東晉名人小傳

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氣息。還語子弟，宜絕此法。”（後兩句《世說新語·巧藝》作：“因敕兒孫，勿復學書。”）獻之明白他的意思，嚴肅地回答：“仲將，魏之大臣，寧有此事！使其若此，有以知魏德之不長。”（《晉書·王獻之傳》），謝安並不強迫王獻之承諾書榜。不久，獻之辭去後將軍長史之職。

辭長史後轉任何官，史籍缺載。但他仍然是六品的駙馬都尉，只是更加清閒。太元五年（380年），謝安進號衛將軍，儀同三司，仍帶司徒原官。衛將軍與驃騎、車騎及大將軍同為二品官，品秩高於尚書令和中書監、令。謝安於是又請獻之任長史。獻之不擅長治軍，好在軍府還有司馬等掾屬，繁劇之事有人辦理。他仍然像第一次任長史一樣，拿出更多時間專心研習書法。不久，王獻之升任建威將軍、吳興太守。

郡太守帶將軍號，官居四品。吳興是揚州四個大郡（其它三郡是吳郡、丹陽和會稽）之一，又是魚米之鄉，雖然租賦苛重，比起其他諸郡，仍屬富庶之地。在當時，生活不算富裕的京官，為了養活一家人，都爭做這四郡的太守。

吳興郡署與烏程縣衙同城，縣令羊不疑是泰山郡羊氏後人，不疑有子名欣，字敬元。王獻之守吳興時，羊欣已經十二歲（劉宋虞《論書表》記此事發生在羊欣十五六歲時。今據李長路、王玉池《王羲之王獻之年表與東晉大事記》的考證訂誤，定為十二歲時事。），不但喜愛書法，而且小有名氣。一次，獻之去縣衙，專門到羊欣的書齋看了看，見這位郎君正在晝寢，身穿白色的絹裙，鮮潔可愛，於是書興大發，提筆在他裙上、裙帶上疾書。羊欣醒後，大為高興，當作寶貝收藏起來，後進獻給了皇帝。從此，羊欣成為獻之的入室弟子。《述書賦》記此事：“敬元則親得法於子敬，雖時移而間出。手稽無方，心敏奧術，寧磅礴而不忘本分，縱橫而粗得師骨。”這裡僅說羊欣‘粗得師骨’。張懷瓘《書斷》則稱：“師資大令（指獻之），時亦眾矣……若親承妙旨，入於室者，惟獨此公（指羊欣）。”又說：“沈約雲：‘敬元尤善於隸書，子敬之後，可以獨步。時人云：買王得羊，不失所望。今大令書中風神怯者，往往是羊也。’”

太元八年（383年），王獻之升任中書令。此官職初由漢武帝設立時，並非要職。至曹魏文帝，中書令開始典機密大事，並加設中書監（令、監均為三品），同領中書省。因為職掌釋出詔令，接近皇帝，故而權重位顯。可是獻之無意仕途，又覺得自己從六品的長史，六七年間就升至此位，初始不敢接任（《全晉文》卷二十七，有王獻之《辭尚書令與州將書》，疑為辭中書令之誤。因為史籍沒有任命他為尚書令的記載。故將王獻之任中書令的時間系在太元八年（一說為太元十年）。）。力辭未果便上表推薦御弟琅邪王司馬道子任中書監。獻之並不知道司馬道子志不在此，以他的身份，他想攫取更高的權力。不久，詔書頒下：“以琅邪王道子錄尚書六條事”。這一年，前秦苻堅起大軍伐東晉，江東大震。謝安令謝石、謝玄等迎敵，戰於淝水，大敗苻堅。謝安乘機北伐，收復洛陽及青、兗、徐、豫等州，並進而收復了黎陽（今河南浚縣）。但是司馬道子忌謝氏勢力，謝安遭排擠，出鎮廣陵的步丘（今江蘇邵伯）。

由於司馬道子弄權，朝政混亂，中書令形同虛設。儘管王獻之不甚理公事，也感到苦悶。太元九年（三八四年），即獻之任中書令的第二年，公主生了個女兒，取名神愛。是年，獻之年四十一，尚無子嗣，便納妾桃葉（一說王獻之納一對姐妹為妾，即桃葉、桃根。關於桃根，另有一種說法，見梁費昶《行路難》：“君不見長安客舍門，娼家少女名桃根。”）。桃葉的母家住在秦淮河以南，她時常回家，獻之則常去江邊迎送，於是傳下兩首《桃葉歌》：

桃葉復桃葉，渡江不用楫。

但渡無所苦，我自迎接汝。

桃葉復桃葉，桃葉連桃根。

相憐兩樂事，獨使我殷勤。

獻之一直沒有忘記郗道茂，也一直對被迫離婚抱有歉意。在獻之留下的為數不多的雜帖中，有數帖與她有關。如一帖似是離婚前寫給親友的，很簡短：“令外甥知問，郗新婦（疾）更篤，憂慮深！”另一帖字數稍多：“新婦服地黃湯來，似減。眠食尚未佳，憂懸不去心。君等前所論事，想必及。謝生未還，可爾。進退不可解，吾當書問也。”還有一帖明顯是離婚之後，獻之懺悔及追憶當年“奉對”時的感情了。雖然離了婚，表姐表弟的關係還在，所以獻之不稱新婦，而改稱姊。這是一封無頭無尾的信：“雖奉對積年，可以為盡日之歡。常苦不盡觸額