庶得容易

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些日子了，哥哥家裡眼看著過不下去，她不肯通錢財，便攛掇著哥哥把女兒賣了。

安姑姑的嫂子原來怎麼也不肯，寧肯欠錢也不願賣女兒，安姑姑心裡埋怨嫂嫂不識好歹，好些日子不再去，可等程姨娘抬起來當妾，生了個男孩，紀氏急於再給丈夫一個通房丫頭的時候，安姑姑就又把腦筋動到了侄女兒身上。

紀氏心裡再不願意抬一個在宅子裡頭有根的，放出話去，也是叫那人牙子買隔得遠些，最好是家人都不在當地的，安姑姑很是算計了一回，自家侄女生的美貌和順，又是外頭來的，一家子老實巴交的鄉下人，再沒有比她更襯意的，一路薦到了紀氏跟前。

安姨娘先是買進來當了通房丫頭，等生了明湘就抬起來當姨娘，手頭卻不如大丫頭活泛，除開一月二兩的月例錢子，別的都是有數兒的，帳面上的東西她不敢拿回去貼補孃家，只好在吃用上頭省。

姨娘的份例是按著一季一發的，紀氏由著她祖母教出來，紀家老太太行的是宮裡頭的例，她辦事也是這麼著，一日多少牛肉羊肉跟魚鮮，再加上當季的菜蔬。

料子綢緞這些能換錢的，紀氏反而由著公中給她們出，不光出料子，還出裁剪，除開特別賞賜，再沒有手頭寬鬆的時候。

安姑姑這才說她是從口裡摳索出來，可除開這一條，她卻再沒旁的法子了，這些口裡省下來的的錢全補給家裡。

若不是去了一回，明沅怎麼也想不到明湘過著這種日子，這模樣還使了銀錢去廚房裡加點心給她，拿來的是點心，卻不能把這當尋常點心看了。

喜姑姑也知道她這一向同明湘走的近，雖跟明潼住一個院兒去，關上門卻有些不搭不理的意思，心裡可惜，卻還是提點一句：“給四姑娘帶了，三姑娘呢？”

明沅想了一回，自己從床下邊拖出錢箱子來，開啟來抓了一把：“每人都帶鴨子。”這樣才不打眼，明湘吃著也安心。

喜姑姑笑了，摸摸著她的頭，點了采苓跟九紅跟車，這兩個活潑些，跟著出去才有玩的樣子，她自家不及辦節禮，掏了三兩銀子給廚房，讓廚房裡幫著打點。

灶上婦人裹了一百個粽子，裝了十盒子五黃禮盒，預備下一竹筐新枇杷並兩罈子雄黃酒，還有一筐子鴨蛋，房裡的大小丫頭都幫著打彩絡子，好裝鴨蛋用。

明沅手熟了，樣子雖然還簡單，絡子卻打的很牢，雙錢結勾上一圈兒織成兜袋，裡頭裝了鴨蛋掛在脖子裡。

到端陽節前一天，廚房裡把這些東西俱都送到回雁閣來，院子裡頭早早就裝飾上了，明潼這兒是半朵花也沒有的，只生了三兩叢蘭草，因著過年，紀氏不許女兒院裡這樣素淨，便拿彩扎的堆紗花兒紮在枝條上。

原來一片綠意深幽的院落，立時奼紫嫣紅，先還是扎花，後來便把不戴的豆娘也紮了上去，花鳥魚蟲各色各樣，采薇已是連房門邊都不大去了，回回都捱了牆根兒走。

原是九紅為著嚇她，把那縐紗的蜘蛛放到枝梢上，采薇一碰就掉到她胳膊上，嚇得她又拍又踩，跳著腳把那蜘蛛踩扁了，這才瞧見竟是紗扎的，追著九紅掐了一上午。

明沅房裡叫這些禮盒堆得滿滿當當，粽子有鹹有甜，除開大肉的，俱是棗子栗子，還有純江米的粽子，全都要上籠蒸煮出來拿彩繩串了。

肉的用紅線，甜的用綠線，白江米的就用白線，除開這百來個粽子，還有五毒酥餅，屋子裡一時堆了這許多東西，明沅才覺得像是過節了。

到得端午那一日，明沅一早就起，東府裡一串孩子都往北邊府裡去給伯祖父請安，明沅是第二回見著這位老人家，明陶不在，明澄就是唯一的男娃兒，他張手就把澄哥兒攬在懷裡，抱了他在腿上搖一搖。

又讓孩子們按個兒排了隊，老人家用手指頭沾了雄黃酒，往每個人額頭上點了一點，這就算是畫了額。

袁氏梅氏跟紀氏三個少不得交際一回，紀氏有孕的訊息闔府都知道了，袁氏盯著她的肚皮暗暗咬牙，回去就捂了心口喘氣，那兩個丫頭買進來也一個多月了，這會子也沒個訊息，愁的不知如何是好。

伯祖父那兒行了禮，明沅又跟著紀氏回到東府，在上房裡請安行禮，由著往她脖子裡掛上一串拿絲繩兒串的百歲錢，再用雄黃酒給她畫了額。

澄哥兒眼巴巴瞧著明沅叫喜姑姑牽了出去，他自然想跟著一道，原來沒開口，這會兒一雙眼睛盯著紀氏不放，紀氏摸了他的腦袋，親暱的敲他一下：“不是說了給小娃娃讀書，外頭亂呢，你去什麼。”

明沅回頭就看見明潼挨在紀氏身邊