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知心朋友,在外人眼裡的印象,全憑簡小燕一言堂。
其實,瑤草知道,柯家現在吃喝不愁,柯家三爺與三個小少爺上學唸書,除了柯家所有三百畝良田收益,多半依靠自己母親陪嫁鋪子的出息支撐,這也是柯老夫人越過大夫人二夫人,重用三夫人的原因。只可惜,大夫人只知道爭權奪利,覺得三夫人周旋親眷之間,決策柯家大事,是何等榮耀體面,渾不想想,柯家這個主母她當不當得起。
原本瑤草勸說過母親交出管家一職,既不傷財也不勞力,落個清閒養胎豈不好呢。只可惜三夫人偏要跟大夫人置氣,不願意鬆口。
瑤草只得退而求其次,跟三夫人說起楠枝母女,瑤草想起那個叫玉蘭的乖巧女孩,她已經私下打聽清楚,玉蘭父親與人做幕僚維持生計,去年出門卻摔傷了腿,就此滯留家中,不光沒有進項,還要請醫吃藥,家計艱難,便鼓動母親讓楠枝嬸教導自己刺繡,說自己想精進刺繡,也很喜歡她們母女。
方氏與楠枝本是手帕交,方氏的許多嫁妝都是楠枝幫手繡成,後來先後嫁入柯家村,楠枝家出事,方氏一隻明裡暗裡貼補她,只是楠枝自尊心特強,每每要費一番口舌方才接受。這一聽瑤草提議,正中下懷,笑著應了:“我們草兒真聰明。”
隔天,瑤草便催著母親派人去請楠枝嬸子,三夫人為了表示自己的誠心,親自寫了信箋,派了自己貼身大丫頭秋雲前往下帖。
楠枝母女如約前來,老友相見,又是一番十分歡喜,瑤草自攜玉蘭去自己閨房做客,留下空擋,讓母親與楠枝嬸談心。
方氏拉著昔日姐妹,提出自己請求:“我先前所說有事相求,便是想叫你們母女過府,教導瑤草刺繡,順便教她一些禮儀規矩,你看我現在身懷有孕,瑤草大病初癒,年歲漸漸大了,轉眼花信,實在需要人細細的教導女紅,你看她長到五六歲,尚未正經參加過族中乞巧節,一是她愚笨,二是我成天咋咋呼呼也沒好生教導她,三也因為她那些姐妹們都沒有正經刺繡師傅,我想著一家人自己不好格外,不想她們欺上臉來,爬到我們母女頭上作威作福,這我也就顧不得了,楠枝姐,你就看在我們姐妹情分,幫幫我可好。”
這話楠枝半信半疑,她心裡很清楚,這其中多半因素是方氏想幫自己,瑤草這種孩子何須自己事事都會,有錢自然可以請最好的繡娘繡嫁妝,不過為了照顧自己的面子,才這般說辭。
道這世上事,歷來錦上添花者眾,雪中送炭者寡。楠枝心下十分感激,自家眼下卻是需要一份養家餬口的枝葉,遂點頭答應了,心裡暗暗發誓,一定要盡心竭力教導照顧好瑤草,讓她在來年乞巧節上一顯身手。
因笑道:“我答應你就是了。你可別說的這般可憐呢,誰能真正欺負你,還不你自己不屑於跟她們爭鬥,你這個性子要改改,什麼事情憋在心,別的多了可不好。”
方氏見她應承了,異常高興,便拿了十二兩銀子給楠枝嬸,言稱這是一半的工錢,其餘一半,年底再給。因為瑤草每日上午要讀書識字,方氏只讓楠枝每天下午進府教授瑤草女紅,每晚回家歇息,方便照顧她照顧家人。
楠枝聽說只需教導瑤草半日功夫,覺得這工錢就太多了,堅持要退回一半銀錢。
方氏一笑攔住楠枝:“以你的手藝,若是肯出賣繡品,一月何止這些?瑤草能得你傳授手藝,是她的福氣,我還要謝謝楠枝姐肯賞我這個面子呢。”
就這樣,瑤草有了正規的繡工師傅,瑤草可知道,楠枝嬸沒出嫁之前可是鎮上最遲色的繡娘,只是後來嫁人,雲兒父親是讀書人,為人刻板死要面子,覺得養家餬口是男人的事情,不許她出頭露面再去繡房做工了。
楠枝丈夫叫柯德智,孃家姓蘇,柯家村人有人叫她德智家裡,有人叫她蘇氏娘子。
瑤草其實很想叫她楠枝嬸,可是柯老夫人氏覺得這樣不夠尊重,讓瑤草叫她德智嬸,或者是蘇嬸孃,或是按照楠枝夫君排行叫她十三嬸都可。瑤草覺得德智嬸拗口,便叫她十三嬸兒。
八月底,喜訊傳來,柯三爺得中鄉試頭名解元,這可是近年來柯家村頭等大事。柯家長老們忙的不亦樂乎,又是開祠堂酬謝祖宗,又是殺三牲祭祀天地。
一時間,祝賀之人絡繹不絕,貴客遠客紛紛臨門。
蠢蠢欲動
卻說柯三爺鄉試得中解元公,誅仙鎮上士紳齊齊來賀,柯三爺從小到大凡認識之人紛紛上門認朋友,論同學同年,就連父母官縣令大人也駕臨祝賀,並奉送了五十兩禮金。這可是柯家乃至柯家村莫大的榮光。