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了柯方二人聯手行動。
兩人迅速包下密室左右茶室,只等媒婆上門。不一時,王洪二媒婆如期而至,這些人做壞事是無忌憚,大聲談著價錢以及傳謠內容。被柯方二人帶來公差抓個現行。
柯家友跟著柯三爺做了六年衙內,審理罪犯手段已經學得七八分,把丫頭媒婆隔開,柯家友先審媒婆,首先表明了身份,然後威脅:“你們倘若弄鬼,不幫本少爺出氣這口氣,報了這個仇,那麼本少爺只好勉為其難,把你們關押大理寺天牢,之後……”
柯家友咬牙切齒說了“之後”兩字,再不言語,只是虛眯了眼睛,看著二人冷冷陰笑。
這兩媒婆子直覺頭皮發麻,她們可是知道,當今大理寺就是柯家天下,多少朝廷命官一入天牢命難存啊,自家這等草民,定然是走著進去,躺著出來。兩個媒婆子做事不過了生活為求財,範不著為了別人搭上性命,忙不迭一五一十招認了。
兩丫頭本當抵賴,無奈兩個媒婆招供畫押,她們逃無可逃,只得供認不諱。
兩丫她倆原以為招供畫押矇騙過去,回家報信再做圖謀補救,只可惜美夢難成,柯家有防著她們再生事端,她們被關進了大理寺黑屋子,雖然好吃好喝不曾虐待,卻不得回家不得。
兩個媒婆卻要每天在衙役看管下出門公幹,在張家說長,李家說短,茶樓酒肆吐沫橫飛。
不出三天,一股流言在京悄悄瀰漫開來,一說太尉楊府以不貞女騙婚,被人識破不得已姐妹易嫁。二說衛豹雙手乃是喝花酒與姐夫爭風吃醋鬥毆所折,後因與柯家聯姻不成,懷恨在心,遂移花接木,嫁禍柯家。
楊家衛家一時成為汴京城中人們茶後飯餘談笑之資。相應,柯家女兒瑤草被冤枉真相深入人心。
三天後,為防楊家報復滅口,穀雨出面,對王洪二媒婆曉之利害,與她們每人二十兩銀子跑路費,這兩人原本就是靠保媒拉縴餬口食的孤老婆子,如今僥倖逃得一命,又得了盤纏銀錢,焉不從命,連夜出了城門,逃之夭夭。
回頭且說楚家,那日楚景春滿臉春風回家去,大禮參拜母親母親原夫人,請求母親遣媒上柯家。
原氏夫人聞言,不免頭疼:“你二嬸已經與大名府望族吳家談妥,替你聘娶吳家旁支孤女吳靜娘為妻,那靜娘也是命苦,母親難產而死,父親不久亡故,被人傳說克父克母,她不嫌棄你,你也別嫌她,倒也相配。那柯家女兒命運雖比吳氏強些,卻有悍婦名聲,為主是柯少卿固執刻板,竟然三拒我楚家聘媒,這一次你還要我與祖母親自去丟人麼?”
楚景春忙著給母親拿肩背,一邊笑嘻嘻道:“母親您也別嫌她悍婦,倘若不是這個莫須有悍婦名聲,她早就嫁作他人婦,有您兒子什麼事兒呢?”
楚母皺眉揚手:“停住,你方才說什麼,莫須有?”
楚景春點頭笑道:“正是。您想一想我這孤鸞星來歷,還有什麼不明白?再有,如今這京城裡除了她還有誰願意嫁給兒子,您該感謝她慧眼識英雄才是,豈有嫌棄之理?”
楚母眼中有精光閃爍,恬淡而笑:“她願意?你們見過?”
楚景春聞言嘻嘻一笑:“哎喲母親,真是真麼事兒都瞞不過您,您可別以為人家有什麼,您可知道您兒子我為了給你尋一房合心的媳婦,軟磨硬泡,圍追堵截,差點沒讓人閨女給我當成蕩子踹河裡去喝涼水,兒子冒著生命危險,這方才掐住您兒媳婦脖子讓她認了命,復又冒著捱打的危險,腆著臉說動泰山大人鬆了口,兒子為了博得這一機會,可謂心力憔悴,哪裡還抵得住母親大人您旁敲側擊?您這樣我是沒什麼,反正我皮糙臉皮厚,只是明兒嚇跑了您兒媳婦,您這一輩子再要抱孫子也就難了。”
楚母原本聽得一驚一乍,不過聽說兒子終於說動柯少卿,倒也有幾分歡喜,雖然她也曾經遠遠見過那柯家女兒,除了青澀稚嫩倒也沒什麼印象,後來兒子有意那丫頭祈求家裡遣媒聘,原夫人也曾跟餘夫人仔細打聽過,得知柯家女兒相助母親理家教養弟弟,很是進退有度。心裡也有幾分歡喜,只因為兒子被人蓄意破壞了名聲,原夫人只得親自出面請了餘尚書夫妻分頭撮合,不想都被可少卿夫妻回絕,後來那丫頭被傳成悍婦她也十分驚訝,清清秀秀的一個人怎麼那等彪悍,到也把這張親事看淡了。
自己兒子雖然被那惡名連累,其實也並非找不到媳婦,願意巴結楚家之人不說比比皆是,也有那麼三五人家願意送女進門,只是兒子楚景春不肯隨意俯就罷了。
如今兒子中意柯家女原夫人雖然高興,卻也不想將就,楚家詩禮傳