還魂草

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進項，陳林家裡頓時吃了蜜，喜滋滋稱謝而去。出門碰見她婆婆陳媽媽，婆媳又說幾句，陳媽媽免不得叮囑幾句，叫她好生替小姐做事，小姐誒自不會虧待，她連連點頭去了。

一時方信家裡進來，也是一番交接銀錢，留下賬簿，讓瑤草慢慢查對。

方氏又把鋪面與柯家之事細問了一遍，方信家裡所說與陳林家裡所差無幾，方氏遂點頭：“甚好，我已經告訴了陳林家裡，叫她去鋪子裁衣料，你們兩口兒也一起，與他們一般，二兩銀錢，費用記在載公帳上，還有，你那小子今年不是八歲了，叫他跟著三少爺做個書童，每月五百個錢，錢是小事，叫他好歹認幾個字，將來也好吃完輕鬆飯。”

方信家裡又是道謝不迭，自懷裡掏出一跌滿花鞋墊，雙手奉上：“這是小婦人閒暇所做，夫人兩雙，大小姐兩雙，小婦人手藝粗笨，做得不好，還請夫人小姐不要嫌棄。”

陳媽媽接手遞給方氏，方氏笑了：“這般細密的針腳，你到說粗笨，那好的可沒地兒尋了。”

方信家裡又謙辭幾句方才去了。

瑤草見方氏按著額頭，忙著起身替方氏揉捏，笑道：“左不過這些話，孃親也不怕費精神。”

方氏閉目享受女兒孝敬，笑道：“聽不同之人訴說，方能分清楚真話假話，反之，她們知道我會多方查探，也就不敢說謊話來騙我，閒時辛苦小心些，忙中才不會出錯。”

瑤草略忖，笑道：“孃親這話倒是很確，越想越是這個理兒，就不知道祖母知道是二伯母賣了她，有何反應呢？也虧得二伯母留個心眼，不然孃親又被算計了。”　方氏笑道：“嗯，你要記得，這人脈幾時要閒時積攢，忙時方才用得上，雖然你二伯母不一定全為了我們，畢竟是偏了我們了。”

瑤草點頭：“孃親這話很是。唉，躲到這裡也躲不掉，倒是如何才罷休呢。”

方氏搖頭：“躲也不是辦法，總有一日，嗯，或有法子的。”

瑤草點頭。

心裡卻想著，方氏前生也是這樣積攢人脈，混沒起作用，自己終究失望送了命，這說明一點，無論人脈多寡，首先得自己立得起。只有自己屹立不倒，才有本錢企及其他。要如何屹立不倒，這可是大學問，卻沒有師傅能教導。

四月初一，柯三爺所聘落地秀才杜必成進府授課，這杜老夫子號稱老夫子卻並不見老，今年剛剛三十八，不過至今未有婚配。正是人們口裡笑談之二十年前一十八。究其未婚原因，卻是可笑，只因他信奉書中自有顏如玉，書中自有車馬喧，想要等到一朝及第天下聞，大登科後小登科。噯喲，只可惜，願望是好的，無奈他號稱學富五車，委實時運不濟，雖然屢屢科考，卻是屢考屢敗，婚事也就一拖再拖。正是，佳人養在岳父家，功名落在孫山後，至今了無結果。

不過此人治學異常嚴謹，祖上幾畝薄產當盡，餓死不屑商賈，每年課授幾個蒙童，積攢些銀錢，參加京都三年兩次會試。好在他上無父母，下無妻兒，真是睡著一人，走起來一家，一人吃飽，全家不餓，無牽無掛，倒也逍遙。

他雖落地，這個秉性卻合了柯三爺心思，會見縣中秀才之時看中他的一股傲氣，這才聘他來做西席。

這一日，杜必成到府，柯三爺鄭重其事，依照天地君親師，帶著柯家有瑤草瑤枝在孔夫子像下拜了杜先生。

杜老夫子這回卻是很有風度，受幾個學生跪拜，卻偏身躲過了柯三爺躬身，自己忙著行禮不迭，謙辭自己一屆腐儒，當不起太爺一拜。並躬身大力參拜柯三爺，口稱學生見過太爺。

柯三爺見他堅辭，也就罷了，原本要替他安排書童服侍，卻不料杜夫子自有話說：“學生之前有一弟子，家中貧寒，不輟讀書，學生喜他志氣，免費教導與他，他乃好人家子弟，也有一番抱負，不願意賣身做奴，學生相助他一臂之力，帶他在身邊服侍教導，他不領工錢只顧口食，不知太爺意下如何？”

柯三爺一聽，這等小事不在話下，當即滿口答應。不過方氏這人心軟，一聽寒家兒郎，這般志氣，沒有佔便宜的道理，且柯家補缺這五百個大錢，便告訴杜夫子，孩子來了如同少爺書童，每月五百個大錢。

杜夫子一聽喜出望外，當即寫了信箋，柯三爺派衙役送到了十里之外杜家莊，當天，衙役帶回了這位孩子，別看他一身粗布衣衫，左肩挎著一嘟嚕大蒜頭，右手提著一籃子新挖的毛竹筍尖。舉止卻是不亢不卑，躬身作揖，口稱：“見過太爺夫人，賈母言道老而不往非禮也，學生家中雖然貧困，禮不可費，這些物件不值什麼，卻是