還魂草

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柯三爺於八月底回到家裡，迎接他的是妻子懷孕的喜訊，柯三爺考場順利，嬌妻有孕，真是一重喜連二重喜。

三爺到家這日，正逢大爺二爺都在家裡，大家一起用餐，柯老太爺帶兒子孫子一桌，老太太帶媳婦孫女們一桌，酒席擺在院子裡桂花樹下。男人沐浴著舒爽秋風推杯換盞，瑤草則是嗅著香甜的桂花香氣，鴉雀不聞的吃完飯，下了桌。

飯後小息，大家圍做老太太客房裡，陪老太太嘮嗑，不知怎麼的，大奶奶又提起三夫人身孕，先是恭喜，後來一驚一乍的道：“喲，三叔這一考定會有所斬獲，身份可不同了，三嬸現在有了身孕，身子一日日沉了，不能服侍三叔，婆母您應該放個人在三嬸子身邊，與她分勞一二方好呢。”

三夫人故作懵懂一笑：“謝謝大嫂關心，我還好。”

柯家老夫人卻咳嗽一聲，轉臉與柯二夫人說起了賞秋葉菊花置螃蟹宴的事情，婆媳言笑盈盈，似乎就沒聽見大夫人王氏所說。

大家想混過去，王氏卻不甘休，笑嘻嘻追問一句：“婆母，您說媳婦說得在理不在理兒？”

柯老夫人被點名，不能再裝聽不見，卻也沒有正面回答打大媳婦王氏，只是意味不明笑一笑：“嗯，這種事兒在我們家還沒有先例呢，你們倆妯娌懷孕期間，我是沒往你們房裡塞過人。”

方大夫人神情一滯，二夫人三夫人相視抿嘴偷笑。不過這王氏有備而來，卻不會被一言半語就難倒了，只見她咯咯一笑道：“三弟轉眼就是官紳了，豈能跟他哥哥們相提並論？媳婦還沒見過官宦人家只有一房太太呢！”

柯老夫人聞言笑道：“雖說這話不差，可是你三弟眼下中與不中還兩說。再者你三嬸子一向爽朗有主張，這事兒還得她自己掂量。再說一時也沒有好的人選不是。”

柯老夫人最後一句話，讓王氏一廂情願的認為，老夫人這是同意了。連忙喜滋滋丟擲自己打算：“人選倒是現成的，小燕，我的遠房表妹，老夫人您見過的，那孩子識文斷字兒，模樣兒俊俏，跟三叔也般配，與三叔做個二房剛剛好呢。”

柯老夫人眉頭一挑，瞟眼王氏，沒再言語，轉頭直叫穀雨倒茶來喝，將話岔開了。心裡卻只是惱恨，這老大家裡也真是厚顏無恥，莫不是魔怔了，還是豬油蒙了心？為了爭權奪利對付老三家裡，不惜貼上表妹，這還要不要臉呢！

柯家二媳婦蘇氏是個十分實誠之人，乍聽此言，嘴角直翹，差點笑出聲來。只覺得大嫂子這話說得不像，眼下三弟妹懷著孩子，怎見得就不是兒子了？就不是兒子，書香門第家也講究個四十無子方納妾呢！這王氏倒好，不但違背祖訓，且替自己表妹薦枕蓆。二夫人蘇氏只覺得臉上發燒，替大嫂王氏臊得慌。為了掩飾，忙著親手替老太太斟茶，假作不聞。

三夫人方氏在大夫人王氏初提納妾之時，差點沒跳將起來，這會兒又聽她竟然厚顏無恥為表妹自薦枕蓆，火星頓時蹭蹭直冒，心道：這個女人，連自己親表妹也出賣，把一個黃花大閨女，就這樣腆著臉送上門，還要不要臉呢？

一時怒火燃燒，眼看就要發作。

瑤草其時正在老太太內屋蹬東，聞聽外面這番言語，只怕自己母親發作中了人家詭計，忙忙收拾妥當，在內屋悄悄盯著三奶奶，恰巧三奶奶眼神飛過來跟瑤草碰個正著，瑤草又是擠眼又是搖頭，三奶奶方才生生壓下怒氣，慢慢露出一張明媚笑臉兒，看著大奶奶笑道：“小燕啊，這丫頭倒不錯，聽說自大嫂身體欠安，她幫著大嫂把家裡裡裡外外打理的妥妥帖帖，瑤玉三兄妹與她十分投緣呢。”

大夫人王氏笑著點頭：“卻是如此，你都聽說啦？人還不錯吧。”

三夫人稍坐停頓，侯她說完了笑足了，方才點頭言道：“既是小燕這丫頭在大房幹得不錯，又得人緣，與大嫂原本就是姐姐妹妹，也不生分，正好大嫂身體不好，需要人來幫一把，不如就讓大哥納了她做二房太太，豈不更好！我們三房怎好奪人之愛呢？婆母，您說媳婦我說的有理沒理兒？”

柯老夫人一愣之後笑了。二夫人蘇氏也想笑，卻生生忍住了。

王氏氣得咬牙切齒：“你……”忽然又笑盈盈道：“現在說的三叔，大宋朝有庶人不得納妾一說不是，我們大爺如果中舉，不肖人說得，我早就給他屋裡放人了。”

三夫人暗暗咬牙，恨不得撕爛大奶奶那張笑臉，可是她知道，自己不能被她左右情緒，不就是笑嗎，誰不會呀！

遂收起恨意，笑盈盈介面道：“雖說國有法度，可是家也有家規。這自古以來，就講究個長