錦年紀

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林楚紅卸下沉重的戲服，出了梨園大院，走上十里長街，滿心雀躍地去梁祿的鋪子，準備挑點出席陳老爺六十大壽所用的旗袍和飾。

對於戲子來說，遇到梁祿這樣一個玉樹臨風，年少多金的少爺，是幾世修來的福氣。尤其當這位少爺人品極好，也不懂得拈花惹草的時候。

半年前，林楚紅剛剛以一部不知出自誰手的京戲《李後主》唱紅江南，一夜成名。從她在戲臺上蓮步輕移，眉目清媚地活畫出小周後的神韻，這部名不見經傳，甚至作者不詳的《李後主》也隨之竄紅，甚至蓋過了經典京劇的風頭。一時間，坊間紛紛尋求《李後主》的戲文拓本，重金買回細細研讀，只為將林家戲班的風頭搶過來。但林楚紅的小周後，卻無人能出其右。

當林楚紅漸漸嶄露頭角，甚至名頭紅過江南名角駱嘉怡，一向受人膜拜的駱嘉怡感到倍受冷落的滋味，於是暗中指使青紅幫的流氓地痞將林楚紅綁架，打算趁著夜黑風高將她投到江中，永遠消失。

但恰好梁祿去喝陳家二少爺的喜酒，晚歸了點兒，為了醒酒跟著管家沿著江邊散步，看到圖謀不軌的幾個人，才把林楚紅救下來。

林楚紅雖然並非歡場上迎來送往的鶯鶯燕燕，但多年行走江湖賣唱，梨園生活，讓她對人情世故看得通透。在那次的相遇之後，林楚紅有意無意地跟梁祿要好起來。倒不是因為林楚紅一心想要攀上高枝變鳳凰，而是她深諳古人那句“大樹底下好乘涼”的道理。梁家是除去陳家之後，在江南有名的望族。有梁家少爺罩著，林家戲班在這城裡就有個安安穩穩落腳的地方，何樂而不為呢。

當然，風花雪月畢竟是年少的底色。梁祿與林楚紅都正當少年，郎才女貌，沒有不兩情相悅的道理。於是，也便來往密切起來。時間一長，梁祿越當了真，反而打算著合適時機稟明家裡，跟林家戲班提親。

但林楚紅深知梁家這樣的大戶人家不可能對她的出身不介懷。雖然跟梁祿有事沒事地膩在一起，她倒也明白終有一天曲終人散，也便對梁祿的喜愛保留了那麼幾分。什麼刻骨銘心山盟海誓，林楚紅看得並不重。那些戲文裡痴情的女子，有幾個落得好看的結局？從豆蔻年華就開始唱戲的她，怎會不懂這樣的道理。

但梁祿對她是十分的好，這讓林楚紅也覺得風光。城裡對他倆的“愛情”風傳已久，林楚紅也樂得有人給她編排。有人關心這些，才說明她的名氣夠大，捧場的人也夠多。這樣林家班才有資本多賺幾年錢，好讓父母親有養老的錢，自己今後有點資本獨自生活。林楚紅是很世故或者說很知本分的女孩，跟梁祿的今後，她是沒有多想的。

當她走下青石小橋，踩著昨夜遍地的杏花走在長長的青石小巷時，路邊有人喊住她：“林姑娘，去哪兒啊？”

林楚紅輕蹙蛾眉，但轉向那人的時候，臉上即刻換上另一幅可人的笑臉：“馮嫂，你在家呀。”

路邊站著一個身材圓潤的年輕婦人，穿了一襲亮藍色旗袍，三白眼，化著濃妝，盤著時興的髻。她笑起來的時候，唇角微微勾上去，眼神從下向上看著人，有點神經質和嘲諷的意味。

林楚紅頂不喜歡這個街坊，但因為母親常買她家的豆漿喝，算是熟識，她也不便對馮嫂的厭惡明顯地曬在臉上。

“林姑娘是要去見梁少爺吧？”馮嫂說話時尾音上挑，讓這句話的味道立馬變了，讓林楚紅覺得有點刺耳。

“是呀，我急著去梁少爺家的鋪子，改天我們再聊。”林楚紅急著脫身，便作勢要走。但馮嫂卻一把拉住她：“這天色還早，你過會兒再去也不遲。我剛做了冰露蓮子羹，你來喝一碗吧。”

林楚紅皺了皺眉。馮嫂的愛嘮叨和神經質是遠近聞名的。這倒也怨不得她。馮嫂閨名琪瑤，雖然不是什麼大家閨秀，但也算是小家碧玉，出身在書香門第。父親是私塾先生，琪瑤跟著父親自小讀了點書，於是心高氣傲起來，學古代才女，一定要自己覓一個如意郎君，不聽父母之意，媒妁之言。

但琪瑤的識人眼光並不好。在她二十歲的時候，不知跟哪個男人要好，居然珠胎暗結，懷了孩子。對方始亂終棄，沒留一句話便遠走他鄉，杳無音信。琪瑤肚子裡的孩子沒有名分，琪瑤也只好在父母的威逼下打掉孩子。這件事情在鎮上傳開，她的名聲由此被汙，沒人肯娶她回家。琪瑤的父親因此又氣又羞，自覺在鄰里間抬不起頭來，一氣之下將琪瑤嫁給一個賣豆腐為生的馮姓小商販。而琪瑤也跟著這個商販遠離故鄉，來到婆家，做起賣豆腐和清粥小菜的生意。

“恐怕來不及，改天吧。