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大潮哪個大，則有19。6年的週期變化，其中一半時間春分大潮大，另一半時間秋分大潮大，兩者的差別也由小逐漸增大，然後又由大逐漸減小。潮湧為什麼會這麼有規律呢？

我們知道，海洋潮汐是由海洋水體受天體（主要是月亮和太陽）引力作用而產生的一種週期性運動。因此，潮汐的漲落有一定的規律。

既然潮汐是海洋水體受天體引力作用而產生的一種週期性運動，那它應該是週而復始、永不誤期的。錢塘江湧潮為海洋潮波在錢塘江河口這種特殊地形條件下的特殊表現，當然也應遵守這種規律。可是，為什麼唐代的孫承宗在他的《江潮》一詩中卻寫道：“休嫁弄潮兒潮今亦失信；乘我油壁車，去向錢塘問”。他所謂的失信，也稱失期，就是該有湧潮的時候，看不見湧潮，這是為什麼。

對此，一個問題擺在地理學者們的面前，洶湧壯觀的錢塘江潮究竟有沒有失信於人？

南宋鹹淳十年（1274年）曾有“錢塘江潮失期不至”的記載。

德枯二年（1276年）二月，元軍初次來到杭州，對湧潮之事一無所知，他們將營地駐紮在錢塘江的幹沙灘上。這一盲目的行為讓杭州百姓和宋室暗喜，因為在他們以往的生活中，湧潮過不了幾天就會如期而至了。他們急切盼望湧潮到來，將元軍連營捲去，以解被破誠之險。誰知，一連三天過去了，一點湧潮的影子都見不著，大宋百姓無不為之大驚，認為天助元軍，宋皇朝天數已盡。為此，吳興華《錢塘江懷古》詩中有“鐵�