，斯賓塞夫人對海倫娜似乎有了幾分敬畏，再也不像從前那麼隨意，說話也客氣起來，當然她總是那麼好心和……熱情：
“哦！親愛的海倫娜，我的孩子，你們真是太般配了！我早就這麼想！怎麼表達我對你的喜愛和器重之情都不過分，對菲茨威廉也一樣，你們的婚禮一定要由我來顧問，那一定將是漢普郡北部最近這些年來最盛大的婚禮！秋天真是個好季節，當你到了我這個年齡的時候就會發現，美滿的姻緣往往都成就在秋天，因為愛情經過美麗的夏天社交季的醞釀，往往都會在隨後的秋天裡結果，看看你們這些姑娘吧——凡妮莎已經出發去湖區結婚了，無論如何，祝福她；範妮收到過求婚，克拉貝爾看上去也已經離幸福的結局不遠了，現在你又和菲茨威廉訂婚，沒有什麼比看到年輕人們走進禮堂更讓我這樣的老人家欣慰啦！對了！霍華德先生在哪裡？我一定要去告訴他這件事，他會多高興啊！……”
老霍華德先生的反應最奇特。
當斯賓塞夫人上樓之後不久，老先生就立刻請海倫娜去書房。當海倫娜進門的時候，他正在滿臉憂慮的低頭踱步，一看見海倫娜就認真的打量著她：
“天哪！這是真的嗎？我不敢說完全沒有這樣期待過，但是……海倫娜我親愛的孩子，菲茨威廉或許接受的教育看上去不太多，是的，他確實對科學知之甚少，但他是個好孩子，一位忠誠正直的紳士……天哪！這都怪我太自私了！他母親去世得太早，而我又潛心於各種研究，過早把家庭的責任交給了他，我曾經一度希望他能夠跟我學習，成為知識更加淵博的人，但這不能怪他！他實在是太忙了！是的，我也曾經產生這個念頭，如果能夠將你一直留在我身邊該多好！可我只有菲茨威廉一個兒子，而他總是忙於世俗事務，又不苟言笑，我甚至沒有見到過你們有什麼共同話題，他不會像那些可愛的年輕男士們那樣向你大獻殷勤，比如年輕的男爵或者格林威爾……”
“等等！親愛的老先生……”海倫娜反應過來，拉住老先生的手，但老先生長長的嘆了一口氣，握住海倫娜的手，真誠的說，“親愛的孩子，我是說，我是你的保護人，但我絕對不希望藉此影響你對婚姻和幸福的選擇，絕對不會！”
海倫娜忍不住笑起來：
“親愛的霍華德先生，再怎麼毫無顧忌的想象，我也想不到你會這樣說。你的煩惱難道不應該是‘沒有哪家小姐能夠配得上我優秀的兒子’嗎？”
“哦！當然，菲茨威廉當然是個好孩子，我為他的正直、體貼、忠誠感到自豪！菲茨威廉繼承了他母親的俊美，又擁有霍華德家魁梧的身材，他當然配得上任何一位真正的淑女！但是你，海倫娜，你不僅僅是一位可愛的姑娘——你是天才！你的天賦是上帝的恩賜！而你又這樣無私和高尚！我一直在擔心，在英格蘭竟找
