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西南！
西南大將軍是司徒衡臣，司徒溶月大哥。
溶月急問：“大師何意？西南兩個多月前不是有捷報傳來嗎？”
達觀大師目光深沉，聲音飄渺：“如今春暖花開、萬物復甦。西南潮熱，易生蚊蟲，多有沼澤迷障……”
溶月聽到一半，已是豁然明瞭。
兵法上的的天時地利人和，其中兩項已是不利西南戰事了。腦子裡又跳出大師才說過的“後患”。
會有怎樣的後患呢？無非是戰敗死人，還有牽連。
司徒衡臣！
換水的僧人，掀簾而來，一陣涼風吹過，溶月猛然一冷，原來內衣被侵了汗。
溶月辭過達觀大師，在寺廟的幽靜小道上，走的有些心不在焉。
行至轉角，突然一個孩子迎面撞來。只聽‘啪嗒’一聲，溶月回神，已見一個青瓷碗摔碎在了地上。
旋即，清潔的青灰磚地上就多了一團汙跡；一些飽滿微黃的米粒，染了泥塵，溼淋淋的躺立著。
萬春和黃總管眼疾手快，快跑上前，擋在溶月前面。
溶月再看那孩子時，他已被黃總管捉住雙手；一身粗麻衣服，破損不堪、沾滿泥塵。再看腳下，竟是一雙露指的草鞋。
溶月心驚；雖然春已來，但草鞋未免還是會冷。
“放開他！”
溶月快速制止、聞訊趕來準備索拿那孩子的侍衛。
黃總管聽後，眼神猶豫，但還是依言放開。那孩子像是才明白，自己的衝撞犯了大錯，訇然匍匐在地、磕頭不已。
耳畔很快就響起，腦袋撞著青磚的鐺鐺之聲；溶月聽得渾身是刺，心驚肉跳。
“黃總管，快扶起他，別讓他再磕！”
待到那孩子被制止、扶起，溶月果然看到孩子的額頭已是紅腫一片，像是下一秒就要流出紅色的血來。溶月暈血，光想想，已讓她身體虛軟。
溶月挪開眼，看了眼道旁越發蒼鬱的群樹，定定神。才又把目光回到那孩子的方向，乾瘦的身體，看不出年紀，一張抹髒的臉，濯亮的眼睛緊盯著地上的那灘米粒，閃爍著痛惜的光亮。
溶月不想再驚到孩子，輕柔的問：“多大了？”
孩子聲音哆嗦：“十……十歲。”
眾人皆是訝異，溶月以為他最多也就七八歲。
“那你怎麼在這裡？家在哪裡？”
溶月猜著，這孩子多半是大師說的流民。
稚青的聲音吶吶央告：
“沒家了……饒了我吧！我要去救我妹妹。”
那孩子望著那灘米粒，像是終於明白——覆水難收。突然‘哇’地一聲，他放聲大哭；瞬間就掙脫了被黃總管扶抓著的手。又撲騰一下，跪在了地上。
溶月只覺心被什麼東西揪抓著、無法舒展。她猛然掃過靜立不動的眾人，心裡熱血翻騰，怒聲道：
“都說了，讓你們扶起來，別讓他再跪！”
黃總管第一次看到皇后發怒，心裡一凜；同忙跑過來、神情俱緊的萬春、半春一起拉扯起孩子，各自抓著孩子髒黑、乾瘦的手臂，再不敢放開。
正在這時，達觀大師的大弟子，聽到訊息後趕了來。他急忙行禮告罪：“請貴人的安！是本寺疏忽，讓這小童擾了貴人。”
為免安全和驚擾，溶月的身份只有達觀大師和幾人弟子才知，對外都是貴人相稱。
溶月微做頷首，沉聲問：“他也是流民嗎？”
“回貴人話，是。這小童的父母在逃難的路上都死了，只有他和他妹妹活了下來。”
“他妹妹，怎麼了？”
“小姑娘昨天剛到寺裡時，發著高熱。現在暫住在寺廟偏殿那邊的屋舍裡。”
大弟子說完，掃了眼那地上的米粒，接著說：“想來，他是要拿米粥給他妹妹。”
溶月聽完，目光也落在那灘溼汙處，那米粒還是靜立無聲。雖然觸不到，溶月還是感覺隱隱地冰涼，密集的散射出來。
“佛祖有好生之德，我等在此，代他們謝過潭柘寺上下。還請多費心關照！”
話落，溶月就抬步離去，再沒看那孩子一眼。
***……***……***
【本章結束】
作者有話要說：PS 參考資料：“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開” ——詩人岑參
☆、第17章 朋友
從潭柘寺回去，溶月廢寢忘食的快
