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草兒若同意，妾身再無話來。”
柯三爺的秉性，他肯成全，已經是莫大恩惠，由不得人不依。儘管不樂意，老妻面子不能不依，終是點了頭；“請小姐。”
一時瑤草前來，請安問好，行禮不迭。
方氏忙著攙起女兒，一時淚眼婆娑：“草兒，你爹爹要將你許配楚家，楚探花，我兒何意？”
瑤草低頭福身：“女兒一切聽命於爹孃。”
柯三爺忽然動怒：“爹孃做主？你做下那等事體，敢說爹孃做主？”
瑤草聞言，頓時惱怒，忽然抬頭緊盯著父親：“爹爹您說，女兒倒底做錯何事？客人是爹爹所請，酒是爹爹所勸，外客走到後衙，也是爹爹輕忽所致。縱然不是楚大人，無論是誰，醉臥河邊，女兒可以不管麼？倘若楚大人出事，爹爹您擔得起麼？衛家倒了，我們與宋家總不結仇也靠不得了，爹爹您再得罪楚家，我們家還有活路麼？您可以傲骨錚錚不在乎，女兒也可以拼卻一身剮，您叫母親怎麼辦？三個弟弟怎麼辦？”
方氏正要拉勸父女二人，不想瑤草說出這番話來，不由瞠目結舌，一時呆愣。
柯三爺聞言不免惱羞成怒，一拍桌子，暴怒了：“嘟，不孝女，竟敢嘲諷你老子無能、攀附？”
瑤草面對爹爹暴虐，心中更加惱怒：假道學，您很清高呢？前生把自己許給宋家紈絝子，難不成不是賣女求榮？時至今日，還這般振振有詞，理直氣壯，難不成真的這般天真，看不出這次高升是得了楚家相助襄助？
可是，這話能說麼？
不能！
一口氣憋得瑤草胸脯子劇烈起伏，咬死嘴唇，抑制著不讓這些話出口，畢竟今生的父親大人已經改過，畢竟弟弟與母親的幸福都系在父親一人身上，失去了爹爹庇護，自己乃至母親弟弟都會陷於困境，今日社會，女人的生活面畢竟很窄，女人要獨立於世，實在太過艱辛。
無所依仗的滋味瑤草很清楚，瑤草不想母親弟弟們重複自己苦楚，只希望他們一生順遂。遂忍住了任性，低頭認輸，噗通跪地，道：“爹爹息怒，女兒焉敢。”
方氏此刻已經醒神，忙著替瑤草喊冤：“老爺您這是什麼話？真是屈殺人了。我們女兒自小懂事，孝順、守禮，何嘗忤逆過？老爺您這話別說女兒不受，就妾身也不受。”又見女兒跪下，忙著上前攙扶：“起來，起來，你爹爹只是口不擇言，我們不跟他一般見識。”
柯三爺卻跳腳咆哮：“不許起來，你說清楚，你今日這話倒是什麼意思？”
瑤草忍氣磕頭道：“女兒之話，非指爹爹無能，乃是世俗如此，個人能力太過渺小，為了親情抱負，有時候不得不違背本意，屈從世俗。倘若事事盡如人意，李太白也不會發出‘安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏’的呼號了。女兒知道爹爹有責任、有抱負，也深知爹爹苦楚，女兒只有替您不平，替您擔憂，又怎會嘲諷？”
方氏忙著幫腔：“就是這話，老爺，您可不要誤會女兒一片孝心。”
柯三爺臉色逐漸緩和，卻依然端著架子：“社稷大事，豈容你女子置喙。”
方氏硬拽瑤草，只是柯三爺不發話，瑤草勢必不能起身。方氏不由拉拉柯三爺胳膊：“老爺？”
柯三爺這才一拂袖：“起來說話！”
瑤草這才起身道謝，站在母親身邊。
方氏於是舊話重提：“草兒，婚姻乃一輩子大事，馬虎不得，我兒倘不樂意，且別害羞，直管明言，母親為你做主。”
瑤草再次笑言：“女兒謹遵爹孃吩咐。”
方氏由是再次落淚：“可那楚探花出名命硬呢？”
瑤草低頭，替母親掐背拿肩：“母親只想想，坊間曾傳言我是悍婦，女兒可曾真是悍婦？母親您再想想，自從去年女兒被人構陷，且不論女兒被人嘲笑，只您受了多少氣？那邱家只是風聞，並不查實，便避如蛇蠍，他家還是楠君姐姐保媒，轉折親眷，尚且如此，更遑論其他人家？且爹爹已經傳出三月十五與孩兒招親，到時倘若無人上門，爹爹顏面何在？且楚家乃是詩禮簪纓之家，女兒被楚家相中，乃是女兒福氣，母親何須這般擔憂”
方氏抹抹眼角，嘆道：“話雖如此，正所謂無風不起浪，縱有七分假，卻有三分真，唉！”
瑤草淡然一笑：“眼下世人，人云亦云，毀我謗我，只恨不死。獨楚家不嫌我，士為知己者死，就楚家這一份俠情，也值得女兒捨身報答。人生有得必有失，得之我幸，失之我命，母親且別為女兒懸心。”
