第16部分 (第3/4頁)
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什麼不放心的呢？我近期是一定會留下的，因為我已經跟霍華德先生約好了很多事情要做。你不是要遊歷歐洲嗎，不如就先陪著我在英格蘭待上一年半載吧，有你親自看著我，還有什麼好擔心的呢？”
最後這一點確實可行，海因茨終於鬆口了：“但我必須考慮考慮，聽霍華德先生說你最近要入宮覲見，這件事情總是要慎重對待的，我們就等那之後再討論你的去留吧。”
“謝謝你！親愛的海因茨！”海倫娜甜甜的笑了。
菲茨威廉·霍華德先生聽見自己心裡輕快的鬆了一口氣。
27Chapter 13（下）
當茶會正式開始，斯賓塞夫人像老母雞一樣帶著自己的三個侄女來到霍華德府上時，來自普魯士的這位新客人給她們帶來了無限的驚喜，情形相當有趣。一方面斯賓塞夫人表現出了足以淹死人的熱情，另一方面，那三位表姐妹卻表現得比平時更加安靜，但也更出色，範妮更加端莊高貴，克拉貝爾笑得更加可愛甜蜜，連一向愛裝腔作勢的凡妮莎都變得乖順很多。海倫娜敢確定，每當海因茨那純正的藍色目光落在她們身上時，她們的小心肝都在顫抖，因為那時她們連眼神都有一瞬間恍惚。
三姐妹還突然對海倫娜異常親熱起來，就好像她們一貫跟海倫娜就像伊莎貝拉一樣親密似的。克拉貝爾一向活潑，所以表現得還不算誇張，範妮和凡妮莎簡直要把過去對海倫娜的冷淡之處全部彌補回來，一口一個海倫娜，口口聲聲幫她裝飾帽子什麼的，好像她們在開解海倫娜心情方面做足了功夫，其實只是曾經對她們的新裝感興趣而去看過一次而已。
斯賓塞夫人說到興頭上，立刻覺得現在是合適的時機邀請霍華德一家和奧古斯汀兄妹去自己家和斯賓塞先生吃午餐——斯賓塞先生可是議員，跟他吃飯的機會不是天天都有的，斯賓塞夫人一向對此很自豪。
於是第二天，大家又聚在斯賓塞府上，人多得簡直可以辦一場小型舞會了，事實上，午餐結束之後，大家來到起居室時，凡妮莎立刻坐到鋼琴旁，彈起了一首優美的樂曲。
“凡妮莎的儀態一向非常出色，我想她在宮廷遊園會上一定不至於給她的姨父丟臉。”托馬斯太太慈愛的看著女兒，對自己的兩個姐姐說。
剛才在午餐桌上，斯賓塞先生說，應自己夫人和她的姐妹們的要求，他已經安排好了，範妮、克拉貝爾和凡妮莎也接到了這次遊園會的邀請。
“……遊園會而已，又不是嚴肅的國會會議，陛下只會在儀式的時候出現一會兒，在白金漢宮的御花園裡增加三位足以襯托風景的年輕小姐，這不是什麼大事，尤其我們又增加了一群優秀的年青軍官，他們剛從戰場回來，沒理由讓他們在舞會上找不到舞伴。”
聽見這個新訊息，年輕姑娘們幾乎都忍不住矜持的笑了笑，但只有斯賓塞夫人可以發出這個疑問：“哦！一群優秀的軍官？親愛的，是從北美洲回來的軍官嗎？”
“是的，有一批輪調回國的軍官需要進宮覲見，接受國王嘉獎，陛下為示對他們的英勇行為的敬意，特意賞賜他們參加這次遊園會。”
海倫娜覺得自己的猜測又得到了證實，這果然是一大群人扎堆覲見，方便國王一次性解決問題的高階招待會，國王可能根本沒機會看到每一個人，像自己這樣的小角色完全不用緊張。
斯賓塞先生是一個腰板挺直，頭髮花白，目光深沉的老紳士，他有著威嚴的氣質，但言語卻極為通情達理，容易溝通，用現代的目光來看，他註定是一個成功的政客。
在客人中，斯賓塞先生最感興趣的就是剛從普魯士軍隊退役的海因茨了。歐洲這三個主要大國（英法德）之間的關係一向糾結不清，直到二十一世紀也沒有什麼改變，這時候，英國似乎是跟正在崛起的普魯士比較交好，而有共同對抗法國的趨向，斯賓塞先生因此跟海因茨相談甚歡，而且他們之間的話題除了老霍華德先生父子倆之外沒人能插得上嘴，還不到這次聚會結束，斯賓塞先生就已經對海因茨讚賞有加了。
趁著幾位紳士在一旁低聲談論政治的時候，年輕人們就自得其樂了，站到鋼琴旁的範妮應三位年輕的斯賓塞先生的要求，唱了一首歌，她的歌聲也許說不上餘音繞樑，卻已足夠悅耳動聽。當凡妮莎彈起一首歡快的曲子時，查理和哈里的大哥大概覺得主人有義務活躍氣氛，於是邀請克拉貝爾在房間中跳起舞來，哈里也邀請自己的妻子伊莎貝拉加入了他們。
海倫娜看著這典型的上流社會聚會場景，頓時慶幸這三位表姐妹也要一起參加宮廷遊園
